等到陸明淵的身影消失在書房門口，林瀚文臉上的溫和笑意才如潮水般緩緩?fù)巳ァ?

他靜坐了片刻，手指在書案上輕輕叩擊。

“文龍?！?

他淡淡地開口。

“大人?！?

沈文龍躬身行禮。

“去查一個(gè)人?！?

“江寧府貢院的生員，嚴(yán)和同。去年院試的第三名?！?

“查他什么？”

“所有?！?

林瀚文收回目光，眼神變得銳利起來(lái)。

“他的家世背景，人際往來(lái)，平日里的喜好，最近接觸過什么特別的人，去過什么不該去的地方……事無(wú)巨細(xì)，我都要知道。”

“是?！?

沈文龍沒有多問一個(gè)字，再次躬身。

書房?jī)?nèi)恢復(fù)了寂靜，只剩下燭火燃燒時(shí)發(fā)出的輕微“噼啪”聲。

林瀚文拿起一本來(lái)自京城的奏報(bào)，目光重新變得專注而深邃。

這江寧府，乃至整個(gè)大乾的棋盤，遠(yuǎn)比一個(gè)十歲孩童眼中所見的要復(fù)雜得多。

他既然將陸明淵收為弟子，便有責(zé)任為他掃清前路上那些不必要的荊棘。

……

接下來(lái)的十余日，日子過得平靜而充實(shí)。

對(duì)于陸明淵而，貢院的求學(xué)生涯，多了一抹別樣的色彩。

嚴(yán)和同，這個(gè)出身貧寒的少年，果真如他所表現(xiàn)出的那般，成為了陸明淵在貢院中唯一能說得上話的人。

他們會(huì)在課后，尋一處僻靜的角落，就《春秋》中的一處“微大義”爭(zhēng)論得面紅耳赤，最終卻又相視一笑，各自嘆服對(duì)方的見解。

他們也會(huì)在藏書閣中，并肩而坐，一看便是一個(gè)下午。

偶爾，陸明淵也會(huì)拉著嚴(yán)和同，走出貢院那四四方方的圍墻。

他們不去秦淮河畔那些銷金窟，不去那些文人雅士附庸風(fēng)雅的茶樓，而是會(huì)鉆進(jìn)一條不知名的小巷，尋一個(gè)煙火氣十足的餛飩攤。

兩碗熱氣騰騰的骨湯餛飩，撒上碧綠的蔥花和紫菜，再滴上幾滴香醋。

嚴(yán)和同總是吃得很快，像是餓了許久，卻又帶著一絲讀書人特有的斯文。

而陸明淵則會(huì)慢慢地品嘗，聽著身邊小販的吆喝聲，看著巷子里孩童的追逐打鬧，感受著這俗世紅塵最真實(shí)、最鮮活的氣息。

“明淵，你這般身份，竟也喜歡這些市井之食？”

一次，嚴(yán)和同放下碗，有些不好意思地擦了擦嘴。

“人間煙火氣，最撫凡人心。”

陸明淵笑了笑，將自己碗里剩下的半碗推了過去。

“我自幼在鄉(xiāng)野長(zhǎng)大，這些味道，比那些山珍海味更讓我心安。和同兄若是不嫌棄，便幫我解決了它。”

嚴(yán)和同看著那半碗餛飩，愣了愣，隨即眼眶微微有些發(fā)紅，他沒有推辭，默默地接過來(lái)，一口一口，吃得格外認(rèn)真。

陸明淵靜靜地看著他，心中卻是一片清明。

這十余日的相處，嚴(yán)和同的表現(xiàn)堪稱完美。

他謙遜有禮，學(xué)識(shí)淵博，偶爾會(huì)流露出寒門子弟的自卑與敏感，卻又很快被自身的傲骨所掩蓋。

他對(duì)自己，有敬佩，有親近，卻無(wú)半點(diǎn)諂媚。這份情誼，真摯得找不出一絲破綻。

若非陸明淵是帶著兩世的靈魂在審視著這一切，恐怕早已將他引為生平第一知己。

可越是完美，便越是說明其背后的不尋常。

兩人如往常一般，從貢院出來(lái)，準(zhǔn)備去城南那家新開的書肆看看有沒有什么孤本善本。

剛拐過一條僻靜的巷子，前方的路便被幾個(gè)人堵住了。

為首的，正是那個(gè)在課堂上被陸明淵駁斥過的趙彥。

他身邊還跟著四五個(gè)家丁打扮的壯漢，一個(gè)個(gè)歪著頭，斜著眼，滿臉的橫肉與不善。

“喲，這不是我們江寧府鼎鼎大名的陸神童，和他的跟屁蟲嚴(yán)案首嗎？”

