待到夜幕降臨，華燈初上，陸明淵則會(huì)來(lái)到林瀚文的書房。
燈火之下，這位封疆大吏會(huì)將自己的為官經(jīng)驗(yàn)、對(duì)朝局的洞察、處理政務(wù)的手段，紛紛傳授給陸明淵。
從一縣的稅收到一府的漕運(yùn)，從地方的人事關(guān)系到京城的派系紛爭(zhēng)，這些書本上永遠(yuǎn)學(xué)不到的屠龍之術(shù)，紛紛教給了這個(gè)十歲少年。
短短數(shù)月，陸明淵像是經(jīng)歷了一場(chǎng)脫胎換骨的蛻變。
他的身形拔高了些許，面龐的稚氣褪去，添了幾分少年人的英挺。
但變化最大的，還是他的眼神，那雙眸子愈發(fā)深邃，平靜的表象下，仿佛藏著一片星辰大海。
秋意漸濃，距離八月鄉(xiāng)試，只剩下一個(gè)月的時(shí)間。
這日晚間，林瀚文將陸明淵叫到了書房。
“明淵，你在江寧盤桓數(shù)月，學(xué)業(yè)武藝皆大有長(zhǎng)進(jìn)，為師甚是欣慰?！?
林瀚文放下手中的茶盞，溫和地說(shuō)道。
“但鄉(xiāng)試在即，你需得提前返回浙江準(zhǔn)備了。我已經(jīng)安排妥當(dāng)，明日便由我的親衛(wèi)隊(duì)，護(hù)送你回鄉(xiāng)?！?
陸明淵聞，躬身行了一禮，卻沒有立刻應(yīng)下。
他沉吟片刻，抬起頭，目光清澈而堅(jiān)定地看著林瀚文。
“老師厚愛，學(xué)生感激不盡。只是……學(xué)生不想由親衛(wèi)護(hù)送。”
林瀚文眉頭微蹙。
“為何？親衛(wèi)護(hù)送，一路快馬加鞭，七日之內(nèi)便可抵達(dá)杭州，且萬(wàn)無(wú)一失。”
陸明淵搖了搖頭，緩緩說(shuō)道。
“老師，您曾教導(dǎo)學(xué)生，‘讀萬(wàn)卷書，不如行萬(wàn)里路’?！?
“學(xué)生自出陸家村，一路行來(lái)，或有趙夫子照拂，或有老師庇佑，所見所聞，皆是太平盛世，錦繡江山?！?
“可學(xué)生在書中讀到，大乾雖盛，亦有流民失所，亦有餓殍遍野。學(xué)生想用自己的眼睛，去看一看這書本之外的真實(shí)世界?！?
他頓了頓，聲音愈發(fā)懇切。
“親衛(wèi)開道，官驛接待，百姓回避，所行之處，皆是坦途。如此，學(xué)生與坐于書齋之中，又有何異？”
“學(xué)生懇請(qǐng)老師，準(zhǔn)許學(xué)生只帶幾名護(hù)衛(wèi)，沿官道緩緩而行。”
“如此，既能體察民情，感受風(fēng)土，亦是對(duì)學(xué)生心性的一場(chǎng)磨礪?！?
“紙上得來(lái)終覺淺，絕知此事要躬行。若不能真正了解百姓之苦，將來(lái)即便身居高位，恐怕也只是個(gè)閉目塞聽的糊涂官?！?
一番話，擲地有聲。
書房?jī)?nèi)陷入了長(zhǎng)久的沉默，只有燭火在輕輕跳動(dòng)。
林瀚文靜靜地看著眼前的少年，目光中先是驚訝，而后是審視。
最終，化為了一片濃得化不開的欣賞與欣慰。
他原先只當(dāng)陸明淵是天資絕頂?shù)蔫庇?，卻未曾想，這塊璞玉之內(nèi)，竟還藏著一顆心懷天下的赤子之心。
“好！說(shuō)得好！”
林瀚文終于撫掌大笑，笑聲中充滿了快意。
“為師先前還擔(dān)心你年少得志，會(huì)耽于安逸，如今看來(lái)，倒是為師多慮了！”
他站起身，走到陸明淵面前，拍了拍他的肩膀，眼神中滿是贊許。
“你說(shuō)得對(duì)。為官者，若脫離了百姓，便如無(wú)根之木，無(wú)源之水。你能有這份見識(shí)，為師便沒什么不放心的了。”
“先前不放心，是因你手無(wú)縛雞之力，如今你騎射劍術(shù)皆已入門，尋常三五個(gè)壯漢近不得你身?！?
“既如此，為師便允了你！”
林瀚文當(dāng)即拍板：“我從親兵中，為你尋三個(gè)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)、見過(guò)血的老卒充作護(hù)衛(wèi)?！?
“他們不著官服，只做尋常家丁打扮，暗中護(hù)你周全。你與若雪，便一道返回浙江，參加鄉(xiāng)試吧！”
“多謝老師成全！”陸明淵深深一揖。
翌日，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)。
三名護(hù)衛(wèi)皆是三十余歲的年紀(jì)，身材精悍，神情冷峻，身上帶著一股久經(jīng)沙場(chǎng)的沉凝煞氣。
他們沉默地檢查著馬匹和行囊，動(dòng)作干練利落。
若雪也換上了一身便于行動(dòng)的淺藍(lán)色布裙，將一個(gè)不大的包裹系在馬鞍一側(cè)。
巡撫衙門門口，林瀚文親自來(lái)送。
林瀚文沒有說(shuō)太多勉勵(lì)的話，只是將一個(gè)用油紙包得方方正正的包裹遞到陸明淵手中。
“這里面，是江寧最有名的桂花糕?！?
林瀚文的眼神變得柔和了許多，帶著一絲追憶。
“你回鄉(xiāng)之后，替我?guī)Ыo趙夫子。告訴他，故人……一切安好?！?
陸明淵心中一動(dòng)，鄭重地接過(guò)那包桂花糕。
“學(xué)生……謹(jǐn)記?！?
“去吧?！?
林瀚文揮了揮手，轉(zhuǎn)身走回府內(nèi)，不再回頭。
那挺拔的背影，卻仿佛在說(shuō)，雛鷹已然羽翼漸豐，當(dāng)由其搏擊長(zhǎng)空。
陸明淵翻身上馬，看了一眼身旁安靜的若雪和身后沉默的護(hù)衛(wèi)，深吸了一口氣。
“出發(fā)！”
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