李恪面上恭敬謝恩,心里卻冷得像塊冰。
關(guān)隴蝗災(zāi)?
巧!
巧得像算準(zhǔn)了他安西棉田遭災(zāi),等著他找出解方去“獻(xiàn)”!
武媚娘的手,伸得真夠長(zhǎng)!
他目光銳利,落在那幾株被親兵小心捧著的棉苗上。
灰撲撲的泥土裹著根須,葉片殘缺卻倔強(qiáng)地挺著新芽,在狼藉的棉田里,它們是唯一的希望。
“雨兒,”李恪轉(zhuǎn)向軟椅上虛弱的得力臂膀,語氣斬釘截鐵,“這幾株苗,還有那些死蝗,是命根子!
調(diào)最好的醫(yī)官、農(nóng)師,日夜輪守,必須找出它們能抗毒蝗的原因!
是根?是葉?還是有什么東西驅(qū)蟲?
本王要答案!
同時(shí),立刻分株培育,越多越好!
安西棉田的生死,系于它們一身!”
長(zhǎng)孫雨蒼白的臉上因激動(dòng)泛起一絲血色,掙扎著想起來:“殿下放心!臣拼了命也要……”
“你的命留著!”李恪打斷他,不容置疑,“好好休養(yǎng)!指揮調(diào)度就行!
此事,杜明月協(xié)助于你!”
“是!”一旁的杜明月立刻應(yīng)聲,眼中光芒閃爍。
她太清楚這幾株苗的分量,更明白殿下承受的壓力——既要應(yīng)付長(zhǎng)安那突如其來的“圣命”,又要在安西盡快站穩(wěn)腳跟,根除毒患。
大都護(hù)府深處,臨時(shí)辟出的工坊里爐火熊熊,熱浪撲面。
空氣里混雜著金屬、木炭和油墨的氣味。
杜明月挽著袖子,白皙的臉上蹭了幾道墨痕,正全神貫注盯著一塊剛冷卻的鉛錫合金小方塊。
幾個(gè)老工匠圍在一旁,神情緊張。
“杜大人,這……這‘活字’真行?”一個(gè)老工匠看著杜明月用鑷子夾起那枚小小的、反刻著“安”字的金屬塊,忍不住問。
他們做慣了雕版,對(duì)這“活字印刷”實(shí)在難以想象。
“試試看!”杜明月眼神專注,小心翼翼地將這枚鉛活字和其他幾個(gè)試制的字塊排進(jìn)一個(gè)特制鐵框。
她拿起沾滿油墨的棕刷,均勻刷在字塊凸起的反字上。
動(dòng)作有些生澀,卻異常沉穩(wěn)。
接著,她取過一張裁好的粗糙桑皮紙,輕輕覆在字塊上,又拿起一塊光滑木板,用力而均勻地在紙背按壓。
所有人屏住了呼吸。
杜明月緩緩揭開紙張。
一個(gè)清晰的、墨色均勻的“安”字赫然印在紙上!
雖然字形略有點(diǎn)模糊,邊緣因金屬冷卻收縮有點(diǎn)毛糙,但確確實(shí)實(shí)是印出來的字!
“成了!”旁邊工匠低呼,滿臉驚奇。
杜明月卻沒太多喜色。
她拿起鉛活字細(xì)看,眉頭微蹙:“鉛太軟,印多了容易變形磨損。
錫硬,但熔點(diǎn)低,混鑄比例不好把握,字面容易糊……
殿下提過,鉛七錫三,或許更耐印?
再試!”
她立刻指揮工匠重新熔煉合金,調(diào)整比例。
爐火映著她沾墨的臉頰,專注得像在雕琢稀世珍寶。
連續(xù)幾天反復(fù)試驗(yàn)、調(diào)整。
失敗,調(diào)整合金比例;
再失敗,改進(jìn)字??讨粕顪\;
再失敗,摸索油墨濃稠度……
終于,當(dāng)一枚比例恰當(dāng)、刻痕清晰、摻了錫的鉛活字穩(wěn)穩(wěn)印出清晰字跡,并能承受幾十次印刷而不明顯變形時(shí),工坊里爆出壓抑的歡呼!
“快!將所有常用字,按殿下給的‘拼音’排序,大量澆鑄!”杜明月抹了把汗,眼睛發(fā)亮,“我們要印的不是書,是‘快訊’!
要快!要清楚!要讓安西和長(zhǎng)-->>安的人,都第一時(shí)間知道這里發(fā)生了什么!”