“許敬宗？！”
蘇定方與楊胄互視一眼，頗感意外。
……
泰西封城的碼頭處，許敬宗一行從船上踏足實(shí)地，數(shù)月航行早已使得身體習(xí)慣于海上風(fēng)浪顛簸，陡然踩在穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)牡孛?，?shù)人腳下一軟差點(diǎn)跌倒。
許敬宗看著同行的副使尚書右仆射裴懷節(jié)以及中書侍郎任雅相，苦笑道：“到底是上了年歲，不服老不行了，這一趟遠(yuǎn)海航行差點(diǎn)要了老命！”
任雅相笑著道：“尚書何出此？您也算是年富力強(qiáng)，既有資歷又有能力，此番再完成這樣一樁大事，回京之后怕是就要更進(jìn)一步了?！?
許敬宗抖擻精神，大笑道：“倘若當(dāng)真為了官職仕途，我又豈肯將這一把老骨頭綁在海船之上遭這份罪？但是為了陛下之宏圖霸業(yè)，為了帝國(guó)之煌煌盛世，縱使粉身碎骨，亦在所不惜！”
任雅相難免又附和幾句，稱贊許尚書高風(fēng)亮節(jié)、忠君愛國(guó)。
一旁，裴懷節(jié)笑容淡淡，看似欣賞著泰西封城與大唐迥然有異的建筑風(fēng)格，實(shí)則心中頗為苦悶。
論官職，他是從二品的尚書右仆射，許敬宗只是正三品的禮部尚書，比他低了一級(jí)，中書侍郎任雅相更只是從四品上，根本不是一個(gè)層次。
然而此番前來(lái)主持與大食有可能存在之和談卻是由許敬宗主使，自己與“不夠?qū)哟巍钡娜窝畔嘁粯佣际歉笔埂?
就這還是他發(fā)動(dòng)了無(wú)數(shù)人脈關(guān)系，并且在陛下面前毛遂自薦才獲得的機(jī)會(huì)。
可以想見他如今在朝堂之上是個(gè)何等樣的地位……
遠(yuǎn)處，一隊(duì)騎兵疾馳而來(lái)，碼頭附近的腳夫、力工、官吏、兵卒紛紛如潮水一般避讓，使得這隊(duì)騎兵招搖過市、毫不減速，直抵面前。快步
頂盔摜甲的蘇定方、楊胄自馬背上翻身而下，快步來(lái)到使團(tuán)面前，抱拳施禮。
“在下蘇定方，見過許尚書、裴仆射、任侍郎?！?
“在下楊胄，見過諸位?！?
許敬宗趕緊上前同樣抱拳還禮，笑容可掬：“蘇都督與楊將軍率軍遠(yuǎn)征、勞苦功高，先踏平中南半島、再楊帆攻略大食，實(shí)乃當(dāng)世名將，本官衷心敬服?！?
裴懷節(jié)、任雅相也笑著還禮。
眾人寒暄一番，一齊進(jìn)入城內(nèi)王宮。
入座之后，蘇定方道：“下榻之處已經(jīng)給各位準(zhǔn)備好了，就在這王宮之中。只是城池新定、人手短缺，各種生活難免簡(jiǎn)陋、欠缺，還請(qǐng)諸位多多包涵?！?
“誒，蘇都督這說(shuō)的哪里話？大家都是為了陛下之皇命而奔走，理應(yīng)相互體諒、彼此幫襯?！?
許敬宗佯裝不悅，抬手指了指蘇定方：“自己人，莫說(shuō)外道話?！?
蘇定方笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)會(huì)其意。
水師雖然冠以“皇家”之名號(hào)，還事實(shí)上的掌控者一直是房俊，所以朝野上下一致認(rèn)定水師乃房俊之勢(shì)力范圍。
而許敬宗雖然資歷深厚，乃當(dāng)年“秦王府十八學(xué)士”之一，算是太宗皇帝的潛邸之臣，但一直仕途蹉跎、官運(yùn)不濟(jì)，直至與房俊一同主持貞觀書院這才青云直上、官路亨通。
他身上早已打上了房俊的標(biāo)簽。
所以才有“自己人”一說(shuō)。
裴懷節(jié)面色寡淡的喝著茶水，心中很是別扭。
你們都是“自己人”，就我一個(gè)外人咯？
晌午時(shí)分，蘇定方設(shè)宴款待使團(tuán)一行，用膳之后再度回到王宮之內(nèi)，商議正事。
許敬宗問道：“臨行之際，陛下一再囑咐定要把握機(jī)會(huì)促成和談，使得兩國(guó)之間消弭戰(zhàn)火、和平共處。本官于海上航行數(shù)月，對(duì)于當(dāng)下局勢(shì)懵然不知，卻不知大食那邊是戰(zhàn)是和，是否派遣和談使者？”
大唐朝堂上下都對(duì)于占領(lǐng)大食領(lǐng)土沒什么興趣，甚至很多人不贊成水陸兩路大軍攻伐大食本土，即便迫于房俊之權(quán)威不敢反駁，也都一致認(rèn)為該當(dāng)以戰(zhàn)促和，而不是真正與大食全面開戰(zhàn)。
所以才有了他們這一支在水陸兩支大軍尚未取得勝利之時(shí)便已經(jīng)從長(zhǎng)安出發(fā)的使團(tuán)。
和談之意，堅(jiān)定不移。
這亦是陛下的意志……
蘇定方道：“當(dāng)下尚未有大馬士革方面的消息回饋，對(duì)方是戰(zhàn)是和尚無(wú)定論。不管敵人怎么選擇，我們首要立足于防守，唯有立于不敗之地，才能迫使敵人走向和談?！?
裴懷節(jié)道：“既然大食人現(xiàn)在舉棋不定，那么都督何妨主動(dòng)出擊？只需再打一兩場(chǎng)勝仗，想來(lái)大食人也就知道如何抉擇了?！?
蘇定方瞅了他一眼，沒說(shuō)“萬(wàn)一敗了又該當(dāng)如何”的話，畢竟是尚書右仆射，還要給其留下幾分顏面。
故而委婉道：“無(wú)論我們還是薛仁貴將軍那邊，皆長(zhǎng)途跋涉、勞師遠(yuǎn)征，兵卒多有水土不服、士氣低迷，所以當(dāng)下應(yīng)當(dāng)力圖求穩(wěn)，整頓軍備的同時(shí)也要給與大食人一些時(shí)間，畢竟簽署城下之盟乃是奇恥大辱，即便哈里發(fā)也得安撫一下朝野人心。畢竟，著急的是他們?！?
(本章完)_c