會(huì)試開考的前一天傍晚，錢文柏腳步匆匆地沖進(jìn)了院子。

    “陸兄，查到了！”他臉上沒有喜色，反而帶著一種凝重。

    陸淵放下手中的書卷：“說?！?

    “那種龍涎香絲線，京城里一共只有五家在用。其中就有鎮(zhèn)北侯府。”錢文柏喘了口氣，“我花大價(jià)錢買通了侯府的一個(gè)采買管事，他說，這種絲線，侯府里只有一個(gè)人在用。是侯爺身邊的一位門客?！?

    “誰？”林錚問。

    “公孫亮?！卞X文柏說出這個(gè)名字，“此人來歷神秘，三年前投身侯府，深得陸戰(zhàn)信任。為人足智多謀，但手段極其陰狠，在侯府的圈子里，人稱‘毒士’。”

    陸淵重復(fù)了一遍這個(gè)名字：“公孫亮……”

    “不止！”錢文柏壓低了聲音，“最關(guān)鍵的是，我查了會(huì)試考生的名錄。這個(gè)公孫亮，竟然也報(bào)名參加了本屆會(huì)試！就在剛才，他已經(jīng)化名‘公孫明’，以普通考生的身份，走進(jìn)了貢院！”

    院子里瞬間安靜下來。

    敵人，不僅僅在暗處。

    他甚至走進(jìn)了規(guī)則之內(nèi)，走進(jìn)了考場，成為了他們中的一員。

    一場文斗，還未開始，就已經(jīng)變成了真正的戰(zhàn)場。

    天光未亮，貢院門前已是人頭攢動(dòng)。

    大周會(huì)試，三年一度，是天下讀書人的龍門。

    陸淵帶著錢文柏、林錚以及身后百余名結(jié)盟的寒門舉人，抵達(dá)了這片擁擠的廣場。他們衣衫樸素，卻個(gè)個(gè)腰桿挺直，形成了一股與其他零散士子截然不同的氣場。

    貢院朱紅的大門緊閉著，門口設(shè)了數(shù)道關(guān)卡，一隊(duì)隊(duì)身著甲胄的兵丁手持長槍，正在檢查入場考生的考籃和文件。

    “勛貴子弟通道在那邊！快，快請(qǐng)進(jìn)！”一個(gè)兵丁頭目滿臉堆笑，對(duì)著幾個(gè)衣著華麗的公子哥點(diǎn)頭哈腰，幾乎是親自為他們清開道路，檢查也只是草草看一眼便放行。

    輪到一名寒門士子時(shí)，他的臉立刻垮了下來。

    “考籃打開！所有東西都倒出來！”

    那士子不敢違逆，將筆墨紙硯、干糧水囊一一倒在鋪開的布上。

    “這塊墨錠怎么回事？中間是不是空的？給我掰開看看！”兵丁粗暴地拿起墨錠。

    “軍爺，這是我……我全部的家當(dāng)了，掰開就毀了?。　笔孔蛹钡每炜蘖?。

    “少廢話！懷疑你夾帶，掰開！”

    “咔嚓”一聲，上好的徽墨被硬生生掰成兩段，里面什么都沒有。

    兵丁毫不在意地將徽墨扔回去：“下一個(gè)！”

    如此景象，在幾個(gè)關(guān)卡前不斷上演。寒門士子被百般刁難，檢查的時(shí)間被無限延長。而勛貴子弟們則暢通無阻，早早便進(jìn)了貢院，尋自己的號(hào)舍去了。

    錢文柏的臉沉了下來：“他們是故意的！這是鎮(zhèn)北侯府的手筆！”

    林錚向前一步，擋在陸淵身前，警惕地看著四周。

    陸淵只是平靜地看著這一切。

    一個(gè)巨大的沙漏被搬到了貢院門口的高臺(tái)上，里面的流沙已經(jīng)開始傾瀉。

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