陛下駕到……”

一名老太監(jiān)扶著夏皇走上金鑾殿。

“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲……”

眾臣齊身跪拜。

“眾愛(ài)卿免禮，咳咳……”

夏皇剛坐在龍椅上便捂著嘴一陣咳嗽。

大臣們站起身，不少人偷偷看了眼皇帝老兒，雖然才四旬年紀(jì)，但眼窩深深凹陷，泛黃的底色上浮現(xiàn)著病態(tài)的蒼白。

半年過(guò)去了，夏皇的身體明顯更差了。

老太監(jiān)將旁邊的暖爐往夏皇身邊挪了挪，小聲提醒：“陛下，使臣已經(jīng)回來(lái)了！”

夏皇抬眼看著下方眾臣，開(kāi)口問(wèn)道：“出使楚國(guó)的情況如何？”

“陛下，這次和談比較順利……”

禮部的一名老臣上前述職。

“……楚國(guó)皇室突然變故，所以和談半途中止，不過(guò)楚皇和大臣們都愿意與大夏永結(jié)秦晉之好！”

老頭兒將和談的事簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍。

楚旭突然退位，讓位給二皇子楚禾，此事早已傳到了大夏。

很明顯，楚國(guó)皇室內(nèi)部驚變。

不過(guò)朝堂上有些事不便討論，說(shuō)的都是一些冠冕堂皇的話(huà)。

等老臣說(shuō)完后，安遠(yuǎn)伯跳了出來(lái)。

“陛下，小侯爺是這次出使的主使，但卻沒(méi)有跟隨出使的隊(duì)伍一起回來(lái)，直到現(xiàn)在也不見(jiàn)蹤影，請(qǐng)陛下嚴(yán)懲……”

夏麟其實(shí)早就發(fā)現(xiàn)了，只不過(guò)故意沒(méi)問(wèn)，此時(shí)安遠(yuǎn)伯挑事，他也不好再裝了。

“小侯爺人呢？”

“回陛下，我們也不知道！”

“怎么會(huì)不知道？”

“這……”

幾名大臣是真的不知道。

魏津上前稟報(bào)道：“回陛下，小侯爺因?yàn)閳?zhí)行秘密任務(wù)，并未跟隨隊(duì)伍一同回來(lái)?！?

秘密任務(wù)？

夏皇知道是說(shuō)辭，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，不打算追問(wèn)。

但安遠(yuǎn)伯不依不饒。

“魏大人，此次出使只有兩件事，解決楚國(guó)三皇子遇害一事，以及促進(jìn)兩國(guó)和談，何來(lái)秘密任務(wù)？”

“秘密任務(wù)乃曹公布置，屬下也不是很清楚?！蔽航蛲普啞?

“陛下可知什么秘密任務(wù)？”安遠(yuǎn)伯問(wèn)。

“曹公或許有重要的事！”夏皇說(shuō)道。

“陛下，此次出使關(guān)乎國(guó)策，曹公豈可私自讓主使執(zhí)行任務(wù)？若是出了事，他擔(dān)待得起嗎？”安遠(yuǎn)伯質(zhì)問(wèn)。

夏皇皺了下眉頭，眼中閃過(guò)一絲不悅。

“曹公公一向穩(wěn)重，朕相信他自有分寸，此事稍后再說(shuō)……”

“慢著……”

一聲輕喝，劉公公扶著南宮太后走來(lái)。

“臣等叩見(jiàn)太后……”

大臣們紛紛跪拜行禮。

“免了……”

南宮太后身披華麗的鳳袍，徑直走向金鑾殿的上方。

“母后，您怎么來(lái)了？”夏皇也站起來(lái)迎接。