翌日午后，西市喧囂依舊。
一輛簡(jiǎn)樸卻威嚴(yán)的烏木馬車停在“恪記名品”斜對(duì)面的街角。車簾被一只保養(yǎng)得宜的手悄然撩開(kāi)一道縫隙。
長(zhǎng)孫無(wú)忌端坐車內(nèi)，目光透過(guò)縫隙，精準(zhǔn)地落在“恪記”店門前。
一條蜿蜒的長(zhǎng)隊(duì)排出老遠(yuǎn)，隊(duì)伍中多是衣著光鮮的仆婦丫鬟，間或有戴著帷帽的貴婦人，由侍女小心簇?fù)碇?
她們的目標(biāo)異常明確——柜臺(tái)后那些用桑皮紙包裹、印著“恪記凝脂皂”字樣的方塊。
“五十文一塊…竟有這么多人搶購(gòu)？”長(zhǎng)孫無(wú)忌低聲自語(yǔ)，眉頭緊緊鎖起。
他放下車簾，聲音低沉：“過(guò)去?！?
護(hù)衛(wèi)立刻開(kāi)道，馬車徑直駛到店鋪門前。護(hù)衛(wèi)低聲呵斥，排隊(duì)的仆婦們被這氣勢(shì)震懾，下意識(shí)讓開(kāi)通道。
長(zhǎng)孫無(wú)忌并未下車，護(hù)衛(wèi)代為傳話：“請(qǐng)李郎君出來(lái)一敘?！?
店內(nèi)，李恪正麻利地將一塊雕花肥皂用桑皮紙包好，系上紅繩，笑容滿面地遞給一位衣著華貴的婦人：“夫人拿好！洗出貴妃膚，指日可待！”
婦人眉開(kāi)眼笑地付了錢。
護(hù)衛(wèi)的聲音適時(shí)傳來(lái)：“李郎君，長(zhǎng)孫大人有請(qǐng)?！?
李恪臉上的笑容絲毫未減，反而更盛了幾分。他轉(zhuǎn)頭，目光精準(zhǔn)地投向門口那輛簾幕緊閉的馬車，朗聲回應(yīng)：
“喲！長(zhǎng)孫大人？稀客??！蓬蓽生輝！您是想買冰飲消消暑，還是來(lái)塊新出的凝脂皂？看您面子，一律八折！”
車簾紋絲不動(dòng)，沉默了一瞬。李恪這市儈又熱情的招呼，顯然讓車內(nèi)的人有些措手不及。
片刻后，車簾才被護(hù)衛(wèi)恭敬地掀開(kāi)。長(zhǎng)孫無(wú)忌彎腰下車，動(dòng)作沉穩(wěn)，臉上掛著慣常的溫和卻疏離的笑容。
他站定，目光在李恪笑意盈盈的臉上停頓片刻，又掃過(guò)店內(nèi)忙碌的小祿、小福，柜臺(tái)后堆積如山的肥皂塊和尚未拆封的油脂原料。
那股混合了油脂腥氣、堿味和廉價(jià)花香的獨(dú)特氣味，在悶熱的午后格外濃郁。長(zhǎng)孫無(wú)忌的鼻翼幾不可察地翕動(dòng)了一下。
“李郎這生意，”他開(kāi)口，聲音不高，沉穩(wěn)有力，眼神卻像鉤子般刮過(guò)店內(nèi)的每一個(gè)角落，“當(dāng)真是…紅火得緊?！?
他頓了頓，目光落回李恪臉上，嘴角的笑容加深，眼底卻毫無(wú)溫度，“連老夫那一雙不成器的兒女，都被你這‘日進(jìn)斗金’的買賣，勾得神魂顛倒，甘愿在此‘幫忙’了？”
來(lái)了！李恪心里門兒清。他臉上的笑容不變，甚至帶上點(diǎn)“受寵若驚”的意味：“哎呀，大人重了！哪里是幫忙？是承蒙長(zhǎng)孫公子和小姐不棄，看得起小店這微末營(yíng)生，屈尊指點(diǎn)一二罷了！”
他語(yǔ)氣情真意切，仿佛那兄妹倆是下凡的活菩薩。
“您不知道，長(zhǎng)孫公子管工坊井井有條！長(zhǎng)孫小姐品鑒皂品更是火眼金睛！小店能有今日，全賴二位貴人鼎力相助！”
長(zhǎng)孫無(wú)忌聽(tīng)著這鬼扯的奉承話，臉上的假笑差點(diǎn)掛不住。他不再繞彎子，踱步上前，靠近柜臺(tái)。
手指隨意點(diǎn)了點(diǎn)一塊包裝好的凝脂皂，聲音壓低，帶著不容置疑的意味：
“李郎是聰明人。老夫不兜圈子。這肥皂生意，”他抬眼，目光銳利如刀，直刺李恪雙眼，“老夫瞧著，頗有幾分意思。不知李郎，可愿讓老夫也摻合一股？”
李恪心里冷笑：老狐貍，忍不住了！想空手套白狼？面上卻露出“驚喜”和“為難”交織的表情：“大人您…也想入股？小店榮幸之至！只是…”他搓著手，一副囊中羞澀怕大佬吃虧的模樣，“小店本小利薄，粗陋營(yíng)生，怕實(shí)在入不了大人法眼…”
長(zhǎng)孫無(wú)忌豈會(huì)相信這套說(shuō)辭？他手指在柜臺(tái)上輕輕敲擊，發(fā)出篤篤的輕響，語(yǔ)氣帶著施舍的意味：“李郎過(guò)謙了。老夫看中的是你這份經(jīng)營(yíng)之才。這樣吧，”他伸出三根手指，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“三成干股。往后在長(zhǎng)安，你這‘恪記’的招牌，老夫保它安安穩(wěn)穩(wěn)。如何？”
三成！干股！純粹空手套白狼！
李恪心里罵開(kāi)了花：保平安？防的就是你！臉上“為難”之色更重，眉頭緊鎖，仿佛在進(jìn)行巨大的思想斗爭(zhēng)。
半晌，他才像是下了極大的決心，小心翼翼地伸出兩根手指比劃了一下：“大人…三成…小店根基太淺，恐難承受啊。要不…半成？”直接把長(zhǎng)孫沖那份給報(bào)了。
“半成？！”長(zhǎng)孫無(wú)忌臉上的假笑瞬間消失，眼神陰沉下來(lái)，聲音也冷了幾度，“李郎，你這是在消遣老夫？”
無(wú)形的壓力彌漫開(kāi)來(lái)，柜臺(tái)后正算賬的長(zhǎng)孫雨嚇得縮了縮脖子。
李恪心里穩(wěn)得很。他立刻換上愁苦萬(wàn)分、甚至帶點(diǎn)“掏心窩子”的懇切表情，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺(jué)的“哽咽”：
“大人息怒！實(shí)在是…這肥皂秘方，非同小可??！”-->>