次日午后，日頭正烈，蟬鳴聒噪。

陸家小院的柴門(mén)，竟真的被人“吱呀”一聲推開(kāi)了。

一個(gè)身穿半舊儒衫，留著一撮山羊胡的老者，手持一把折扇，施施然走了進(jìn)來(lái)。

他站在院中，瞇著眼打量了一下這農(nóng)家院落，臉上帶著幾分讀書(shū)人特有的矜持與疏離。

正在東廂房窗下陪著陸明淵溫書(shū)的王氏最先看到，連忙起身迎了出去。

“請(qǐng)問(wèn)老先生是……”

“老夫陳遠(yuǎn)，青松書(shū)院的夫子。”

老者用扇子指了指西廂房的方向。

“來(lái)尋我的學(xué)生，陸明文?！?

話(huà)音未落，西廂房的門(mén)“豁”地一下開(kāi)了。

陸從智夫婦二人滿(mǎn)面春風(fēng)地沖了出來(lái)，那熱情勁兒，仿佛迎接的是什么天大的貴客。

“哎呀！是陳夫子！您怎么來(lái)了？快請(qǐng)進(jìn)，快請(qǐng)進(jìn)！”

陸從智搶上一步，幾乎是攙扶著將陳夫子往屋里讓。

這邊的動(dòng)靜，早已驚動(dòng)了堂屋里的老太太陳氏。

她拄著拐杖，顫巍巍地走出來(lái)，一見(jiàn)這陣仗，先是愣了一下，隨即臉上便綻開(kāi)了菊花般的笑容。

“是明文的夫子？哎喲，稀客，真是稀客！”

陳夫子倒也客氣，對(duì)著老太太拱了拱手，笑道：“老夫人安好。老夫今日回鄉(xiāng)探親，恰好路過(guò)貴村，想著明文這孩子平日里用功，便順道過(guò)來(lái)瞧瞧他?！?

一句“順道”，便將昨日那二兩銀子的交易，洗刷得干干凈凈，只剩下師長(zhǎng)對(duì)學(xué)生的殷切關(guān)懷。

老太太陳氏一聽(tīng)這話(huà)，更是喜上眉梢，渾濁的眼睛里都放著光。

在她看來(lái)，夫子能親自上門(mén)探望，這可是天大的臉面！

“老婆子我見(jiàn)過(guò)讀書(shū)人，可沒(méi)見(jiàn)過(guò)夫子您這么疼學(xué)生的！”

她激動(dòng)得拐杖都有些拿不穩(wěn)。

“快，快，從文家的，去，把那只蘆花雞殺了！今日定要好好招待夫子！”

王氏聞，臉上閃過(guò)一絲猶豫。

那只雞是留著給明淵秋闈前補(bǔ)身子的。

但老太太開(kāi)了口，她一個(gè)做兒媳的，哪敢說(shuō)半個(gè)不字，只得低聲應(yīng)了，轉(zhuǎn)身進(jìn)了廚房。

很快，酒菜很快備好，雖不豐盛，卻已是陸家能拿出的最高規(guī)格。

席間，陳夫子果然不負(fù)陸從智所望，三杯兩盞淡酒下肚，便開(kāi)始對(duì)陸明文大加贊賞。

“老夫人，你這個(gè)孫兒，了不得?。　?

陳夫子撫著山羊胡，一臉的鄭重其事。

“老夫執(zhí)教二十余年，見(jiàn)過(guò)聰穎的，見(jiàn)過(guò)刻苦的，卻少見(jiàn)像明文這般，既有天分，又肯下苦功的?！?

他呷了口酒，眼神掃過(guò)眾人，最后落在老太太那張寫(xiě)滿(mǎn)期盼的臉上。

“不瞞您說(shuō)，此次縣試，依老夫看，明文是十拿九穩(wěn)！”

“若是他能繼續(xù)保持這股勁頭，將來(lái)金榜題名不敢說(shuō)，一個(gè)秀才功名，怕也是八九不離十！”

“轟”的一聲，仿佛一道驚雷在老太太陳氏的腦中炸開(kāi)。

秀才！

他們家明文居然有秀才之姿！

他們陸家沒(méi)落至此幾十年，若是能出一個(gè)秀才，那便是光宗耀祖了！

老太太激動(dòng)得嘴唇哆嗦，端著酒杯的手都在顫抖，連聲道。

“好，好！多謝夫子吉！多謝夫子栽培！”

陸從智和趙氏在一旁，也是滿(mǎn)臉紅光，與有榮焉的模樣，不停地給夫子敬酒夾菜。

一場(chǎng)賓主盡歡的宴席，在黃昏時(shí)分落下帷幕。

老太太堅(jiān)持讓陸從智將陳夫子送出村口，那份恭敬與感激，溢于表。

待到外人離去，陸家的堂屋里，氣氛卻并未因喜悅而輕松下來(lái)，反而凝滯著一種更為灼熱的焦躁。

老太太陳氏依舊沉浸在對(duì)未來(lái)的美好幻想中，嘴里不停地念叨著“秀才公”，“祖墳冒青煙了”。

陸從智看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，清了清嗓子，臉上那副得意的笑容漸漸斂去，換上了一副深思熟慮的凝重。

“娘，”他開(kāi)口了，聲音不大，卻瞬間將所有人的注意力都吸引了過(guò)來(lái)。

“陳夫子的話(huà)，您聽(tīng)見(jiàn)了？”

“聽(tīng)見(jiàn)了，聽(tīng)見(jiàn)了！”

老太太連連點(diǎn)頭。

“我活了這把年紀(jì)，耳朵還沒(méi)聾！”

“那您聽(tīng)出什么來(lái)了？”

陸從智循循善誘。

“聽(tīng)出我大孫子有出息了！能考秀才了！”

“是啊，”

陸從智重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣里帶上了一絲恰到好處的憂(yōu)慮。