當(dāng)“冠文伯心腹護(hù)衛(wèi)私通倭寇，不日問(wèn)斬”的消息，傳遍溫州府的大街小巷。
它所遇到的，并非預(yù)想中的附和與唾罵，而是從無(wú)數(shù)議論與質(zhì)疑。
“不可能！絕對(duì)不可能！”
“陸大人是何等人物？他在平陽(yáng)縣開(kāi)倉(cāng)放糧，智斗汪家，為的是什么？為的就是我們這些升斗小民！”
“他的心腹，怎么可能去通倭？這是栽贓！是陷害！”
“就是！倭寇是什么東西？那是恨不得把我們沿海百姓扒皮抽筋的畜生！”
“陸大人的護(hù)衛(wèi)，跟著陸大人見(jiàn)識(shí)過(guò)倭寇的殘暴，怎會(huì)與之為伍？”
“我聽(tīng)說(shuō)啊，是府衙里那位杜大人下的判決，一天之內(nèi)就定了案，這事兒，蹊蹺！”
流蜚語(yǔ)，在官方的強(qiáng)壓之下，并未消散，反而像地下的潛流，匯聚成了更洶涌的力量。
當(dāng)官府的敘事失去了民心的信任，民間的敘事便會(huì)自發(fā)地生長(zhǎng)出來(lái)。
他們不相信冠文伯的人會(huì)通倭。
那唯一的解釋就是，這位為民請(qǐng)命的青天大老爺，自己陷入了一個(gè)巨大的陰謀之中。
于是，一種奇特的景象在溫州府出現(xiàn)了。
那些平日里只顧著自己生計(jì)的腳夫、商販、手藝人，在收工之后，三三兩兩聚在一起，談?wù)摰牟辉偈羌议L(zhǎng)里短，而是這樁驚天大案的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
官府的力量是自上而下的，如同鐵幕。
而民間的力量，則是自下而上的，如同藤蔓，無(wú)孔不入，堅(jiān)韌無(wú)比。
僅僅半日之后，這股力量便撬動(dòng)了鐵幕的一角。
一個(gè)滿身油汗，身材魁梧的漢子，神情緊張地沖到了陸明淵下榻的驛館門前。
任憑護(hù)衛(wèi)阻攔，只是拼命地大喊著要見(jiàn)陸大人。
“讓他進(jìn)來(lái)?！?
陸明淵的聲音從院內(nèi)傳來(lái)，平靜而沉穩(wěn)。
那漢子被帶到堂前，一見(jiàn)到陸明淵，便“噗通”一聲跪倒在地，聲音帶著幾分顫抖。
“小人……小人是城東望京路的鐵匠王大錘，小人有要事稟報(bào)大人！”
“請(qǐng)講?！?
陸明淵親自上前，將他扶起。
王大錘心中的緊張稍減，語(yǔ)速極快地說(shuō)道。
“大人，前天夜里，就是案發(fā)那天夜里！三更天，小人因?yàn)橼s著給客人打一批船釘，睡得晚了?！?
“忽然聽(tīng)見(jiàn)后巷有動(dòng)靜，小人從門縫里偷偷一瞧，就看見(jiàn)幾個(gè)人影，鬼鬼祟祟地從麗春院的后門抬了個(gè)麻袋出來(lái)，扔上了一輛早就等在那里的馬車！”
“那馬車沒(méi)點(diǎn)燈，趕得飛快，小人當(dāng)時(shí)就覺(jué)得蹊蹺，這……這哪里像是逃跑，分明是綁人！”
陸明淵的眼中，驟然亮起一道精光。
“你看清馬車往哪個(gè)方向去了嗎？”
“往東！肯定是往東城門的方向去了！”
王大錘肯定地說(shuō)道。
“好！”
陸明淵重重點(diǎn)頭，他看著眼前這個(gè)樸實(shí)的鐵匠，鄭重地一揖到底。
“多謝壯士，此恩，明淵記下了?！?
