有人宗法家之術(shù)，主張嚴(yán)刑峻法，重典治吏，以求風(fēng)氣清明。
有人從農(nóng)桑、水利、兵備、鹽鐵等各個(gè)方面，提出了自己的見(jiàn)解。
這些文章，大多四平八穩(wěn)，之有物，符合一個(gè)優(yōu)秀貢士應(yīng)有的水準(zhǔn)。
但看多了，便覺(jué)得千篇一律，如同嚼蠟。
嚴(yán)嵩的眉頭越皺越緊，他需要的是能解決國(guó)庫(kù)空虛的“實(shí)學(xué)”，而不是這些空泛的道德文章。
徐階則不動(dòng)聲色，他更看重文章的法度與經(jīng)義的根基，對(duì)那些劍走偏鋒的論，本能地抱有警惕。
兩人時(shí)而交換意見(jiàn)，時(shí)而各自批閱，三天下來(lái)，神情都憔悴了不少。
終于，在第三天的黃昏，十份被公認(rèn)為最優(yōu)的卷子，被整整齊齊地?cái)[放在了一個(gè)托盤上，送進(jìn)了御書(shū)房。
御書(shū)房?jī)?nèi)，檀香裊裊。
嘉靖帝換了一身更為舒適的素色道袍，懶洋洋地斜倚在軟榻上，身前的小幾上，擺著剛送來(lái)的試卷。
他隨手拿起第一份。
“……臣以為，國(guó)之不振，在吏治之不清。當(dāng)效太祖之雷霆手段，重整官箴……”
嘉靖帝看了幾行，便放下了。老生常談，毫無(wú)新意。
第二份。
“……邊患之根，在兵備松弛，屯田不興。當(dāng)廣開(kāi)軍屯，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)……”
有點(diǎn)想法，但還是太淺了。嘉靖帝微微搖頭。
第三份，第四份，第五份……
一連看了五份，嘉靖帝的眉頭漸漸鎖了起來(lái)，臉上浮現(xiàn)出一絲明顯的不滿。
這些就是他大乾朝最頂尖的頭腦？
這些就是嚴(yán)嵩徐階他們挑出來(lái)的最優(yōu)之選？
不過(guò)是些修修補(bǔ)補(bǔ)的庸見(jiàn)，全無(wú)石破天驚的格局。
他感到有些乏了，揉了揉眉心，準(zhǔn)備起身活動(dòng)一下筋骨。
侍立在旁的小太監(jiān)見(jiàn)狀，連忙上前一步。
他小心翼翼地將第六份試卷展開(kāi)，平鋪在書(shū)桌上，方便皇帝回來(lái)后觀看。
正是這個(gè)不經(jīng)意的舉動(dòng)，讓嘉靖帝的目光，在起身的瞬間，掃過(guò)了那份試卷的開(kāi)篇。
只一眼。
他停下了腳步。
那雙因?yàn)樾薜蓝@得有些漠然的眸子，驟然收縮！
“漕海之爭(zhēng)，非利弊之辨，實(shí)為體用之惑?！?
短短一句話，如同一記洪鐘，狠狠地撞在了他的心上！
嘉靖帝猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，快步走回書(shū)桌前，一把抓起了那份試卷。
他的呼吸，在這一刻，變得有些急促。
他不再是那個(gè)飄逸出塵的修道之人，而變回了那個(gè)君臨天下、掌控著億萬(wàn)人生死的大乾皇帝！
他坐下來(lái)，從第一個(gè)字開(kāi)始，一個(gè)字一個(gè)字地往下看。
起初，他看得很快，目光如電，一目十行。
但漸漸地，他的速度慢了下來(lái)。
他的臉上，先是驚訝，然后是凝重，再然后，是一種難以喻的震撼。
當(dāng)他看到“改漕為兵，以工代賑”時(shí)，他忍不住點(diǎn)了點(diǎn)頭。
當(dāng)他看到“市舶提舉司，三部共管，圣上親擇”時(shí)，他的手指在桌案上輕輕敲擊起來(lái)，這是他陷入深度思考的習(xí)慣。
而當(dāng)他看到那一段關(guān)于“引白銀內(nèi)流，以銀為本，革新幣制”的論述時(shí)，他整個(gè)人都僵住了。
那雙深邃的眼眸中，掀起了滔天巨浪！
國(guó)庫(kù)空虛！
這四個(gè)字，像一條毒蛇，日日夜夜啃噬著他的心。
他身為天子，富有四海，卻常常為了邊關(guān)的軍餉、河道的修繕而捉襟見(jiàn)肘，這是何等的諷刺！
而這份策論，就像一把鋒利的手術(shù)刀，精準(zhǔn)地剖開(kāi)了帝國(guó)的沉疴，并且，給出了一套完整而大膽的治療方案！
時(shí)間，在寂靜的御書(shū)房中緩緩流逝。
一炷香燃盡了。
又一炷香燃盡了。
嘉靖帝足足看了兩炷香的時(shí)間，才終于將這份數(shù)千的策論，從頭到尾，讀完了一遍。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出了一口氣，那口氣息，仿佛帶著胸中積郁多年的濁氣。
他緩緩地將試卷放下，閉上眼睛，靠在椅背上，一動(dòng)不動(dòng)。
御書(shū)房?jī)?nèi)，落針可聞。
小太監(jiān)們連呼吸都屏住了，不知道皇帝陛下是喜是怒。
許久，許久。
嘉靖帝猛地睜開(kāi)雙眼，那眼中，是前所未有的光亮與熾熱。
“哈……哈哈……好！好！好！”
他突然大笑起來(lái)，笑聲穿透了御書(shū)房，在寂靜的宮殿上空回蕩。
緊接著，他猛地一拍書(shū)桌，站起身來(lái)，聲音里充滿了壓抑不住的狂喜與激動(dòng)，一字一頓地說(shuō)道：
“此卷，為今科狀元！”
又過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，嘉靖帝才將剩下的幾份試卷草草看完。
珠玉在前，后面的瓦礫便再也入不了他的眼。
他拿起朱筆，在那份讓他狂喜的試卷卷頭上，毫不猶豫地畫(huà)下了一個(gè)圈。
隨即，他將十份試卷的排名一一厘定，遞給身邊的大太監(jiān)。
“傳朕旨意?！?
他的聲音恢復(fù)了平日的威嚴(yán)與沉靜，卻多了一絲難以掩飾的期待。
“明日早朝，于金鑾殿前，金榜唱名，宣布今科殿試三甲進(jìn)士，及狀元?dú)w屬！”
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