午后,陸淵傳喚了張彥。
    “尚書大人?!?
    張彥躬身行禮,姿態(tài)一如既往地謙恭有禮,找不到一絲破綻。
    “張員外郎,坐?!标憸Y指了指旁邊的椅子,親自為他倒了一杯茶。“近來推行預(yù)算新法,全部事務(wù)最是繁重,辛苦你了?!?
    “為朝廷效力,為尚書分憂,是下官的本分,不敢苦?!睆垙┻B忙起身,雙手接過茶杯。
    “本官今日叫你來,是有一事不解,想聽聽你的看法?!?
    陸淵將一份文書推了過去。
    “云州、并州、荊州,這三地今年的秋稅,都有些微的賬目出入。數(shù)額不大,但時(shí)間湊巧。本官看了許久,也沒理出頭緒。你業(yè)務(wù)精熟,幫我看看,問題可能出在哪里?”
    張彥接過文書,仔細(xì)看了起來。
    他的神態(tài)很專注,眉頭微蹙,仿佛真的在為上官分憂解難。
    足足一刻鐘后,他才放下文書。
    “回大人,下官愚見,這或許是地方解送稅銀時(shí),產(chǎn)生的火耗折算誤差。三州路途遙遠(yuǎn),情況各異,出現(xiàn)些許出入,也屬常情。往年的舊賬里,這類事情更多。”
    他的回答滴水不漏,將一切都?xì)w結(jié)于舊日的頑疾。
    “是嗎?”陸淵的指節(jié),輕輕叩擊著桌面。
    “可我查過,這三筆所謂的‘誤差’,最后都流入了同一個(gè)地方?!?
    陸淵死死盯著他。
    “一個(gè)叫‘四海通’的商號(hào)。”
    張彥端著茶杯的手,幾不可查地停頓了一下。
    只有半息。
    隨即,他便恢復(fù)如常,甚至還帶著一絲恰到好處的驚愕:“竟有此事?這……這是有人在侵吞國帑!簡直膽大包天!尚書大人,此事必須嚴(yán)查!”
    他表現(xiàn)得義憤填膺,比陸淵還要激動(dòng)。
    若非早有準(zhǔn)備,陸淵幾乎要被他騙過去。
    “本官知道了?!标憸Y沒有再追問,只是擺了擺手,“你先下去吧,此事我自有計(jì)較?!?
    “是,下官告退。”
    張彥躬身退出值房,自始至終,沒有再流露出半分異常。
    看著他的背影,陸淵心中最后一點(diǎn)期望也熄滅了。
    這是一個(gè)心理素質(zhì)極強(qiáng)的對手。
    接下來的幾天,陸淵按兵不動(dòng)。
    他依舊每日處理戶部堆積如山的公務(wù),仿佛已經(jīng)將“四海通”之事拋之腦后。
    而張彥,也依舊是他那個(gè)勤勉能干的下屬。
    但暗地里,一張無形的天羅地網(wǎng),已經(jīng)張開。
    林錚派來的、最精銳的斥候,已經(jīng)換上了京城百姓的衣服,化作茶館里的伙計(jì)、街邊的貨郎、勾欄里的聽客,二十四時(shí)辰,輪流監(jiān)視著張彥的一舉一動(dòng)。
    第七天夜里,機(jī)會(huì)來了。
    張彥出府,進(jìn)了一家名為“春風(fēng)得意樓”的酒樓。
    半個(gè)時(shí)辰后,他從后門離開,上了一輛不起眼的馬車,在城中繞了幾個(gè)圈子,最終停在了一處偏僻的宅院外。
    那宅院,掛著的牌匾是“京城河?xùn)|道同鄉(xiāng)會(huì)館”。
    黑夜中,一道矯健的身影,如貍貓般悄無聲息地翻上墻頭。
    子時(shí)。
    定國侯府的書房,依舊燈火通明。