經(jīng)略使府的官邸內(nèi)坐著兩排人影，都是身穿華衣錦服的商人，一個(gè)個(gè)神態(tài)拘謹(jǐn)，腰背繃得筆直，只有半個(gè)屁股坐在椅子上，更不敢抬頭去看端坐主位上的蘇晏清。

今日到場的都是涼州城中的中小糧商，家產(chǎn)遠(yuǎn)不及柴魏那幾家，但名下的分號大多也遍及涼州各縣。他們?nèi)羰锹?lián)合在一起，實(shí)力大致與柴家旗鼓相當(dāng)。

這些天江門運(yùn)糧的消息已經(jīng)在涼州城中傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，也就是說官府不需要從他們手里買糧了，許多掌柜每日都渾渾噩噩，不知該如何是好。

柴家的消息沒等到，卻等來了經(jīng)略使府的一紙公文。

每個(gè)人的手邊都放著茶水，早已涼透也沒人敢伸手去喝，生怕被經(jīng)略使大人多看兩眼記恨在心。

蘇晏清隨意地往椅背上一靠，漫不經(jīng)心地說道：

“諸位掌柜的心中應(yīng)該清楚今日找你們來所為何事吧？”

眾人的耷拉著個(gè)腦袋不敢回話，左首位的老人硬著頭皮回了一句：

“請恕草民等愚鈍，還請經(jīng)略大人明示?！?

“行吧，那本官就與你們好好說說?！?

蘇晏清并不介意，有條不紊地說道：

“一個(gè)多月前，你們各家開始加價(jià)收購老百姓手中的余糧，以一兩銀子一石為底價(jià)，加價(jià)一百文至兩百文不等，大肆搶購的行為持續(xù)了一個(gè)多月，涼州境內(nèi)能買的糧食都被你們買光了，在座的倉庫中加起來應(yīng)該有好幾萬石糧草吧？

這批糧草已經(jīng)在你們手中積壓了一個(gè)多月，我聽說有幾家糧行連前兩個(gè)月的例銀都發(fā)不出，商鋪中伙計(jì)與長工都開始罷工了。

本官好奇啊，既然已經(jīng)沒錢了，為何不開倉賣糧呢？”

眾人臉色一僵，被戳到了痛處，個(gè)個(gè)面帶苦澀又不敢回話。

“不敢說？那本官來替你們說?！?

蘇晏清微微一笑：

“高價(jià)購得的糧食，賣給尋常百姓是賣不出去的，你們在收購之初是想著賣給官府。

所有人都知道北涼道有十幾二十萬邊軍，這么多兵馬消耗的糧食是一個(gè)天文數(shù)字，官府遲早是要從你們手里買糧的，到時(shí)候你們就把手中的糧食加價(jià)賣給官府，狠狠賺上一筆！

是也不是？

當(dāng)然了，一家兩家的也做不成事，所以你們都是聽了柴家柴冬允的話，聯(lián)合起來抬高糧價(jià)，而此前，以五百文的價(jià)格賤賣全城百姓的糧食也是柴家在背后操縱?！?

一群掌柜的臉色變了，膽子小的已經(jīng)開始微微發(fā)抖，沒想到經(jīng)略使府什么都知道，他們那點(diǎn)小心思壓根就藏不住。

蘇晏清的語氣也從此時(shí)冷了下來：

“你們知不知道，聯(lián)手操控糧價(jià)，妄圖牟取暴利，這是有預(yù)謀的在對抗官府，已經(jīng)觸犯了律法！”

一聲重喝落下，這些掌柜的們腿腳一彎，齊刷刷地跪在了地上，其中一名中年男子哀求道：

“大人饒命啊，實(shí)在不是我等有意對抗官府故意抬高糧價(jià)，實(shí)在是被人脅迫，不得不為啊。

柴家，這一切都是柴家強(qiáng)命我們做的?！?

“對，都是那個(gè)柴冬允！

他威脅我們，只要有哪家不聽話，以后就別想在涼州地界上做生意，咱們只想老老實(shí)實(shí)地做生意，哪敢與官府為敵。

可蘇大人不是不知道，柴家家大業(yè)大，整個(gè)涼州的糧業(yè)幾乎都是他一個(gè)人說了算，咱們這些人如何敢得罪他？”

眾人那叫一個(gè)哀嚎連連，一邊求饒一邊痛罵柴家做事不地道。他們現(xiàn)在腸子都悔青了，早知今日就算拿刀架在他們脖子上也不會(huì)來摻和這個(gè)破事。

“此事主謀是柴冬允不假，但難道你們沒有私心嗎？如此高額的利潤，只怕你們各自也心動(dòng)了吧？”