朔風(fēng)凜冽，卷過(guò)茫茫雪原，發(fā)出嗚咽般的呼嘯。
這片看似無(wú)邊無(wú)際的白色世界，自古以來(lái)便是中原王朝的心腹大患。
草原游牧部落之所以難以被根除，非因其戰(zhàn)力絕對(duì)強(qiáng)橫，實(shí)因其生存方式
——逐水草而居，遷徙無(wú)常。氈帳為家，駿馬為腿，人均雙騎乃至多騎的機(jī)動(dòng)性，讓他們來(lái)去如風(fēng)。
大周軍隊(duì)即便強(qiáng)盛，深入廣袤的草原亦如巨拳擊紗，常陷于補(bǔ)給艱難、尋敵不到的窘境。
各游牧部落之間雖有盟約或仇殺，但對(duì)傳統(tǒng)放牧的“分地”卻有不成文的規(guī)矩，越界便是爭(zhēng)端。
因而各部落在自家地盤內(nèi)，自然形成了一套不成文，通過(guò)游騎巡邏、要點(diǎn)駐防或部落聯(lián)盟相互照應(yīng)的“守衛(wèi)”機(jī)制，以確保對(duì)草場(chǎng)的控制。
黑狼部落，便是盤踞在這片方圓百余里草場(chǎng)上的一個(gè)中型狼戎部落。若在夏秋豐饒之際，部落民會(huì)分散在十多處水草豐美的牧場(chǎng)，照看龐大的牛羊群，那時(shí)兵力分散，難以捕捉其主力。
但冬季的嚴(yán)寒與冰雪，如同一把雙刃劍，既限制了他們的活動(dòng)，也迫使他們收縮力量。
為了抵御更強(qiáng)大的女真、契丹等大部族可能趁虛而來(lái)的掠奪，黑狼部落入冬后，便會(huì)化零為整，將人畜集中到族長(zhǎng)駐地以及東、西兩處最大的冬季牧場(chǎng)，抱團(tuán)取暖，加強(qiáng)守衛(wèi)。
此刻，族長(zhǎng)駐地火光沖天，濃煙滾滾，正是這“收縮防御”策略被大周軍方精準(zhǔn)利用的結(jié)果。
這些至關(guān)緊要的情報(bào)，并非憑空得來(lái)。
首先，貪生怕死的黑狼部落酋長(zhǎng)之子穆托達(dá)，在被俘后為求活命，如同竹筒倒豆子般，將部落的虛實(shí)、牧場(chǎng)位置、兵力配置乃至冬季集結(jié)的規(guī)律交代得一清二楚。
其次，秦猛軍中精銳的偵察力量“飛天衛(wèi)”早已先期潛入，對(duì)穆托達(dá)的口供進(jìn)行了多方核實(shí)與實(shí)地勘察，確認(rèn)了黑狼部落冬季的確僅余三處主要據(jù)點(diǎn)。
且除了族長(zhǎng)駐地，另兩處牧場(chǎng)外圍并未發(fā)現(xiàn)大規(guī)模陷阱或嚴(yán)密的警戒哨卡，每處守衛(wèi)兵力約在五百到八百之間，以戰(zhàn)士為主，輔以青壯牧民。
情報(bào)確鑿，意圖便愈發(fā)堅(jiān)決。
此番北上，大周邊軍的目的絕非簡(jiǎn)單的擊潰或驅(qū)逐，而是要“殺雞儆猴”，以一場(chǎng)徹底的、毀滅性的勝利，來(lái)震懾整個(gè)草原上的游牧部落。
不僅要消滅黑狼部落的有生力量，更要將其從草原部落的圖譜中徹底抹去。
這份決心，不僅是秦猛、趙平等少壯派將領(lǐng)的渴望，更是坐鎮(zhèn)后方的趙將軍權(quán)衡利弊后，“王八吃秤砣——鐵了心”要達(dá)成的戰(zhàn)略目標(biāo)。
既然要打，就必須一棍子打死，永絕后患！
因此，當(dāng)秦猛、趙平率領(lǐng)的主力部隊(duì)對(duì)黑狼部落族長(zhǎng)駐地發(fā)動(dòng)雷霆一擊的同時(shí)，另外兩把致命的尖刀，也已經(jīng)悄無(wú)聲息地抵近了黑狼部落的另外兩處命門——東草場(chǎng)與西草場(chǎng)。
當(dāng)族長(zhǎng)駐地方向，代表“進(jìn)攻”的綠色煙花接連升空，在灰蒙蒙的天幕上炸開耀眼的光芒時(shí)，嚴(yán)風(fēng)和吳斌眼中同時(shí)閃過(guò)凌厲的寒光。
剎那間，兩處看似平靜的冬季牧場(chǎng)，即將被戰(zhàn)爭(zhēng)的鐵蹄無(wú)情踏碎……
三十里外，黑狼部落東草場(chǎng)
寒風(fēng)卷著雪沫撲打在嚴(yán)風(fēng)冷峻的臉上。他率領(lǐng)的狂風(fēng)營(yíng)騎兵靜靜潛伏在一處低矮的雪坡之后。
遠(yuǎn)處，黑狼部落族長(zhǎng)駐地方向升起的濃煙依稀可見，而近處，便是黑狼部落一處重要的牧場(chǎng)。
據(jù)情報(bào)，此地常駐約五百余戰(zhàn)士，由一名驍勇的千夫長(zhǎng)統(tǒng)領(lǐng)，并圈養(yǎng)著近三千匹戰(zhàn)馬和大量牛羊。
族長(zhǎng)駐地有異常情況，不久后，東草場(chǎng)方向人喊馬嘶，約三百騎在一個(gè)彪形大漢的帶領(lǐng)下，倉(cāng)皇沖出，呼喊震天，意圖馳援族長(zhǎng)駐地。
“將軍，他們出來(lái)了！”副將低聲道。
嚴(yán)風(fēng)眼神銳利如鷹，抬手，緩緩壓下。身后五百精銳騎兵無(wú)聲地握緊了兵刃，檢查弓弦。
待那支援軍大半進(jìn)入狹窄的谷地，嚴(yán)風(fēng)猛地?fù)]手下劈。
“放箭！”
霎時(shí)間，箭矢如蝗，從兩側(cè)坡頂傾瀉而下！毫無(wú)防備的狼戎騎兵頓時(shí)人仰馬翻，慘嚎聲響成一片。
那領(lǐng)頭勇士驚怒交加，狂吼著，試圖組織抵抗，但第二輪、第三輪箭雨接踵而至，隊(duì)形已亂。
“殺！”嚴(yán)風(fēng)一馬當(dāng)先，率騎兵如狂潮般從坡頂沖下，瞬間將殘存的狼戎人分割、包圍。