民眾們的議論聲越來(lái)越大，越來(lái)越不堪。
在他們的談?wù)摾?，晚余和梨月儼然已?jīng)成了沈長(zhǎng)安的外室和私生女。
周林絲毫沒(méi)有打算阻止的意思，任由輿論發(fā)酵，心里盤算著，回去就給皇上寫密報(bào)彈劾沈長(zhǎng)安。
說(shuō)來(lái)也怪，沈長(zhǎng)安本就是皇上的情敵，皇后娘娘去世后，都說(shuō)皇上是不想再見(jiàn)到他，才會(huì)一竿子把他支到甘州來(lái)，不許他再回京城。
大伙都以為這是他失勢(shì)的開端，結(jié)果這幾年皇上卻一直沒(méi)有再動(dòng)他，讓他穩(wěn)穩(wěn)地坐在甘州總兵的位置上，賦予他的權(quán)力眼瞅著要超過(guò)自己和鎮(zhèn)守太監(jiān)王瑾。
王瑾在甘州已有十年之久，自己在此任職也有七八年，多年經(jīng)營(yíng)被一個(gè)新來(lái)的總兵打破，自然是不甘心的，奈何沈長(zhǎng)安向來(lái)克己奉公，能被他們抓住的把柄實(shí)在少得可憐。
此番好不容易逮到這個(gè)機(jī)會(huì)，豈能輕易放過(guò)。
周林相信，這回就算他不來(lái)，王瑾也會(huì)來(lái)的。
說(shuō)不定王瑾已經(jīng)在來(lái)的路上。
出于這樣的想法，他巴不得事情再鬧大些才好，鬧到不可收拾的地步，沈長(zhǎng)安自會(huì)前來(lái)英雄救美。
到那時(shí)，正好將沈長(zhǎng)安與小寡婦私通的罪名坐實(shí)，讓他百口莫辯。
他就不信，皇上對(duì)一個(gè)昔日情敵能有多袒護(hù)？
皇上這些年不動(dòng)沈長(zhǎng)安，興許就是怕落人口實(shí)，正在苦等一個(gè)收拾他的合理契機(jī)。
自己這不就是給瞌睡的皇上遞枕頭嗎？
周林這邊想得熱血沸騰，另一邊，祁讓看著被民眾指指點(diǎn)點(diǎn)的母女二人，陰沉著臉，抬手分開了人群。
可他身形剛動(dòng)，對(duì)面的晚余立刻揚(yáng)起了手。
祁讓連忙停下腳步。
晚余的手在空中停頓了兩息之后，做了一個(gè)攏頭發(fā)的姿勢(shì)，隨即又慢慢放下。
兩人已經(jīng)很久很久沒(méi)有見(jiàn)面，祁讓卻第一時(shí)間領(lǐng)會(huì)了她的意思，退回到人群后面。
她不讓他現(xiàn)身。
他只能繼續(xù)靜觀其變。
晚余收回視線，定了定神，再次看向周林：“撫臺(tái)大人，關(guān)于我的來(lái)歷，在我開設(shè)善堂的時(shí)候，就已經(jīng)向衙門報(bào)備過(guò)，我若來(lái)歷不明，衙門不會(huì)允許我把善堂開起來(lái)。
況且我這佑安堂不僅收容孤兒，也在為朝廷培養(yǎng)人才，朝廷體恤我們的難處，也曾數(shù)次撥款救濟(jì)。
據(jù)我所知，這些錢款都要先經(jīng)您的手才能發(fā)放下來(lái)，至于那些錢款到我們手里有多少，我便不得而知了。”
周林臉色一變，不自覺(jué)帶了怒色：“余娘子此何意，莫非在質(zhì)疑本官貪墨了你們的救濟(jì)款嗎？”
“民婦不敢?！蓖碛鄬?duì)他的憤怒視若無(wú)睹，不慌不忙道，“民婦的意思是說(shuō)，既然撫臺(tái)大人已經(jīng)替朝廷為我們發(fā)放過(guò)救濟(jì)款，豈會(huì)不知我來(lái)歷清白？
