京城的風(fēng)，帶著初秋的涼意，吹過宮城的角樓。

拂過散朝官員們身上質(zhì)料各異的官袍，卻吹不散他們心頭的燥熱與算計(jì)。

嚴(yán)世蕃走在丹陛之下，那張略顯浮腫的臉上，陰晴不定。

他感覺自己像是用盡全力打出一拳，卻砸在了一團(tuán)棉花上。

力道被卸去了大半，只剩下些許微不足道的回響——那個(gè)溫州同知的位置。

聊勝于無，卻也僅此而已。

回到嚴(yán)府，卸下朝服，嚴(yán)嵩那張溝壑縱橫的老臉在昏暗的書房里顯得格外幽深。

他聽完嚴(yán)世蕃的敘述，沒有動怒，只是端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫。

“陛下……終究是陛下。”

嚴(yán)嵩的聲音沙啞而平靜。

“他給了陸明淵天大的恩寵，也給他戴上了最重的枷鎖。世襲罔替，是榮耀，也是一道催命符?！?

“從此以后，陸明淵的榮辱，便與國同休，再無退路?！?

“可鎮(zhèn)海司……”嚴(yán)世蕃心有不甘。

“鎮(zhèn)海司是新事物，是陛下手里的一把新刀。新刀未開刃，他誰都不會給。”

嚴(yán)嵩放下茶杯，渾濁的眼中閃過一絲與年齡不符的銳利。

“他把章程之事交給了吏部，這就是機(jī)會。但光有章程還不夠，溫州那顆釘子，必須釘?shù)蒙?，釘?shù)美?！?

嚴(yán)世蕃心領(lǐng)神會：“父親的意思是？”

“陸明淵是寒門出身，驟登高位，根基淺薄。他身邊缺人，更缺一個(gè)能讓他‘信服’，又能為我所用的人?！?

嚴(yán)嵩緩緩道。

“溫州同知，不能派個(gè)尋常的官吏去。要派，就派一個(gè)讓他陸明淵挑不出錯，甚至要以禮相待的人?！?

嚴(yán)世蕃的腦海中瞬間閃過一個(gè)名字。

“父親是說……崔穎？”

“不錯?！?

嚴(yán)嵩點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出一絲滿意的微笑。

“清河崔氏的嫡子，五年前的榜眼，詩文冠絕京華，如今在戶部，也算歷練了幾年?！?

“他出身高貴，才華橫溢，又是我的門生。這樣的人去做陸明淵的副手，陸明淵也難以挑錯”

“他若慢待，就是不敬士林清流；他若敬重，這溫州府的政務(wù)，便有我嚴(yán)黨一半的話語權(quán)。”

嚴(yán)世蕃眼睛一亮，撫掌大笑。

“妙！父親此計(jì)甚妙！崔穎此人，心高氣傲，自詡不凡，讓他去給一個(gè)比他還年輕的毛頭小子做副手，他心里定然不服?！?

“只要稍加挑撥，便能讓溫州府衙內(nèi)斗不休，屆時(shí)，陸明淵還哪有精力去管什么鎮(zhèn)海司！”

當(dāng)夜，戶部給事中崔穎被一頂小轎，悄無聲息地抬進(jìn)了嚴(yán)府。

書房內(nèi)，燭火通明。

崔穎，字子瑜，身著一件月白色的長衫，面如冠玉，目若朗星。

站在那里，自有一股世家子弟的風(fēng)流與傲氣。

他雖是嚴(yán)嵩門生，但骨子里，始終以清河崔氏的百年門楣為榮。

“老師深夜召見，不知有何吩咐？”

崔穎躬身行禮，不卑不亢。

嚴(yán)嵩沒有直接回答，而是從書案后的一個(gè)紫檀木盒中，取出了一柄古意盎然的長劍。

劍鞘由鯊魚皮包裹，鑲嵌著七顆暗淡的寶石，一股久經(jīng)沙場的鐵血之氣撲面而來。

“子瑜，你可知此劍來歷？”

崔穎目光一凝，仔細(xì)端詳片刻，沉聲道。

“看此形制，似是前朝之物。劍柄龍吞，非王侯不可佩?！?

“若學(xué)生沒有看錯，這莫非是……前朝冠軍侯霍去病‘?dāng)睾鍎Γ俊?

“好眼力。”嚴(yán)嵩贊許道，“此劍，正是‘?dāng)睾?。封狼居胥，何等功業(yè)！可惜，英雄早逝，寶劍蒙塵。”

他將劍遞到崔穎面前。

崔穎下意識地伸手接過，只覺手腕一沉，一股冰涼的觸感從劍鞘傳來。

他仿佛能感受到千年前那金戈鐵馬的歲月。

“老師，這……”

嚴(yán)嵩的目光變得灼熱起來，聲音也帶上了一種蠱惑人心的力量。

“如今，東南倭患，甚于當(dāng)年北境之胡。朝廷新設(shè)鎮(zhèn)海司，推行‘漕海一體’，此乃開天辟地之大事！”

“陸明淵雖有小功，卻不過是僥幸之徒，豈能擔(dān)此重任？”

他向前一步，緊緊盯著崔穎的眼睛。

“子瑜，你出身名門，才高八斗，豈能久居于戶部，與那些錢糧俗物為伴？”

“大丈夫當(dāng)帶三尺劍，立不世之功！今，老夫舉薦你出任溫州府同知，輔佐陸明淵?！?

聽到“輔佐”二字，崔穎的眉頭不易察覺地皺了一下。

嚴(yán)嵩將他的神色盡收眼底，話鋒一轉(zhuǎn)，聲音陡然拔高。

“名為輔佐，實(shí)為取而代之！陸明淵不過是探路石，而你，才是那柄真正的利劍！”

“老夫希望你，能帶著這柄‘?dāng)睾瘎Γ亻_‘漕海一體’的萬丈波濤，去斬?cái)嗄切┍P踞在東南的魑魅魍魎！”