二月初八，官署后院一派熱鬧景象。

今日是秦小蕓十六歲生辰，在這大周，女子十六，正式“及笄禮”，是邁向成年至關(guān)重要的一步，意味著可以說親、定性，是家族極為看重的日子。

秦猛如今身份不同往日，自然要將這日子過得格外不同。

他早吩咐下去，不大肆鋪張，但定要溫馨熱鬧。

后院堂屋里，炭火燒得旺旺的。

陳月娘、林婉兒、王艷、林小蠻，再加上被邀請(qǐng)來的諸葛瑾、王春蘭、紅姑、文琴等人。

一群女子聚在一處，嗑著炒香的花生瓜子，喝著熱茶，笑晏晏，鶯聲燕語驅(qū)散了邊塞的凜冽寒氣。

快到飯點(diǎn)時(shí)，一窩蜂去了伙房，很快，香氣四溢，蒸籠里冒著白氣，燉肉的香味勾人饞蟲。

而院中一幕，卻讓這溫馨場景添了幾分滑稽與耐人尋味。

只見原本該在公值房忙碌的李恒，或演武場操練的兩個(gè)刺頭袁飛、徐強(qiáng)，此刻正充當(dāng)著“苦力”。

李恒對(duì)著一只肥雞手足無措，惹得一旁監(jiān)督的王艷直皺眉；

袁飛吭哧吭哧地提著兩大桶水，來回奔跑于水井和伙房之間，努力將巨大的水缸灌滿；

徐強(qiáng)更是掄圓了斧頭，對(duì)著堆積如山的木柴發(fā)力，木屑紛飛，架勢倒是十足，只是木柴亂飛，效率堪憂。木柴大小不均勻，甚為拉垮。

旁邊幾個(gè)原本負(fù)責(zé)這些雜役的伙頭軍，苦著臉蹲在墻角，活計(jì)被人搶了，幫忙又被拒絕，還不敢有怨，只能攏著袖子，眼巴巴看著。

“哈哈哈！”巡營歸來的王良見到此景，抱著胳膊晃悠著，咧嘴笑道，“小飛，大頭，表現(xiàn)不錯(cuò)??！等會(huì)兒把積攢的襪子和臟衣服也一并洗了去！”

他話音剛落，屁股上就挨了不輕不重的一腳。他嘴里嘩啦怪叫，回頭一看，罵人的話憋回去。正是秦猛帶著烏維、牛五等親衛(wèi)走了進(jìn)來。

“少在幸災(zāi)樂禍?！鼻孛托αR著瞪了王良一眼，目光卻帶著審視落在徐強(qiáng)身上，“徐大頭，不在校場訓(xùn)練騎兵，怎么跑到我這湊熱鬧？說，打的什么主意？”

徐強(qiáng)被問得眼神飄忽，黝黑的臉膛竟泛起一絲不易察覺的紅暈，突然指向袁飛，梗著脖子說：“袁飛能來，為啥……為啥俺就不能來？”

“我靠?！闭诘顾脑w聽見了，沒好氣地回頭：“徐大頭！大人問你話，你扯上我作甚？”

王良機(jī)靈地湊到秦猛耳邊，壓低聲音：“大人，是這么回事。徐部將長輩伯父一家尋過來落戶，俺姑姑前幾日，特意托劉媒婆……”

秦猛聞，臉色先是古怪一變，下意識(shí)瞥向那邊沒事就經(jīng)常耍甩鞭子，此刻正在指點(diǎn)李恒的王艷，隨即恍然大悟，臉上露出促狹的笑容。

他拍了拍王良的肩膀，聲音不大不小，剛好能讓豎著耳朵的徐強(qiáng)聽到：“哦——明白了！這是好事啊，這小伙有前途，你老王家撿到寶嘍！”

秦猛嘟囔著“緣分到了喲”，搖著頭往伙房走去。

徐強(qiáng)那張糙臉?biāo)查g紅得像煮熟的蝦子，瞪著嘴巴不嚴(yán)的王良，掄斧頭的力道又猛了三分。

“哥！我要吃獅子頭！”

聽到秦猛的聲音，今日的主角秦小蕓像只快樂的云雀，飛奔而出。

她今日未梳那種娃娃髻，長發(fā)披肩，加上身體長開了，多了幾分少女的嬌俏與即將成年的端莊。

她一把抱住秦猛的胳膊，輕輕搖晃，聲音甜得能沁出蜜來。

“行行行，今天你最大，想吃啥，哥都給你做！”秦猛寵溺地揉了揉妹妹的頭發(fā)，滿口答應(yīng)。

伙房里更是忙碌。

陳月娘正細(xì)心教導(dǎo)王春蘭如何給紅燒肉炒糖色，何時(shí)下料，如何扣上鍋蓋小火慢燉收汁，才能肥而不膩、入口即化。

案板上已經(jīng)擺好了七八個(gè)涼熱菜肴，蒸雞、煲湯，香氣撲鼻。

見秦猛進(jìn)來，王春蘭、紅姑、文琴等女子連忙行禮。

“不必多禮！”秦猛擺擺手，洗了手，熟練地系上圍裙。

他見菜肴準(zhǔn)備得差不多了，今日要露兩手硬菜。

——紅燒獅子頭和虎皮扣肉。

一邊處理肥瘦相間的五花肉，一邊將步驟、火候關(guān)鍵細(xì)細(xì)說與陳月娘、王春蘭等人聽。