^耶跋摩在西市走走停停，吃了胡餅，喝了葡萄釀，看了龜茲歌姬的舞蹈，又乘車在長(zhǎng)安城內(nèi)兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
夜幕降臨之時(shí)，^耶跋摩返回皇城，于朱雀門外等候入城之時(shí)，他在馬車上回頭觀望，只見(jiàn)百萬(wàn)人家燈火如星海流動(dòng)，佛寺浮屠如金劍刺破夜空，整座長(zhǎng)安城仿佛一個(gè)巨大的熔爐，將四海八荒的文化熔鑄成盛唐氣象。
他忽然明白，為何在這世上任何一個(gè)地方都會(huì)流傳著“長(zhǎng)安”的傳說(shuō)，無(wú)論是異國(guó)的貴族、亦或是窮苦的奴隸，都有一個(gè)前往長(zhǎng)安的偉大意愿――這里不僅是世界的中心，更是所有旅人魂?duì)繅?mèng)縈的天堂。
……
翌日清晨，^耶跋摩早早醒來(lái)，在隨行妻妾侍女的服侍之下洗漱停當(dāng)，換上以前的王袍，帶上華美的冠冕，甚至未等用膳便出門等候鴻臚寺官員前往宮城，唯恐吃多了、喝多了內(nèi)急之時(shí)君前失儀……
在鴻臚寺官員帶領(lǐng)之下前往承天門等候入宮，^耶跋摩發(fā)現(xiàn)今日之皇城又與昨日不同。
今日陰天，秋雨瀟瀟，一隊(duì)隊(duì)黑盔黑甲的禁軍手持長(zhǎng)戈筆直站在天街兩側(cè)，雨水打濕兜鍪上的紅纓，順著鐵甲流淌下來(lái)，承天門上鼓聲隆隆、威武雄壯的騎兵往來(lái)游弋。
只是看著這一幕，^耶跋摩對(duì)大唐與真蠟之間的國(guó)力對(duì)比便有了一個(gè)明顯的認(rèn)知。
真蠟軍中自然也有甲胄，但即便是真蠟?zāi)欠N濕潤(rùn)多雨的天氣，但凡有雨水降下都不會(huì)允許將校兵卒穿著甲胄――因?yàn)橛晁畷?huì)使得鐵甲生銹，進(jìn)而導(dǎo)致腐蝕。
甲胄不僅造價(jià)昂貴，更在于其制作繁瑣、工藝復(fù)雜，一副甲胄在真蠟工匠手中需要?dú)v時(shí)數(shù)月甚至一年之久才能打造完成，一旦生銹腐蝕便難以保養(yǎng)。
可是在真蠟軍隊(duì)眼中視若珍寶的甲胄，在大唐卻不值一提――似這等僅僅是維持秩序、站崗放哨便穿著甲胄的景象，在真蠟是萬(wàn)萬(wàn)不可能出現(xiàn)的。
再想到唐軍攻陷他曲城的時(shí)候那潮水一般涌入城內(nèi)的重甲步卒……
^耶跋摩心里忽然好受了一些，國(guó)力相差如此懸殊，即便戰(zhàn)敗亡國(guó)也情有可原，非戰(zhàn)之罪也！
……
時(shí)辰剛到，^耶跋摩站在承天門前由緩緩?fù)崎_(kāi)的宮門向前望去，只見(jiàn)內(nèi)宮諸門一扇一扇、一層一層次第開(kāi)啟，腳下的甬道不斷向前延伸，直至一座建在漢白玉高臺(tái)上的宮闕恍如云頂天宮一般巍峨矗立。
“宣，番王入朝――”
禁軍洪亮的嗓音在耳畔響起，然后這道聲音在宮闕門第之間徘徊回蕩，余音裊裊、經(jīng)久不散。
倍添一份威嚴(yán)厚重，將天朝氣象展現(xiàn)得淋漓盡致。
在禮部以及鴻臚寺官員陪同之下，^耶跋摩抬腳進(jìn)入承天門，連續(xù)穿過(guò)嘉德門、太極門，當(dāng)站在太極殿前抬首仰望這座象征著大唐帝國(guó)至高無(wú)上皇權(quán)的巍峨宮闕，那種撲面而來(lái)的威嚴(yán)厚重如山似岳，令他心情緊張、血流加速，連呼吸都有一些困難。
當(dāng)踏進(jìn)華麗軒闊的太極殿，這種心理的壓抑攀升至。
雖然早上并未喝水，但此刻^耶跋摩忽然覺(jué)得小腹墜墜，有些內(nèi)急……
所幸大唐皇帝卻溫煦和藹。
以臣屬之禮節(jié)見(jiàn)禮之后遞交懇請(qǐng)內(nèi)附于大唐的國(guó)書(shū)，當(dāng)堂有內(nèi)侍宣讀了敕封他為國(guó)公、并賜予一座宅邸的詔書(shū)，一應(yīng)流程走完，大唐皇帝甚至招手讓他上前數(shù)步，微笑著和他說(shuō)話。
李承乾笑著問(wèn)他：“國(guó)主此來(lái)長(zhǎng)安，可曾四處走走領(lǐng)略一下長(zhǎng)安風(fēng)物，與真蠟可有不同？”
他本以為這番話要經(jīng)過(guò)通譯，孰料^耶跋摩居然以漢語(yǔ)回答。
“外臣昔日居于他曲，所見(jiàn)不過(guò)方寸，自詡當(dāng)世奢華之冠，無(wú)以復(fù)加。今履足長(zhǎng)安才知道世間雄豪富貴、莫過(guò)于此。倘若他日真蠟子民亦能如唐人這般富有安定，我之?dāng)⊥鑫幢夭皇且粯豆?jī)，后世子孫因禍得福也?！?
殿上不少大臣便和顏悅色的笑起來(lái)。
亡國(guó)之君淪為他國(guó)之俘虜，卻能以此等角度將自身之?dāng)⊥鐾恐ǚ坜D(zhuǎn)而成為對(duì)自己國(guó)家之貢獻(xiàn)……此等厚顏無(wú)恥之徒，也算少有。
李承乾卻不在意這個(gè)，而是驚奇問(wèn)道：“據(jù)朕所致，你們真蠟繼承了扶南國(guó)的文字，起源卻是在于天竺，但國(guó)主的漢話居然這般熟稔流利？”
^耶跋摩恭敬道：“真蠟之文字、語(yǔ)雖然繼承自扶南國(guó)，但蠻荒之地由古至今都奉華夏為宗主，天朝上國(guó)之文明無(wú)論在扶南亦或真蠟都最為珍貴，非貴族不能習(xí)之，中下層之官員、奴隸，并無(wú)資格學(xué)習(xí)、使用?！?
他沒(méi)說(shuō)的是，近些年因?yàn)橹心习雿u遭受佛教之侵襲，無(wú)論上層貴族亦或是中層官員都已經(jīng)開(kāi)始皈依，佛教在中南半島大行其道，或許用不了多久，來(lái)自于天竺的文化便會(huì)將華夏文化取而代之。
李承乾也不知中南半島之詳情，聞自是大悅：“國(guó)主既然心向華夏，那就久住長(zhǎng)安吧，或許過(guò)個(gè)幾十年，國(guó)主的兒孫也能博取一份大唐的戶籍?！?
^耶跋摩右手撫胸、躬身致謝：“固所愿也！”