“那就走西邊！穿‘閻王口’！”一個(gè)剛被選上的年輕人提議，“那兒水草豐美，能省下至少兩天路！”

“閻王口？”

許向前注意到，這詞一出，幾個(gè)上了年紀(jì)的老人臉色都變了，桑杰的阿爸更是眉頭緊鎖。

“那地方，去不得?！?

老人搖搖頭，語氣凝重。

“兩山夾一溝的絕地，就一條路能過。上個(gè)月，一伙南邊來的馬幫，十幾號(hào)人，想抄近路進(jìn)了‘閻王口’，就再?zèng)]出來。連尸首都找不著。”

這話一出，剛剛還火熱的氣氛瞬間涼了下去。

所有人都沉默了，看著地圖上那個(gè)狹長(zhǎng)的標(biāo)記，眼神里滿是忌憚。

許向前的手指，卻不緊不慢地，落在了那個(gè)被稱為“閻王口”的地方。

他抬起頭，目光掃過眼前的十二名草原悍將，又望向遠(yuǎn)處那片代表著他未來根基的黑壓壓的牛羊群。

他的臉上，非但沒有畏懼，反而浮現(xiàn)一抹讓人心悸的冷笑。

“就走這里?！?

“不行！”

許向前話音剛落，桑杰的阿爸第一個(gè)把酒碗重重墩在地上！

老人鐵青著臉站起來，拐杖戳得地面悶響：“安答！我敬你是條漢子，但你不能帶我的族人去送死！‘閻王口’那地方，是長(zhǎng)生天都收不走魂的絕地！”

他這一嗓子，像一盆冰水，把剛還熱血沸騰的氣氛澆得一干二凈。

那十二個(gè)剛領(lǐng)了錢、眼睛還泛紅的草原漢子，臉上的悍勇也褪去幾分，換上了明顯的驚懼和猶豫。

他們不怕狼，不怕死，可從小聽到大的鬼神傳說，讓他們對(duì)“閻王口”有種本能的畏懼。

“是啊，許老板……那地方邪性得很……”

“錢是好東西，也得有命花才行……”

竊竊私語聲四起，剛聚起來的士氣，眼看就要散架。

許向前卻不見半點(diǎn)意外，臉上依舊平靜無波，仿佛一切盡在掌握。

他沒強(qiáng)壓，也不發(fā)火，只是不緊不慢地將那張獸皮地圖在地上鋪開，又從篝火里抽出一根燒黑的木棍。

“阿爸，各位兄弟，都過來看看?！?

他的聲音很穩(wěn)，有種讓人不得不聽的魔力。

眾人遲疑著圍攏過來，目光都聚在那張簡(jiǎn)陋的地圖上。

許向前蹲下身，用木炭頭在地圖上點(diǎn)了點(diǎn)：

“咱們現(xiàn)在在這兒。走東邊，繞過黑風(fēng)口，路程多三百里。牛羊一天走多遠(yuǎn)，你們比我清楚?！?

“多走這三百里，至少多花三天。這三天，幾百頭牛羊要吃多少草？掉多少膘？這都是白花花的錢?！?

他不講大道理，只算最實(shí)際的賬。

牧民都是過日子的人，一聽就懂，臉色也難看起來。

“可走‘閻王口’，是送死??！”一個(gè)年輕漢子忍不住說。

“送死？”許向前輕笑一聲，木炭頭重重落在“閻王口”那個(gè)狹長(zhǎng)的標(biāo)記上。

“你們告訴我，上個(gè)月消失的那個(gè)馬幫，多少人，多少馬？”

桑杰的阿爸皺眉想了想：“聽說是南邊來的，十幾個(gè)人，二十多匹馬，貨不少?！?

“好?！痹S向前點(diǎn)頭。

“十幾個(gè)人，二十多匹馬，進(jìn)了‘閻王口’，人畜無蹤。你們覺得，是什么‘山神鬼怪’，能把這么多人和牲口，吃得連骨頭渣子都不剩？”

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