北疆的寒冬是能將人骨頭都凍透的冷。
但春天的歸來(lái)，卻也帶著一股不容置疑的迅猛勢(shì)頭。
才入三月中旬，凜冽的北風(fēng)悄然轉(zhuǎn)柔，陽(yáng)光已帶了明顯的暖意。
一夜綿綿的春雨過(guò)后，清晨醒來(lái)，人們驚喜地發(fā)現(xiàn)，屋檐下那掛了一冬的冰凌子，正滴滴答答地化水。
積攢了整個(gè)冬天的厚重積雪迅速消融，露出下面飽含水分的黑土地。
“哦吼，開凍了！”消息像春風(fēng)一樣傳遍鐵血軍寨。早已按捺不住的人們紛紛脫下了笨重的外袍、手套和護(hù)耳的氈帽，盡管早晚寒意依舊，但午間的日頭已經(jīng)能曬得人脊背發(fā)暖。
寨子外，被冰雪封凍了數(shù)月的土地變得松軟，正是開墾的好時(shí)機(jī)。
廣袤的田野上，人影綽綽，熱火朝天。以小隊(duì)為單位，青壯勞力們喊著號(hào)子，揮動(dòng)鎬頭和鐵鍬，將沉睡了一冬的荒地喚醒。
凍土化開后的泥土帶著特有的土腥氣，在犁鏵下翻滾出黑色的浪花。
根據(jù)農(nóng)業(yè)領(lǐng)隊(duì)周大山的規(guī)劃，一片片土地被清晰地劃分出來(lái)：
那些土塊還硬、排水稍差的坡地，準(zhǔn)備種上耐瘠薄的粟米；
地勢(shì)平坦、墑情良好的大片地塊，則劃給了春小麥；
至于田埂邊角和水渠附近，則見縫插針地計(jì)劃點(diǎn)種上高粱、大豆和耐儲(chǔ)存的土豆，瓜果等。
周大山捻著胡須對(duì)秦猛匯報(bào)：“大人，這新墾的荒地，頭年肥力不足，種不了精貴的水稻。先讓這些粟米蕎麥等，養(yǎng)養(yǎng)地，明年再看情況調(diào)整。”
寨內(nèi)，營(yíng)建之勢(shì)更如火如荼，位于寨子?xùn)|南規(guī)劃的附寨商業(yè)區(qū)工地上，人聲鼎沸，干勁沖天。
“大伙抓緊干！”老保長(zhǎng)王槐拄著拐杖，卻精神矍鑠，手持一面小旗，聲音洪亮地指揮調(diào)度。
在他的得力組織下，數(shù)百名勞力被分成數(shù)隊(duì)，高效協(xié)同：
一隊(duì)人專門負(fù)責(zé)從遠(yuǎn)處的磚窯廠，用獨(dú)輪車和騾馬，將新出窯、還帶著余溫的青磚源源不斷運(yùn)來(lái)，車隊(duì)綿延不斷，宛如移動(dòng)的長(zhǎng)龍；
另一隊(duì)人則忙著用大鐵鍋燒開雪水，一部分潑灑在殘留的凍土上加速融化，
更重要的，是用熱水來(lái)調(diào)和那新奇物事——“土水泥”。
這“土水泥”，乃是秦猛根據(jù)模糊記憶提出的構(gòu)想，由寨中磚窯廠的匠頭沈師傅領(lǐng)著徒弟，經(jīng)歷了十?dāng)?shù)次失敗的試燒，才逐漸掌握了門道。
主要用石灰、精心篩選的黃粘土按特定比例混合，在窯內(nèi)控制火候燒制成熟料，再磨成細(xì)粉。
雖因條件所限，其強(qiáng)度和耐久性遠(yuǎn)不如秦猛所知的后世水泥，但卻比起傳統(tǒng)的三合土或糯米灰漿，粘結(jié)性和固化速度已強(qiáng)上不少，用作這種磚石類建筑的粘合劑，已是綽綽有余。
幸好，去歲土地封凍前，所有建筑的地基都已搶挖夯實(shí)，并用石塊壘砌牢固。
如今，在充足的人力物力保障下，附寨的輪廓一日比一日清晰。一座座用青磚水泥砌筑的鋪面與民居，正破開殘留的雪泥，拔地而起。
這些建筑樣式統(tǒng)一而奇特，并非常見的方正院落，而是呈圓柱形，墻體厚實(shí)異常，遠(yuǎn)望如同一個(gè)個(gè)堅(jiān)固的堡壘。
普通民居版本的，內(nèi)部用木結(jié)構(gòu)分隔成七八個(gè)房間，可住十幾口人，厚實(shí)的墻體上開著內(nèi)寬外窄的射擊孔；
作為鋪面的，內(nèi)部則更顯開闊，便于陳列貨物。
而其中最為宏偉的建筑，莫過(guò)于剛剛竣工的學(xué)堂。它由數(shù)座大小不一的圓柱形“堡壘”通過(guò)廊道連接而成，中間圍出一個(gè)寬敞的操場(chǎng)。
最大的“堡壘”作為教室，窗明幾凈；旁邊稍小的則作為倉(cāng)庫(kù)和伙房。秦猛已吩咐下去，待地氣再暖和一些，便在學(xué)堂院內(nèi)打一口深井。
他站在學(xué)堂前的空地上，對(duì)身旁的王槐解釋道：“如此一來(lái)，學(xué)堂便不僅是讀書之地。一旦有警，此處有高墻、有水井、有存糧，便是一個(gè)現(xiàn)成的避難所和防御支點(diǎn)，可保婦孺安全?！?
這種獨(dú)特的環(huán)形建筑樣式，自然是秦猛借鑒了記憶里“永定承啟樓”的智慧，內(nèi)部寬敞、防御性強(qiáng)，抗戰(zhàn)時(shí)常被村民用作“天然碉堡”
他將那種集居住與防御于一體的理念簡(jiǎn)化后應(yīng)用于北疆，使得每一座新建筑都不僅是居所，更是軍事建筑，是一個(gè)個(gè)小小的戰(zhàn)斗堡壘。
相比低矮的鋪屋，這建筑更加高大。