然而，表面的平靜很快被打破。
次日朝會(huì)，兩儀殿氣氛壓抑。
龍椅上的李世民病容憔悴，目光掃過(guò)群臣，銳利如刀。
議題很快轉(zhuǎn)到太原王氏倒臺(tái)后的利益空白，尤其是鹽鐵。
長(zhǎng)孫無(wú)忌派系的一位御-->>史率先出列：“陛下！太原王氏罪當(dāng)誅！其名下鹽池、鐵礦，乃國(guó)之重器！臣以為，當(dāng)收歸朝廷專(zhuān)營(yíng)！充盈國(guó)庫(kù)，強(qiáng)兵利民！”
“臣附議！”
“鹽鐵專(zhuān)營(yíng)，正當(dāng)其時(shí)！”
數(shù)人附和。
李恪眼皮一跳。
收歸國(guó)有？分明是想吞了恪記在河?xùn)|的鹽鐵銷(xiāo)路和礦場(chǎng)！吃相難看！
他正要出列。
程咬金大嗓門(mén)炸開(kāi)：“放屁！”
他一步跨出，大手差點(diǎn)戳御史臉上，“收歸朝廷？說(shuō)得輕巧！那是蜀王帶兵平叛打下來(lái)的！是恪記費(fèi)心經(jīng)營(yíng)的！你們動(dòng)動(dòng)嘴皮子就想拿走？憑什么？”
御史氣得胡子直抖：“盧國(guó)公！粗鄙！鹽鐵乃國(guó)之命脈，豈容私人把持？蜀王殿下忠心為國(guó)，自當(dāng)…”
“自當(dāng)什么？”
李恪出列，聲音平靜卻帶著鋒芒，壓住嘈雜。
他直接對(duì)李世民躬身：“父皇！兒臣以為，鹽鐵關(guān)乎國(guó)計(jì)民生，確需慎重。然驟然收歸專(zhuān)營(yíng)，恐生弊端。地方官吏不諳經(jīng)營(yíng)，產(chǎn)量驟減傷民；朝廷專(zhuān)營(yíng)，層層盤(pán)剝，負(fù)擔(dān)仍在百姓。王氏罪在‘私’，非在‘營(yíng)’。兒臣懇請(qǐng)，允準(zhǔn)恪記在朝廷鹽鐵使監(jiān)督下，繼續(xù)經(jīng)營(yíng)河?xùn)|鹽鐵，所得之利，七成上繳國(guó)庫(kù)！恪記只取三成微利維持運(yùn)轉(zhuǎn)，保證邊軍供給！如此，充實(shí)國(guó)庫(kù)，不擾民生，更利軍需！”
“七成上繳？”
殿內(nèi)一片吸氣聲。
手筆夠大！夠狠！堵死了“與民爭(zhēng)利”的攻訐。
長(zhǎng)孫無(wú)忌微微蹙眉，緩緩出列：“蜀王殿下為國(guó)之心，臣感佩。然七成之?dāng)?shù)，空口無(wú)憑。鹽鐵賬目繁雜，監(jiān)督不力，恐生弊端。再者…”
他話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過(guò)李恪，“前番太原王氏一案，其通敵巨利…及那來(lái)歷不明‘金印’所牽涉之物…是否已盡數(shù)查抄歸公？不可不察。臣以為，當(dāng)另派大臣，徹查太原案所有錢(qián)糧賬目、繳獲資財(cái)，厘清歸屬后，再議鹽鐵專(zhuān)營(yíng)?！?
圖窮匕見(jiàn)！
李恪心頭警鈴大作！
舅舅查賬是假，想查抄恪記，染指金印背后的“前隋遺寶”是真！
更狠的是，把“是否盡數(shù)歸公”的疑點(diǎn)，當(dāng)眾拋給了父皇！
御座上的李世民，眼神陡然變得幽深銳利，如冰錐刺向李??！
帝王的猜忌冰冷纏繞。
殿內(nèi)氣氛降至冰點(diǎn)！
李恪只覺(jué)一股寒意竄起。
他挺直脊背，正要開(kāi)口。
死寂中——
“報(bào)——！”
殿外傳來(lái)一聲帶著哭腔的尖利童音！
“陛下！陛下！晉王殿下讓奴婢送…送點(diǎn)心給蜀王殿下！”
一個(gè)晉王府侍女打扮的小小身影，梳著雙丫髻，連滾帶爬沖進(jìn)大殿！
她懷里緊抱食盒，小臉慘白，抖如篩糠，正是武媚娘（雨娘）！
“放肆！”
殿前侍衛(wèi)厲喝上前。
“讓她過(guò)來(lái)！”
李世民的聲音陡然響起，帶著一絲急促驚疑。
所有目光瞬間聚焦。
武媚娘（雨娘）腿一軟，“噗通”跪倒，食盒“哐當(dāng)”摔地！
蓋子摔開(kāi)，里面空空如也，只有一本厚厚的、磨損的賬簿！
“陛下…奴婢…奴婢…”
她慌得語(yǔ)無(wú)倫次，小手死死指著賬簿，淚眼汪汪看著御座，“這…這是…奴婢在…在爹爹書(shū)房…撿…撿到的…爹爹說(shuō)…說(shuō)很重要…讓…讓奴婢藏好…可…可奴婢怕…”
爹爹？長(zhǎng)孫渙？！
長(zhǎng)孫無(wú)忌臉色劇變！
李恪心臟猛跳！
點(diǎn)心？是要命的賬本！是小武媚娘拼死送來(lái)的、扳倒長(zhǎng)孫家的證據(jù)！這丫頭…膽大包天！
就在這電光火石，所有人被賬簿和小武媚娘吸引的剎那——
兩儀殿那沉重的巨大殿門(mén)，“嘎吱”一聲，被從外面，緩緩?fù)崎_(kāi)一道縫隙。
刺眼陽(yáng)光投射進(jìn)來(lái)。
四個(gè)身著染血舊甲的士兵，抬著一副簡(jiǎn)陋擔(dān)架，沉重而緩慢地踏入大殿。
擔(dān)架上，躺著一個(gè)骨瘦如柴、面色蠟黃的老人。
須發(fā)凌亂，眼窩深陷，薄被下透出包扎的繃帶，滲著暗紅。
他虛弱得仿佛隨時(shí)斷氣，但微睜的眼睛，卻亮得驚人，如同殘燭最后的火光！
整個(gè)大殿，死寂！落針可聞！
所有人的目光，瞬間被這景象死死攫??！
擔(dān)架被小心放在大殿中央，金磚地面。
老人艱難地、顫抖著想撐起上身。
每一次用力，都伴隨壓抑的、撕心裂肺的咳嗽，繃帶下的血色更深。
他終于勉強(qiáng)抬起枯瘦手臂，指向御座，聲音嘶啞微弱，卻穿透死寂：
“陛…陛下…老臣…李靖…以…以殘軀性命…保…保蜀王殿下…忠…忠貞…無(wú)…無(wú)貳！”
最后一個(gè)字落下，他手臂頹然垂下，猛地咳出一大口暗紅的鮮血！
整個(gè)人重重跌回?fù)?dān)架，氣息奄奄！
“衛(wèi)國(guó)公——！”
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