“什么？！”
李恪的聲音陡然拔高。
案上的茶杯被震落在地，摔得粉碎。
茶水四濺。
他臉色鐵青，手指死死摳住桌沿，指節(jié)發(fā)白。
鹽！安西財(cái)政的命脈！
星星峽，那是通往河西走廊的要道！
吐蕃人，竟敢越界劫殺！
“說(shuō)清楚！多少人？誰(shuí)帶隊(duì)？什么時(shí)候？”
李恪的聲音低沉，帶著強(qiáng)烈的壓迫感。
驛卒趴在地上，喘著粗氣：“回…回殿下！看不清旗號(hào)，全是輕騎！人數(shù)…至少三四百！動(dòng)作很快！就在…今早辰時(shí)！領(lǐng)頭的…特別高大，戴著牛角頭盔！駝隊(duì)…駝隊(duì)全沒(méi)了！”
說(shuō)完，他身體一軟，暈了過(guò)去。
“抬下去，好好照顧！”
李恪立刻下令，眼神銳利：“王朗！”
“屬下在！”
王朗早已等在門外，立刻進(jìn)來(lái)，臉色同樣沉重。
“立刻封鎖消息！星星峽遇襲，鹽隊(duì)被劫，嚴(yán)禁外傳！違令者，軍法處置！”
李恪語(yǔ)速飛快：“同時(shí)，用安西都護(hù)府名義，八百里加急，向長(zhǎng)安奏報(bào)！奏報(bào)怎么寫你明白——吐蕃游騎越境，劫掠商隊(duì)，殺我邊民，掠我財(cái)物！措辭要強(qiáng)硬！要急切！要讓朝廷感受到邊境的緊張！”
“明白！”
王朗心領(lǐng)神會(huì)。
這是要搶占道理，向朝廷施壓要支援，更要掩蓋鹽隊(duì)被劫的嚴(yán)重性——那關(guān)系到安西的財(cái)源。
“還有，”
李恪聲音冰冷：“傳令安西所有產(chǎn)鹽的地方！即日起，鹽價(jià)在原價(jià)基礎(chǔ)上，上漲三倍！尤其是對(duì)吐蕃方向！一粒鹽都不許私下流出！違者，按資敵論處！”
“三倍？！”
王朗一驚。
這價(jià)格，吐蕃人絕對(duì)承受不?。?
“對(duì)，三倍！”
李恪斬釘截鐵：“吐蕃高原缺鹽如命！他們的牛羊肉、奶食，離了鹽根本沒(méi)法保存！看他們能撐多久！”
他頓了一下：“另外，安西境內(nèi)所有與吐蕃交易的茶磚、布匹、鐵器，能卡住的，全部暫停！特別是茶磚！吐蕃人離了茶磚，日子更難過(guò)！”
王朗眼睛一亮：“殿下高明！經(jīng)濟(jì)封鎖！屬下立刻去辦！”
安西都護(hù)府的命令迅速傳開(kāi)。
各鹽場(chǎng)、關(guān)卡立刻戒備森嚴(yán)。
原本在邊境艱難交換鹽巴的吐蕃部落商隊(duì)，發(fā)現(xiàn)唐人的鹽價(jià)一夜之間高得離譜。
過(guò)去十頭牛換一車粗鹽，現(xiàn)在連半車都換不到。
“唐人瘋了？這鹽價(jià)比金子還貴！”
一個(gè)裹著厚皮袍的吐蕃部落頭人，看著鹽場(chǎng)管事遞來(lái)的新價(jià)牌，氣得胡子直抖，用生硬的唐話質(zhì)問(wèn)。
鹽場(chǎng)管事眼皮都沒(méi)抬：“上頭有令，鹽是安西重要物資，近來(lái)?yè)p耗大，必須提價(jià)。頭人覺(jué)得不值，可以去別處看看?！?
他指了指旁邊堆積的上好湖鹽：“那種上好的，價(jià)格更‘合適’些。”
價(jià)格牌上的數(shù)字，看得吐蕃頭人眼前發(fā)黑。
“你們這是要逼死我們！”
頭人大叫。
管事依舊平淡：“買賣自由，頭人請(qǐng)便。下一個(gè)！”
類似的場(chǎng)景在邊境鹽場(chǎng)不斷上演。
吐蕃人空有牛羊皮貨，換不回急需的鹽巴。
恐慌和憤怒在高原部落間蔓延。
龜茲，吳王府內(nèi)院。
暖閣里炭火溫暖。
長(zhǎng)孫雨氣色好了些，斜倚在軟榻上，腿上蓋著薄毯。
剛滿周歲不久的李琮，穿著厚棉襖，像個(gè)圓團(tuán)子，坐在母親身邊的厚毛毯上。
毯子上散落著許多打磨光滑的小木棍和幾塊涂了不同顏色的小木牌。
這是李恪讓匠人做的簡(jiǎn)易算具。
長(zhǎng)孫雨拿起一根小木棍，又拿起一塊寫著“三”字的紅色小木牌，放在兒子面前的小幾上。
“琮兒看，這是一根籌，”
長(zhǎng)孫雨聲音輕柔：“這是‘三’。一根籌，代表‘三’?！?
她引導(dǎo)著兒子的小手去摸。
小琮兒好奇地看著，伸出小手指，先戳了戳木棍，又去摳那個(gè)紅色的“三”字，嘴里發(fā)出“咿呀”聲。
他覺(jué)得有趣，咯咯笑起來(lái)，小手把幾根散落的算籌掃到一起。
長(zhǎng)孫雨也不惱，溫柔笑著，又拿起一根籌和一塊寫著“四”的藍(lán)色木牌：“這是四…”
李恪處理完公務(wù)，悄然走到暖閣門口，看到這溫馨一幕。
妻子溫柔的聲音，兒子懵懂的咿呀，讓他緊繃的神經(jīng)稍松。
他放輕腳步走進(jìn)去。
“在教琮兒認(rèn)數(shù)？”
李恪挨著軟榻坐下，伸手?jǐn)堊￠L(zhǎng)孫雨的肩。