長(zhǎng)安城有百萬(wàn)人口，需要大量的商品供應(yīng)。根據(jù)前代都城將工商業(yè)店肆集中在固定地區(qū)的制度，唐長(zhǎng)安城在外郭中的東西兩側(cè)設(shè)置了兩市。
東市和西市各在朱雀大街兩側(cè)相同的位置，左右對(duì)稱，各處在皇城外的東南方和西南方，占地面積大致相等。
據(jù)說(shuō)“買東西”一詞最早便是出現(xiàn)在唐朝，所指的便是長(zhǎng)安城內(nèi)的東西兩市。而在胡商番賈們口中，則將東西兩市合稱為“唐市”。這兩處市場(chǎng)商賈云集邸店林立物品琳瑯滿目，貿(mào)易極為繁榮興旺，乃是當(dāng)時(shí)是加上最龐大的國(guó)際大都市長(zhǎng)安城的核心商業(yè)區(qū)，是唐朝長(zhǎng)安城的cbd……
然則東西兩市卻也有著顯著不同。
東市由于靠近被大唐百姓俗稱做“三大內(nèi)”的太極宮、大明宮、興慶宮，朝中公卿以及達(dá)官顯貴的住宅多在朱雀街東，勛貴云集，且諸州、府縣的駐京機(jī)構(gòu)州邸或進(jìn)奏院盡皆分布于東市附近，國(guó)子監(jiān)和趕考的各地考生們也都在附近活動(dòng)，故東市中奢侈品很多，四方珍奇皆所積集。
西市則距“三大內(nèi)”較遠(yuǎn)，周圍多平民百姓住宅，市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)的商品多是衣、燭、餅、藥等日常生活品。然而比較起來(lái)，經(jīng)營(yíng)尋常商品的西市商業(yè)較東市更加繁榮，是長(zhǎng)安城的主要工商業(yè)區(qū)和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中心，因此又被稱之為“金市”。?
西市距離唐長(zhǎng)安絲綢之路開(kāi)遠(yuǎn)門較近，周圍坊里居住有不少外商，從而成為一個(gè)國(guó)際性的貿(mào)易市場(chǎng)。來(lái)自中亞、南亞、東南亞及高麗、百濟(jì)、新羅、倭國(guó)等地的商人，多僑居于西市或西市附近一些坊里，其中尤以中亞與波斯、大食的胡商最多。
這些胡商帶來(lái)香料、藥物販賣，再買回珠寶、絲織品和瓷器等，因此西市中有許多胡商開(kāi)設(shè)的店鋪，如波斯邸、珠寶店、貨棧、酒肆等。
其中許多西域姑娘為之歌舞侍酒的胡姬酒肆，則是風(fēng)流少年們喜歡光顧的地方，比如李白《少年行》就有“五陵少年金市東”，“笑入胡姬酒肆中”的詩(shī)句……
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，東西兩市便是一個(gè)高端化、一個(gè)平民化，經(jīng)營(yíng)方向不同。
*****
清晨，天空灰暗陰沉，太陽(yáng)尚未升起，昨夜的嚴(yán)霜在屋頂?shù)暮谕呱箱伭搜┌椎囊粚?，倍添清冷?
東市之內(nèi)已然車馬喧囂，熱鬧非凡。
來(lái)自關(guān)中各地的世家門閥、豪強(qiáng)地主、政府機(jī)構(gòu)盡皆派出人員前來(lái)東市采買，以備齊日用所需。
東市的面積，據(jù)文獻(xiàn)記載：“南北居二坊之地”。四周皆有高大的圍墻，每面各開(kāi)二門，共有八門．四面各開(kāi)有寬達(dá)三十丈的出入街道，便于商業(yè)運(yùn)輸和市民入市前車馬的?？俊?
北邊的大道靠近春明門，出入便利人流熙攘，尤其是占據(jù)了東市出口附近的地點(diǎn)，乃是東市的黃金地段。
長(zhǎng)孫家的鐵行便位于此處。
臨街的兩層店鋪二樓，長(zhǎng)孫f手里捧著一杯熱茶，憑窗眺望。
面前的街道徑直向東市內(nèi)部延伸出去，街道兩旁店鋪毗連、車馬轔轔，采買的、運(yùn)輸?shù)?、送貨的、拉腳的……行人商賈摩肩擦踵，喝彩叫賣人聲鼎沸，好一派興盛繁榮的盛世景象。
腳下的一樓店鋪門口傳來(lái)一陣喧囂。
“掌柜，您這就不厚道了，咱家跟你們長(zhǎng)孫家的鐵行合作了有十個(gè)年頭，這期間從來(lái)未曾在別家采買過(guò)貨物。可是您現(xiàn)在給我整個(gè)東市最高的價(jià)格，您讓我回去如何交代？”
一個(gè)粗豪的嗓音響起，語(yǔ)氣甚為不滿。
緊接著自家掌柜的聲音傳來(lái)：“權(quán)管事，非是某抬價(jià)，咱們這些年的交情了，你還不知某之為人？這已然是鄙店最低價(jià)格，你且打聽(tīng)打聽(tīng)，若是還有人比這個(gè)價(jià)格低，這批生鐵你白拿走，某一文錢不收！”
那粗豪嗓音的權(quán)管事哼了一聲，說(shuō)道：“或許這是你家的最低價(jià)格，但是趙家剛剛在房家的鐵行進(jìn)了一批生鐵，價(jià)格可是比你這里便宜了四成！同在天水郡做生意，咱們權(quán)家和趙家就是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，價(jià)格差了四成，您叫我回去如何跟家主交代，咱們權(quán)家這生鐵生意還做不做？”
長(zhǎng)孫f微微皺眉。
天水郡權(quán)家與趙家皆是關(guān)隴集團(tuán)的一份子，現(xiàn)在趙家居然撇開(kāi)長(zhǎng)孫家的鐵行跑去房家的鐵行進(jìn)貨，這其中只是因?yàn)榉考业纳F價(jià)格比長(zhǎng)孫家的便宜么？