粟清最終決定接下差事，前往鎮(zhèn)州舟山附近“剿匪”。

當(dāng)江南再度鬧起匪患的時(shí)候，北蠻的鳳梧州，也不太平。

景泰五年，七月，夏。

北蠻，鳳梧州。

和林以東三十里，某處水草豐茂的草原上。

一支商隊(duì)在這里落腳，燃起一堆堆篝火。

“掌柜的，喝點(diǎn)酒吧！”

商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)遞來(lái)酒壺，坐到了掌柜的身邊。

商隊(duì)的掌柜年逾四旬，肥頭大耳。

他“咕嘟咕嘟”的牛飲了兩口酒水，對(duì)護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)說(shuō)道：“牛頭領(lǐng)，今晚讓兄弟們辛苦辛苦，守好夜，等再走兩日，商隊(duì)從黃龍堡那邊兒進(jìn)了遼東地界，就安全了?！?

牛頭領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)掌柜道：“掌柜的，不是我老牛多嘴，其他的兄弟們也很納悶兒，咱們?yōu)樯恫恢苯尤ズ土致淠_？”

“和林條件比這里好得多，還有賣各種東西的商販，兄弟們連續(xù)幾日沒(méi)喝到酒水了，怨氣不小?！?

掌柜的嘆了口氣，道：“不是我不想去，和林那邊兒最近冒出個(gè)瘋子，圍繞著和林周邊劫掠。”

“甭管你是北蠻人、大乾人，又或者是官家的還是私人的商隊(duì)，一律搶劫！”

“咱們是小本買賣，被劫持了一次傷筋動(dòng)骨，不瞞你說(shuō)，等這次行商結(jié)束，我準(zhǔn)備老老實(shí)實(shí)地待在淝水城不走商了?！?

淝水城，即北蠻鳳梧郡的第二大城市，第一城乃是鳳梧郡治所——鳳凰城。

牛頭領(lǐng)撓了撓頭，道：“北蠻之內(nèi)啥時(shí)候冒出來(lái)個(gè)悍匪？可有名號(hào)？”

掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“有，那瘋子自稱厲飛雨，逮著誰(shuí)死命斂財(cái)，連一個(gè)子兒都不給你留，簡(jiǎn)直是禽獸！”

掌柜的正說(shuō)著，發(fā)現(xiàn)牛頭領(lǐng)好像失了魂，眼珠一直望著某個(gè)方向。

“牛頭領(lǐng)？牛頭領(lǐng)？你看啥呢？”

牛頭領(lǐng)的臉皮微微抽動(dòng)，忽然跳了起來(lái)。

他拔刀，對(duì)著保護(hù)商隊(duì)的侍衛(wèi)們大喊。

“敵襲！敵襲！迎戰(zhàn)！”

掌柜的心中一驚，轉(zhuǎn)身張望，就見黑夜中一支騎兵踏著月色殺來(lái)。

“轟??！轟隆！轟隆！”

他們穿著北蠻人最喜歡的獸皮皮甲，手上的兵器五花八門。

有大乾制式的雁翎刀，有北蠻人鐘愛的彎刀，還有許多大乾、北蠻民間打造的武器。

瞧那副樣子跟武器，定是匪寇無(wú)疑！

“牛頭領(lǐng)，你可得保護(hù)我啊！我家底都在這兒了！”

掌柜地躲在牛頭領(lǐng)身后，朝著牛頭領(lǐng)大喊。

“嗖！”

一根漆黑箭矢射來(lái)，擦著牛頭領(lǐng)的耳邊射過(guò)。

“閉嘴！”

牛頭領(lǐng)大喝一聲，讓掌柜的閉嘴不要聒噪，隨后拉弓搭箭射擊還擊。

牛頭領(lǐng)這一伙人一共有五十人左右，其中侍衛(wèi)數(shù)量一共三十二人。

三十多人的戰(zhàn)力對(duì)付一般的匪寇夠用了，奈何對(duì)方的戰(zhàn)力太強(qiáng)。

只一輪弩箭齊射，牛頭領(lǐng)麾下就有十余人中箭。

為首的悍匪縱馬疾馳，橫刀斜劈下去。

人借馬勢(shì)，這一刀正好撞在一個(gè)侍衛(wèi)的長(zhǎng)刀上。

“鏘！”

雙刀對(duì)撞迸發(fā)出一串火星子，巨力傳導(dǎo)，令侍衛(wèi)的雙臂顫抖，幾乎拿不住長(zhǎng)刀。

悍匪騎馬疾馳，根本沒(méi)有戀戰(zhàn)。

侍衛(wèi)還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被后面的悍匪一個(gè)狼牙棒打在腦袋上。

“砰！”

悍匪的腦袋好像爛西瓜一樣炸裂，腦漿子飛濺出好遠(yuǎn)。

牛頭領(lǐng)的反應(yīng)比其他的侍衛(wèi)要快得多，見敵人進(jìn)攻兇猛，連續(xù)躲過(guò)兩次殺招后，他拔腿就跑。