說罷，揚起馬鞭對著囚車狠命一抽，罪奴們的再次尖叫讓他滿足地哈哈大笑，五六匹馬呼嘯而去，留下滿地煙塵。

解差頭目松了口氣，罵罵咧咧地催促隊伍繼續(xù)前進。

經過半月顛簸，囚車終抵北都府。

出乎葉婉瑜意料，這片傳說中的苦寒流放之地，竟并非全然荒蕪，所見皆是遠山覆著薄翠，就連空氣里都是泥土和草木新生的氣息。

勞役所前，解差頭目將一疊官碟交予一名腰間別著短鞭、神色冷厲的婦人，諂笑著收了辛苦錢，便頭也不回地指揮著其他人離開。

那婦人目光如鷹隼般掃過眼前這群衣衫襤褸、面黃肌瘦的罪奴，聲音尖銳：“到了北都府，是龍得盤著，是虎的臥著。守規(guī)矩聽命令方能保命，以后喚我霍夫人。”

眾人噤若寒蟬，紛紛應聲。

霍夫人繼續(xù)道：“便是做苦役，也得有副能干活的身板。念到名字的進屋讓醫(yī)官診脈，好按你們的情況分派活計。有任何傷病不得隱瞞?！?

她語氣森然，“我這里不養(yǎng)廢人，若是無用，不如早些死了干凈！”

葉婉瑜心中瑟瑟，她身上的刑傷未愈，臉上也還在潰爛流膿，在這群罪奴中格外扎眼，一看就是個不中用的貨。

她低聲對身旁的春十娘道：“我什么都不會，怕是只能做最苦的累活，你最好別與我分在一處，免得受我牽連。”

春十娘卻渾不在意，眼睛直勾勾盯著墻角堆放的成摞粗布新衣，悄聲回道：“瞧，還有新衣裳換呢！別怕，莊稼地里的活計，我教你便是?！?

診脈的屋子前人進人出，很快，霍夫人冰冷的聲音響起：“阿奴！”

葉婉瑜一怔，被春十娘輕推一下，才反應過來這是在叫自己，她連忙應聲，一瘸一拐地挪到霍夫人面前。

霍夫人早已將她的身契單獨抽出捏在手中，挑剔的目光在她潰爛的臉上逡巡，帶著毫不掩飾的譏諷：“這臉是在牢里弄的？就憑這副尊容，也能勾引秦家公子？”

她還口中嘖嘖了一下：“莫非有什么過人之處？”

葉婉瑜垂眸，掩去眼底寒意，聲音細弱卻帶著一絲不易察覺的反擊：“若小奴說沒有，夫人信嗎？”

霍夫人挑眉，倒是意外這罪奴竟敢這般回話，她冷哼一聲：“牙尖嘴利，進去！記住北都府不要廢物。”

葉婉瑜微微躬身，一步步挪進那間略顯豪華的醫(yī)寮大廳。

屋內坐著一位面色黝黑、皺紋深刻的老者，不像醫(yī)官反倒更像田間老農。

他身旁立著兩個半大少年，見葉婉瑜行動不便，立刻上前一左一右攙扶她坐下。

“多謝?！比~婉瑜低聲道，下意識用手遮掩臉頰。

其中一少年示意她將手放在桌面的脈枕上。

葉婉瑜輕輕拽了拽袖口，依伸出左手，老者的手指粗糲卻溫熱，穩(wěn)穩(wěn)搭上她的腕脈。

片刻后，老者眉頭漸鎖，示意她換右手。

當葉婉瑜伸出右手，老者目光掃過她手腕內側時，微鎖的眉頭驟然緊蹙，幾乎打成死結。

他反復診察雙側脈象，眼神逐漸銳利且緊緊盯住葉婉瑜，聲音卻依舊平和：“坐近些，老夫瞧瞧你的臉?！?

葉婉瑜心中抵觸，卻不得不傾身向前。

老者查驗得極為仔細，不僅看，更用手指按壓她臉上的膿瘡與疤痕，即使污濁膿血溢出，味道也極為熏人他也面不改色。

良久，他才結束沉聲道：“身子虧空的厲害，外傷亦重，尋常女子受這等折磨，早該斃命途中，你這女娃倒是能忍?！?

他遞過一塊干凈布帕讓葉婉瑜擦拭，且話鋒一轉：“你這臉，可想治？”

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