沒有多余的陳設(shè)，只有巨大的梁柱與高遠(yuǎn)空曠的穹頂，讓人不自覺地感到自身的渺小-->>。

    一名內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)拂塵一擺，高聲通傳。

    “陛下駕到！”

    十人齊齊跪下，動(dòng)作整齊劃一。

    “叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?

    一片衣袍摩擦的窸窣聲后，是腳步聲。那腳步不重，卻每一步都踏在所有人的心弦上。然后是龍椅入座的輕微聲響。

    絕對(duì)的安靜籠罩了整座大殿。

    “平身?！?

    一個(gè)聽不出喜怒的男聲響起，不高，卻仿佛蘊(yùn)含著某種力量，穿透耳膜，直抵人心。

    “謝陛下?！?

    十人起身，頭垂得更低了，不敢向上看分毫。陸淵能感覺到，身旁幾位貢士的呼吸都變得局促。

    那位高踞龍椅之上的大夏天子，先是沉默。這種沉默比任何語都更具分量，它在丈量，在審視。陪侍在御座兩側(cè)的，正是首相楊相與次輔張居正。他們也一不發(fā)，成了這幅莊嚴(yán)圖景的一部分。

    “陸淵?！?

    皇帝的中最具爭議的核心。

    陸淵沒有抬頭，依舊保持著叩首的姿勢。

    “回陛下，草民文中之意，忠孝確為一體。孝于父母，是小孝；忠于君王，是中孝；而忠于大夏社稷，忠于天下萬民，方為大忠大孝?！?

    “故而，當(dāng)小孝與大忠相悖，當(dāng)一人一姓之私與社稷天下之公沖突，為人臣子者，當(dāng)舍小我而全大義?！?

    他抬起了一點(diǎn)頭，但視線依舊落在地面。

    “此為‘公忠’。忠于大夏社稷，勝于忠于一人一姓。如此，方能上不負(fù)陛下之期許，下不負(fù)蒼生之托付?！?

    “公忠……”皇帝重復(fù)了一遍這個(gè)詞，這一次，他的聲音里帶上了一絲玩味。

    龍椅的扶手上，一只戴著玉扳指的手指，輕輕敲擊了一下。

    這輕微的響動(dòng)，讓一旁的楊相與張居正交換了一個(gè)不易察白的眼色。陸淵的這番論，已然超出了一個(gè)普通貢士的范疇，進(jìn)入了某種更深刻的領(lǐng)域。這是帝王之學(xué)，也是為臣之道的終極叩問。

    皇帝欣賞這種才華，但或許，也會(huì)警惕這種思想。

    良久，皇帝轉(zhuǎn)換了話題，氣氛為之一松。他又隨意問了其他幾位貢士一些關(guān)于經(jīng)義或地方民生的問題。那些貢士的回答中規(guī)中矩，無甚出彩，也無甚錯(cuò)漏。這種對(duì)比，反而讓陸淵剛才的回答，顯得更加石破天驚。

    預(yù)備殿試似乎要進(jìn)入尾聲。

    “你連中三元，風(fēng)頭無兩，想要什么賞賜？”

    皇帝的話鋒又轉(zhuǎn)回了陸淵身上。

    這個(gè)問題，是對(duì)人心的最后一道考量。是求官，是求財(cái)，還是求名？

    陸淵再次叩首，這一次，他的額頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地碰在了冰涼的金磚上。

    “草民不求賞賜，只求陛下三件事?！?

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