沉悶氣氛被打破。

匠人和士兵忙碌起來。

慧明重新閉上眼，仿佛入定，捻動佛珠的手指卻快了一絲。

龜茲城郊棉田綠浪翻滾。

幾個棉農聚在田埂歇腳啃干馕，小聲議論。

“聽說了嗎？大云寺那邊，大都護派人用‘神泥’給佛祖補臉呢！”一個老農咂嘴，“大功德啊！”

“功德不懂，”另一個中年棉農抹汗，指著自家地里長勢格外好、葉片油綠厚實的棉花。

“俺認這個！前些日子，慧明大師親自帶人分發(fā)的新棉種！說是從長安感業(yè)寺高僧那里求來的‘善種’，佛祖賜福，蟲子不咬！”

“往年葉子早被蟲啃成篩子，今年你瞧瞧！”

語氣滿是感激敬畏。

“可不是嘛！”旁邊人附和。

“感業(yè)寺的法師，心系咱們邊地苦命人呢！聽說長安城里，感業(yè)寺香火旺，連宮里貴人都信！”

樸素的認知里，能弄來好棉種、修大佛像的，都是有大法力的高僧。

感業(yè)寺的聲望，就在這田間閑談和油綠棉苗里悄然扎根。

李恪聽著密探回報，眼神更冷。

武媚娘的手腕，潤物無聲，更毒！

用民生和信仰織網，比明刀明槍更難對付。

水泥混合細沙和水，在匠人巧手下填補巨大佛首歲月的傷痕。

塌陷的鼻梁重塑，模糊的面容線條變得清晰柔和。

杜明月爬上高高的腳手架，象征性抹了幾把泥。

下面一群和尚仰頭看著，眼神復雜，敵意消融不少。

慧明依舊盤坐，偶爾抬眼看看逐漸恢復莊嚴的法相，枯寂眼底掠過一絲難以喻的光。

修補接近尾聲，氣氛看似緩和。

一陣急促馬蹄聲撕裂山谷寧靜。

一個風塵仆仆的商人被王方翼親兵領著，幾乎是連滾帶爬沖到腳手架下。

“杜…杜大人！”商人上氣不接下氣，滿臉汗灰，聲音嘶啞驚恐。

“不好了！硝石…高昌…高昌王麹文泰那邊…出大事了！”

杜明月心頭猛跳，扶著腳手架迅速下來：“怎么回事？說清楚！”

商人喘著粗氣，掏出蓋著高昌王庭印鑒的羊皮文書：

“我們按約定，帶大批絲綢茶葉去交州換硝石?？伞赡歉卟觞L文泰翻臉！扣下了我們的貨，還…還把這文書摔我們臉上！”

“說…說高昌的硝石，一顆都不會再賣給安西大都護府！讓…讓我們滾！”

杜明月一把抓過羊皮紙。

上面高昌王庭朱砂印鑒刺眼，文字簡短傲慢，充滿斷絕之意。

她目光死死釘在末尾那行字上，手指骨節(jié)發(fā)白。

水泥未干的佛首在陽光下泛灰白的光，遠處盤坐的慧明和尚似乎朝這邊瞥了一眼。

山風吹過，帶著寒意。

杜明月猛地抬頭，眼中市井圓滑消失，只剩冰冷銳利和驚怒。

“高昌王…拒售硝石？！”

她咬著牙，一字一頓擠出這句話。

火藥！

兩個字在她腦海炸響。

安西軍火炮的命脈就是硝石！

高昌是西域主要產地，這條線一斷……

后果不堪設想！

腳手架下的匠人和士兵都停下動作，空氣凝固。

遠處一直閉目的慧明老和尚，捻動佛珠的手指徹底停下，溝壑縱橫的臉上，那絲微光變成深沉晦暗。

商人咽了口唾沫，在杜明月目光下，艱難補充，聲音低得像蚊子哼哼，卻如驚雷：

“還…還有…小的回來路上，在高昌交州城外驛站歇腳，聽…聽幾個喝醉的吐谷渾商人吹?！?

“說他們王帳的貴人，前…前夜秘密進了高昌王宮…一直…一直待到天亮才走……”

吐谷渾？！

杜明月的心瞬間沉到谷底。

武媚娘？突厥？還是長安城里的鬼魅？

是誰，把手伸向了高昌？

是誰，要掐斷安西軍的火藥命脈？

陽光刺眼，龜茲山谷的溫度卻驟然降到冰點。

水泥佛首慈悲垂目，此刻在杜明月眼中，竟帶上冷意。

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