“還有那內(nèi)閣學(xué)士周大人的嫡親孫女，琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通……只要你點(diǎn)頭，伯父豁出這張老臉，也能為你做個(gè)冰人！”
這已經(jīng)不是簡(jiǎn)單的說(shuō)媒，而是赤裸裸的政治聯(lián)姻的邀約。
任何一個(gè)名字背后，都代表著一個(gè)龐大的勢(shì)力。
只要陸明淵點(diǎn)頭，他便能立刻與京城的核心權(quán)力圈，建立起最穩(wěn)固的姻親關(guān)系。
“伯父厚愛(ài)，小侄感激不盡?！?
陸明淵緩緩放下筷子，神色鄭重了幾分。
“只是婚姻大事，父母之命，媒妁之。家父家母尚在江陵，小侄不敢自專。且功名未定，實(shí)不敢分心他顧，辜負(fù)了圣上與恩師的期盼。”
他將父母、圣上、恩師一一搬了出來(lái)，話說(shuō)得滴水不漏。
趙浩然深深地看了他一眼，見(jiàn)他神情堅(jiān)定，不似作偽，便哈哈一笑，不再堅(jiān)持。
“好！好！有志氣！是伯父心急了?！?
他舉起杯，“既如此，那便等你大魁天下，再談此事不遲！來(lái)，喝酒！”
從趙府離開(kāi)時(shí)，已是月上中天。
趙浩然親自將他送到府門口。
陸明淵心中感念，再次深施一禮，這才帶著若雪，消失在清冷的月色里。
回到狀元樓，樓內(nèi)外的喧囂早已散盡，只剩下伙計(jì)們?cè)谑帐皻埦帧?
見(jiàn)陸明淵回來(lái)，所有人都停下手中的活計(jì)，恭敬地躬身行禮，口稱“陸會(huì)元”。
陸明淵一路頷首，回到三樓的雅間，剛想推門，卻見(jiàn)掌柜的正等在門口，一臉的焦急與興奮。
“陸會(huì)元！您可算回來(lái)了！小人等您多時(shí)了！”
掌柜的說(shuō)著，便側(cè)身讓開(kāi)，請(qǐng)陸明淵入內(nèi)。
房間里，張孝純與李慕白已經(jīng)睡下，若雪識(shí)趣地退到門外守著。
掌柜的從懷里取出一個(gè)厚厚的紅封，又從袖中摸出幾張銀票，一并放在桌上，小心翼翼地推到陸明淵面前。
“陸會(huì)元，這是三千兩銀子，不成敬意，還望您務(wù)必收下！”
他搓著手，激動(dòng)地說(shuō)道。
“今日托您的福，我們狀元樓可是把魁首居的臉都踩到泥里去了！”
“您是不知道，就這一天，咱們樓里未來(lái)的雅間，都預(yù)定到明年開(kāi)春了！”
“這名氣一響，往后十年，不，二十年，京城里誰(shuí)還記得魁首居？”
“這三千兩，是小店的一點(diǎn)心意，算是咱們的見(jiàn)面禮！”
“您高中會(huì)元，給小店帶來(lái)了天大的名氣，這點(diǎn)銀子，我們很快就能賺回來(lái)！您千萬(wàn)別跟小人客氣！”
三千兩白銀，對(duì)于任何一個(gè)舉子而，都是一筆足以改變命運(yùn)的巨款。
掌柜的以為，自己拿出如此誠(chéng)意，這位少年會(huì)元定然會(huì)欣然接受。
然而，陸明淵只是靜靜地看著桌上的銀票，隨即，伸出手指，將它們又推了回去。
“掌柜的，心意我領(lǐng)了。但這銀子，我不能收?！?
掌柜的一愣，急道：“會(huì)元公，您這是嫌少？您放心，等殿試之后，您若是能大魁天下，小店另有重謝！”
“掌柜的誤會(huì)了?！?
陸明淵搖了搖頭，目光清澈如洗。
“我與狀元樓，本是互惠互利。我借貴地落腳，貴店因我而揚(yáng)名，兩不相欠?！?
他頓了頓，看著掌柜的，緩緩說(shuō)道。
“不過(guò)，這三千兩銀子，我倒確有一用，不知掌柜的可愿幫我一個(gè)忙？”
“您說(shuō)！您說(shuō)！只要小人能辦到，萬(wàn)死不辭！”掌柜的連忙道。
陸明淵的指尖，在冰涼的桌面上輕輕敲擊著，發(fā)出沉穩(wěn)而有節(jié)奏的聲響。
“掌柜的，你將這三千兩銀子留下?！?
“往后，若有來(lái)京趕考的寒門士子，囊中羞澀，住不起客棧，吃不飽飯，你就從這筆錢里，為他們開(kāi)一間房，供幾頓餐食。”
“不必多好，能遮風(fēng)避雨，能果腹充饑，便足夠了?！?
掌柜的徹底呆住了。
他張著嘴，難以置信地看著眼前這個(gè)神色淡然的少年，腦子里嗡的一聲，一片空白。
他想過(guò)無(wú)數(shù)種可能，唯獨(dú)沒(méi)有想過(guò)這一種。
三千兩！
這可是三千兩白銀?。?
他之前見(jiàn)陸明淵在詩(shī)會(huì)上隨手捐出五百兩，心中雖有敬佩，但也不免揣測(cè)。
這位少年神童或許是為了博一個(gè)“輕財(cái)好施”的美名。
畢竟五百兩雖多，對(duì)于一個(gè)有爵位在身、前途無(wú)量的天才來(lái)說(shuō)，換一個(gè)好名聲，是筆劃算的買賣。
可現(xiàn)在，這是三千兩！
而且，聽(tīng)他的意思，竟是想做好事不留名？
若非自己經(jīng)手，這件事，又有誰(shuí)會(huì)知道？
他放棄的，是實(shí)實(shí)在在的三千兩白銀，換來(lái)的，可能只是幾個(gè)窮書(shū)生日后虛無(wú)縹緲的感激！
這一刻，掌柜的心中那點(diǎn)商人的精明算計(jì)，被一種更為巨大的、名為“震撼”的情緒徹底擊碎。
他忽然明白了。
眼前這個(gè)少年，他所圖謀的，根本不是什么會(huì)元，什么狀元，甚至不是金錢與名望。
他的胸中，裝著的是另一片更為廣闊的天地。
想到這里，掌柜的只覺(jué)得一股熱血從腳底直沖頭頂，他對(duì)著陸明淵，深深地，深深地鞠了一躬。
“陸會(huì)元……高義！”
他抬起頭，眼眶竟有些泛紅。
“您放心！小人……不，小人趙德全，今日在此立誓！”
“這三千兩銀子，我分文不取，全部按您的吩咐，用在那些寒門學(xué)子身上！”
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