王大錘頓時(shí)手足無(wú)措，連連擺手。
“大人使不得，使不得！小人就是……就是信得過(guò)大人！不想讓好人蒙冤！”
這句“信得過(guò)”，比千萬(wàn)語(yǔ)更重。
陸明淵立刻派出了自己身邊僅剩的幾名護(hù)衛(wèi)，沿著王大錘提供的線索，直奔城東而去。
他沒(méi)有動(dòng)用府衙的力量，因?yàn)樗?，此刻的府衙，每一雙眼睛都可能是杜晦之的耳目。
他能依靠的，只有自己的人，以及……這座城里，無(wú)數(shù)雙愿意為他睜開(kāi)的眼睛。
護(hù)衛(wèi)們沿著望京路一路向東，不再是秘密查訪，而是公開(kāi)詢問(wèn)。
“各位街坊，前日三更，可曾聽(tīng)到有馬車經(jīng)過(guò)？”
出乎意料，回應(yīng)他們的是此起彼伏的聲音。
“聽(tīng)到了！聽(tīng)到了！那馬車輪子壓過(guò)石板路，聲音悶得很，像是載了重物！”
一個(gè)賣豆腐的老伯說(shuō)道。
“我也聽(tīng)見(jiàn)了，我還納悶?zāi)?，誰(shuí)家半夜三更趕路，連個(gè)燈籠都不掛，跟做賊似的！”
一個(gè)剛開(kāi)門的包子鋪老板娘插嘴道。
一條街，又一條街。
一個(gè)證人，又一個(gè)證人。
無(wú)數(shù)百姓自發(fā)提供的證，如同一塊塊碎片，在陸明淵的面前，漸漸拼湊出了一條完整的路線。
那輛黑色的馬車，在寂靜的深夜里，穿過(guò)大半個(gè)城區(qū)，最終從守備松懈的東城門，消失在了茫茫夜色之中。
陸明淵親自帶著人手，追出了東城門。
城外的道路泥濘，但對(duì)于他身邊這些從邊關(guān)廝殺出來(lái)的護(hù)衛(wèi)而，尋找車轍印并非難事。
他們沿著那道若隱若現(xiàn)的痕跡，一路追查到了一片荒僻的亂葬崗。
空氣中，開(kāi)始彌漫起一股淡淡的血腥味和腐臭。
一名護(hù)衛(wèi)突然停下腳步，指著不遠(yuǎn)處一片被刨得亂七八糟的土堆，低聲道：“大人，那里有禿鷲！”
眾人心中一沉，快步上前。
眼前的一幕，讓所有人都倒吸了一口涼氣。
一具殘破不堪的尸身，被隨意地掩埋在淺土之下，又被野獸刨出，啃食得面目全非。
幾件撕碎的綾羅綢緞散落在旁，依稀能辨認(rèn)出是女子服飾。
這等慘狀，莫說(shuō)辨認(rèn)身份，就連拼湊出一具完整的形體都已是奢望。
杜晦之背后的人，做得好絕！
他們不僅要?dú)⑷藴缈?，更是要?dú)瑴幺E。
他們要讓這世上再無(wú)如煙這個(gè)人，讓所有的線索，都斷在這里！
陸明淵的臉色冷得像冰，他蹲下身，靜靜地看著那具殘骸，眼中沒(méi)有恐懼，只有一片深不見(jiàn)底的寒意。
“請(qǐng)府衙的仵作來(lái)?！?
他冷冷地開(kāi)口，“就說(shuō)東郊發(fā)現(xiàn)無(wú)名女尸，請(qǐng)他依規(guī)矩驗(yàn)尸?！?
他沒(méi)有點(diǎn)明這可能是誰(shuí)，但他知道，杜晦之會(huì)懂。
他就是要用杜晦之自己定下的“規(guī)矩”，來(lái)一步步撕開(kāi)他的偽裝。
溫州府的仵作很快便被“請(qǐng)”了來(lái)。
那是個(gè)山羊胡的老頭，在杜晦之手下當(dāng)差，本想敷衍了事。
可當(dāng)著冠文伯和一眾百姓的面，他不敢做得太過(guò)。