“俚人？”
靖安帝臉色陰沉，“區(qū)區(qū)蠻族安敢襲殺天朝欽差。
周安，你身為嶺南太守，治下出此大案你難辭其咎?！?
“臣知罪臣萬死?！?
周安連連叩首，“只是陛下，嶺南情況復(fù)雜，俚漢雜處山高林密，追查兇手需些時(shí)日。
且那金牛流興起后，各地皆有異動(dòng)，臣恐是有人借此生事意圖不軌啊?！?
“朕不管你有什么難處?！?
靖安帝打斷他，“一個(gè)月，朕只給你一個(gè)月時(shí)間，若不能查明真兇迎回金牛，你這太守也不必做了?！?
水鏡影像散去，朝堂上一片寂靜。
眾臣皆能感受到皇帝的怒火與對(duì)金牛的志在必得。
退朝后，靖安帝獨(dú)留陸丞于御書房。
“大師，你看此事如何？”皇帝的語氣依舊帶著余怒。
陸丞沉吟道：“陛下，五百精銳禁軍非同小可，絕非普通山匪或俚人部落能夠輕易剿滅。
周安所恐不盡不實(shí)?！?
“朕也如此覺得?！?
靖安帝冷哼一聲，“那周安在嶺南經(jīng)營(yíng)多年根深蒂固。
如今金?，F(xiàn)世，又恰逢欽差遇害，朕看他就是心懷叵測(cè)想獨(dú)占金牛，效仿那流所說在嶺南自立為王?！?
“陛下圣慮。
此事關(guān)系重大，僅憑猜測(cè)難以服眾。
且?guī)X南遠(yuǎn)離中樞，若周安真有異心強(qiáng)行處置，恐激起大變?！?
“那大師之意如何？”
“臣請(qǐng)旨，親赴嶺南查明欽差遇害真相，并尋訪金牛蹤跡?！标懾┕笆值?。
靖安帝看著陸丞，眼中閃過一絲復(fù)雜。
他既需要陸丞的能力去解決嶺南的麻煩，又對(duì)其權(quán)勢(shì)心生忌憚。
但眼下似乎沒有更好的人選。
“好?！?
靖安帝最終點(diǎn)頭，“朕準(zhǔn)奏，賜你尚方寶劍，嶺南文武官員皆聽你調(diào)遣。
務(wù)必給朕查個(gè)水落石出，將那金牛安然帶回京城?！?
“臣，領(lǐng)旨?！?
三日后，陸丞帶著一隊(duì)精簡(jiǎn)的隨從，以及皇帝親賜的尚方寶劍，悄然離開金陵南下嶺南。
與以往不同，此次陸丞并未大張旗鼓，甚至對(duì)外宣稱是生病休養(yǎng)。
隊(duì)伍中除了護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)劉滾，還有一位面容普通、沉默寡的中年文士，名叫莫。
是陸丞暗中招攬的幕僚，精于刑名地理堪輿。
陸丞在車內(nèi)閉目養(yǎng)神，腦中梳理著嶺南的情報(bào)。
太守周安，出身嶺南豪族周氏。
在嶺南為官近十載，官聲尚可，但據(jù)說與本地俚人酋長(zhǎng)、豪商關(guān)系密切，根基深厚。
而那關(guān)于金牛的流，出現(xiàn)的時(shí)機(jī)太過巧合。
“劉滾?！?
“末將在。”車窗外傳來劉滾的聲音。
“派人先行不必驚動(dòng)官府，暗中查訪那欽差遇害的山谷，以及金牛流的源頭?！?
“是?！?
“莫先生?！?
“屬下在?！蹦侵心晡氖繎?yīng)道。
“你如何看待這金牛之說?！?
莫緩緩開口：“東家，延年益壽返老還童之說過于虛無縹緲，多為方士蠱惑之。
然其最后所，得金牛供養(yǎng)者可得天命，統(tǒng)治嶺南為國(guó)。
此句殺機(jī)暗藏。
非是祥瑞實(shí)為催命符。
屬下以為此流恐是有人故意散布，意在引誘朝廷注意嶺南其心可誅?！?
陸丞點(diǎn)頭，與他判斷一致，忍不住感慨一聲：“到了嶺南見機(jī)行事?！?
半月后陸丞一行抵達(dá)嶺南地界。
越往南行，氣候越發(fā)潮濕悶熱，山勢(shì)也愈發(fā)險(xiǎn)峻連綿。
沿途可見衣著與中原迥異的俚人瑤人，與漢人百姓雜處而居，市井間能聽到各種不同的語。
他們沒有直接進(jìn)入廣州城，而是在距離城三十里外的一處小鎮(zhèn)驛站住下。
很快，先行派出的探子回報(bào)。
“大師，那處山谷已被官府清理過，但屬下還是在隱蔽處發(fā)現(xiàn)了非俚人制式的箭簇殘留。
以及馬車劇烈翻滾的痕跡不像是遭遇伏擊，更像是被人從高處推動(dòng)巨石所致?！?
“哦？”陸丞眼神微瞇。
“關(guān)于金牛流，最初似乎是從幾個(gè)從深山里出來的獵戶和采藥人口中傳出，但屬下找到那幾個(gè)傳聞中的獵戶時(shí)，他們皆已意外身亡。”
滅口。
陸丞心中冷笑。
這嶺南的水果然很深。
“廣州城內(nèi)情況如何？”
“表面平靜。
但屬下發(fā)現(xiàn)，太守周安近期頻繁調(diào)動(dòng)兵馬，名義上是搜捕殺害欽差的俚人兇徒，實(shí)則將不少心腹部隊(duì)調(diào)往了西南方向的云霧山一帶。
另外城內(nèi)來了不少生面孔，看似商旅但舉止干練，不像尋常商人。”
云霧山，正是傳中金牛出現(xiàn)的大致方向。
“看來，我們的周太守確實(shí)很忙。”
陸丞淡淡道，“準(zhǔn)備一下，明日我們?nèi)?huì)會(huì)這位封疆大吏?！?
翌日陸丞一行抵達(dá)廣州城。
嶺南太守周安早已得信，率大小官員在城門外迎候，態(tài)度恭謹(jǐn)異常。
“下官周安恭迎陸大師。
大師一路辛苦?！?
周安四十許年紀(jì)，面皮-->>白凈笑容可掬，若非眼中偶爾閃過的精光。
倒真像個(gè)敦厚老實(shí)的官員。
“周太守不必多禮?！?