大堂之內(nèi)，寂靜無比
兩張桌案，將這方寸之地分割成了兩個(gè)截然不同的世界。
周震的世界里，只有筆、墨、紙、硯，以及胸中奔涌了十?dāng)?shù)年的溝壑丘巒。
他的坐姿如松，脊梁挺得筆直。
筆鋒行云流水，字字珠璣，句句鏗鏘。
他的神情專注到了極致，仿佛外界的一切喧囂都與他無關(guān)。
那赤紅的眼眸中，不再有屈辱與悲憤，只剩下一種純粹的光。
那是文人墨客在靈感泉涌之時(shí)，才會(huì)迸發(fā)出的神采。
而另一邊，何文瑞的世界，卻是一片狼藉。
他的額頭上，冷汗浸濕，順著臉頰滑落，滴在桌面上，如同他此刻混亂不堪的心境。
腦子里一片空白，那些字眼，拆開來他都認(rèn)識(shí)，合在一起卻仿佛變成了天書。
律法？他只背過最基本的幾條，用來應(yīng)付考試足矣。
至于“良人與奴婢通奸”這種細(xì)枝末節(jié)的案例，要如何區(qū)分主從，如何論處隱情，他哪里深究過？
仵作之術(shù)？
他更是嗤之以鼻，視之為“賤業(yè)”。
《洗冤集錄》這本書，他連翻都未曾翻過幾頁(yè)。
漕運(yùn)清吏司的職權(quán)劃分？
他只知其名，不知其詳。
在他看來，這些都是俗務(wù)，是胥吏們才需要操心的事情。
他一個(gè)清貴的舉人，未來的朝廷命官，何須懂這些？
至于最后的策論，更是讓他如墜冰窟。
“漕海一體”、“萬舸爭(zhēng)流”。
這些詞匯聽起來何其宏大，何其壯闊。
可落到實(shí)處，要如何規(guī)劃？
如何籌措？
如何平衡利弊？
他一竅不通！
他的學(xué)問，都用在了揣摩主考官的喜好，都用在了詩(shī)詞歌賦的風(fēng)花雪月上。
讓他寫一篇八股文，他能引經(jīng)據(jù)典，做得花團(tuán)錦簇。
讓他作一首七律，他能對(duì)仗工整，意境悠揚(yáng)。
可現(xiàn)在，陸明淵要的，是能安邦定國(guó)、經(jīng)世濟(jì)用的實(shí)學(xué)！
這是在要他的命！
他幾次抬頭，偷偷瞥向公案后那道年輕得過分的身影。
陸明淵就那么靜靜地坐著，神情淡漠，目光深邃。
那眼神像一座山，讓他喘不過氣來。
兩相對(duì)比，高下立判。
堂外的百姓們雖然不懂文章，卻看得懂神情，看得懂姿態(tài)。
周震的揮灑自如，與何文瑞的抓耳撓腮，形成了無比鮮明的對(duì)照。
“看……看周舉人，寫得好快??！”
“是啊，那筆就沒停過，跟咱們村里的教書先生寫對(duì)聯(lián)似的！”
“再看何公子……怎么一個(gè)字都寫不出來？臉都白了?！?
“難道……陸大人的話是真的？何公子真是提前背的卷子？”
議論聲如潮水般再次涌起，這一次，風(fēng)向徹底變了。
人們的眼神從最初的同情、憤怒，變成了此刻的懷疑與鄙夷。
人群中，幾個(gè)穿著體面的漢子見狀，立刻交換了一個(gè)眼色。
其中一人清了清嗓子，大聲喊道。
“大家安靜！沒看到何公子是在深思熟慮嗎？真正的好文章，都是要字斟酌句的！”
“哪像那個(gè)姓周的，寫那么快，定是胡編亂造！”
另一人也立刻附和：“就是！我看那周震分明是早有準(zhǔn)備！”
“說不定，他早就猜到會(huì)有今日之局，故意設(shè)下了圈套！這種刁民，最是詭計(jì)多端！”
這幾句話，如同幾顆石子投入平靜的湖面，立刻激起了陣陣漣漪。
何家在廬陽根深蒂固，總有些受過恩惠或是拿了好處的幫閑。
他們的話雖然牽強(qiáng)，卻也讓一些不明就里的百姓再次動(dòng)搖起來。
“好像……也有道理啊……”
“是啊，這姓周的看起來也不像個(gè)老實(shí)人?！?
騷動(dòng)再次蔓延。
公案之后，陸明淵的眉頭微微一蹙，卻并未開口。
他只是輕輕抬了抬眼皮，給了身旁的裴文忠一個(gè)眼神。
裴文忠心領(lǐng)神會(huì)。
他是什么人？
在官場(chǎng)底層摸爬滾打了半輩子，察觀色的本事早已爐火純青。
陸大人這個(gè)眼神的意思，他瞬間就懂了——清場(chǎng)，立威！
“肅靜！”
裴文忠猛地向前一步，聲如洪鐘，腰間的佩刀“嗆啷”一聲，震懾人心。
“公堂之上，豈容爾等喧嘩！來人！”
他大手一揮，指向那幾個(gè)帶頭挑事的漢子。
“將這幾個(gè)蠱惑人心、擾亂公堂的刁民，給本官拿下！”
“是！”
早已待命的衙役們?nèi)缋撬苹⒌負(fù)淞松先?，那幾個(gè)漢子還沒來得及辯解，就被摁倒在地。
他們嘴里被塞上破布，拖死狗一樣拖出了大堂。
“砰！”
沉重的殺威棒敲擊在屁股上的悶響，伴隨著凄厲的慘嚎聲，從堂外傳來。
這一下，如同一盆冰水，瞬間澆滅了所有人的議論聲。
大堂內(nèi)外，鴉雀無聲。
百姓們噤若寒蟬，再也不敢多說一個(gè)字。
時(shí)間在絕對(duì)的寂靜中緩緩流逝。