趙彥搖著一把騷包的折扇，陰陽(yáng)怪氣地說道。

嚴(yán)和同的臉色瞬間白了，他下意識(shí)地將陸明淵護(hù)在身后，對(duì)著趙彥拱手道。

“趙公子，我與明淵還有要事，還請(qǐng)行個(gè)方便。”

“方便？”

趙彥像是聽到了什么天大的笑話，哈哈大笑起來(lái)。

“嚴(yán)和同，你算個(gè)什么東西？一個(gè)窮酸秀才，也配跟本公子講方便？我告訴你，今天這路，就是為你堵的！”

他用扇子指著嚴(yán)和同的鼻子，一臉鄙夷。

“你這種泥腿子，就該好好在泥里待著，非要削尖了腦袋往上爬，還妄想攀上陸神童這棵高枝？也不撒泡尿照照自己，配嗎？”

“趙彥，你……”

嚴(yán)和同氣得渾身發(fā)抖，讀書人的清高讓他無(wú)法說出什么污穢語(yǔ)，一張臉漲成了豬肝色。

陸明淵自始至終都沒有說話，只是冷冷地看著趙彥。

“看什么看？”趙彥被那眼神看得心虛，惱羞成怒地吼道。

“給我打！把這個(gè)不知天高地厚的窮酸給我往死里打！讓他知道知道，有些人，是他一輩子都高攀不起的！”

話音剛落，幾個(gè)家丁便如狼似虎地?fù)淞松蟻?lái)。

他們的目標(biāo)很明確，完全繞開了陸明淵，拳腳雨點(diǎn)般地落在了嚴(yán)和同的身上。

嚴(yán)和同雖有幾分力氣，但終究是個(gè)文弱書生，如何是這些打手們的對(duì)手？

他死死地護(hù)住頭臉，蜷縮在地上，發(fā)出痛苦的悶哼。

陸明淵站在一旁，雙拳緊握。

這出戲，演得太拙劣了。

趙彥的挑釁，家丁的毆打，都精準(zhǔn)地避開了自己，目標(biāo)明確得仿佛生怕傷及無(wú)辜。

那么，接下來(lái)，該是“救駕”的人登場(chǎng)了。

果不其然，就在此時(shí)，巷子口傳來(lái)一聲怒喝。

“住手！光天化日之下，竟敢當(dāng)街行兇，還有沒有王法了！”

眾人循聲望去，只見一個(gè)身著錦衣的華服少年，帶著七八個(gè)護(hù)衛(wèi)，大步流星地走了過來(lái)。

那少年約莫十五六歲的年紀(jì)，面如冠玉，目若朗星，眉宇間帶著一股與生俱來(lái)的貴氣與傲然。

趙彥看到來(lái)人，臉色驟變，囂張的氣焰頓時(shí)矮了半截，結(jié)結(jié)巴巴地道。

“世……世子爺，您怎么來(lái)了？”

“本世子若不來(lái)，豈不是要讓你這蠢貨，在這江寧府翻了天？”

那錦衣少年冷哼一聲，一腳將趙彥踹了個(gè)趔趄。

“滾！帶著你的狗，立刻從我眼前消失！再讓我看到你仗勢(shì)欺人，我打斷你的腿！”

“是，是，是！”

趙彥如蒙大赦，連滾帶爬地帶著家丁們溜之大吉。

錦衣少年這才走到蜷縮在地的嚴(yán)和同身邊，親自將他扶了起來(lái)，語(yǔ)氣溫和地問道。

“這位兄臺(tái)，你沒事吧？”

嚴(yán)和同掙扎著站起身，身上已是青一塊紫一塊，嘴角還掛著血絲，他對(duì)著少年深深一揖。

“多謝公子出手相救，在下嚴(yán)和同，感激不盡?！?

“舉手之勞，何足掛齒?！?

少年擺了擺手，目光轉(zhuǎn)向了一旁的陸明淵，眼中閃過一絲恰到好處的驚訝與欣賞。

“這位是？”

陸明淵上前一步，不卑不亢地拱手道。

“江臨縣，陸明淵。還未請(qǐng)教公子高姓大名。”