你若不查明我的來(lái)歷，就把朝廷的救濟(jì)款發(fā)放給我，是不是也算你的失職？
你此番當(dāng)眾對(duì)我提出質(zhì)疑，是當(dāng)真不知我來(lái)歷，還是刻意引導(dǎo)民眾輿論，想把矛頭往沈總兵身上引？
我丈夫是誰(shuí)，我孩子是誰(shuí)的，和你調(diào)查風(fēng)箏一事有何關(guān)聯(lián)，你是真的在意有人冒犯天威，還是想假公濟(jì)私，達(dá)到你不可告人的目的？”
“你……我……”
一番話問(wèn)得周林啞口無(wú)，那些議論紛紛的民眾也都停了下來(lái)。
周林自然看過(guò)晚余在衙門里的檔案，但西北這邊匪亂頻繁，災(zāi)荒不斷，死人是常見(jiàn)的事，想要編造假身份易如反掌。
有沈長(zhǎng)安在背后周旋，什么樣的身份都能給她弄來(lái)。
況且甘州是自己的治下，自己的治下辦了這么一個(gè)學(xué)堂，并且兩三年內(nèi)便有好幾個(gè)學(xué)生考中了舉人，這也算是自己的政績(jī)。
朝廷嘉獎(jiǎng)他們的同時(shí)也嘉獎(jiǎng)了自己，自己自然不會(huì)向朝廷舉報(bào)說(shuō)辦學(xué)堂的人來(lái)歷不明。
那時(shí)的自己又怎會(huì)想到，自己只是因?yàn)樨澒Υ蛄藗€(gè)馬虎眼，竟然在今天成為了被對(duì)方拿捏的把柄呢？
周林找不到話語(yǔ)反駁，方才意識(shí)到，這個(gè)不顯山不露水的小娘子，并不像他想象的那么好糊弄，甚至還有點(diǎn)難對(duì)付。
這樣一來(lái)，他更加肯定這女人來(lái)頭不簡(jiǎn)單。
但盤查她身份這條路已經(jīng)被堵死，至少此時(shí)此刻，他不能再拿她和她孩子的身份做文章。
他沉吟一刻，才又接著道：“孩子是你的私隱，本官的確不該當(dāng)眾問(wèn)詢，但孩子放金龍風(fēng)箏的行為冒犯了皇家天威，這個(gè)你總要承認(rèn)吧？”
晚余說(shuō)：“我只承認(rèn)我的孩子被人誘導(dǎo)著放了那樣的風(fēng)箏，但你要說(shuō)一個(gè)六七歲的孩子冒犯了天威，我是不承認(rèn)的。
首先她年紀(jì)太小，根本不懂這些，其次，民婦雖然才疏學(xué)淺，也讀過(guò)大鄴律例，從不曾看到有哪條哪款寫明不許民間放龍形的風(fēng)箏。
皇上天威浩蕩，庇佑萬(wàn)民，倘若周大人認(rèn)為一只風(fēng)箏都能冒犯到皇上，未免把皇上想得太過(guò)狹隘，在你的認(rèn)知里，皇上就是這樣的人嗎？”
“你……”
周林被她噎個(gè)半死，氣得直翻白眼。
人群中，祁讓握拳抵在唇上低笑出聲。
晚余緊接著又道：“撫臺(tái)大人若覺(jué)得這事確實(shí)冒犯了天威，就請(qǐng)你把那個(gè)引誘我家孩子放風(fēng)箏的男人找出來(lái)，問(wèn)問(wèn)他是何居心，再將他的罪行上報(bào)朝廷，看看皇上會(huì)不會(huì)因此降罪。
倘若皇上當(dāng)真因此降罪，那我無(wú)話可說(shuō)，甘愿替我女兒承擔(dān)一切責(zé)罰?！?
“……”周林忍無(wú)可忍，指著她厲聲道，“你這牙尖嘴利的婦人，皇上貴為天子，哪有時(shí)間管你這雞毛蒜皮的小事，你這么說(shuō)就是強(qiáng)詞奪理。”
“既然是雞毛蒜皮，撫臺(tái)大人又為何大張旗鼓前來(lái)興師問(wèn)罪？”晚余反唇相譏，“敢問(wèn)撫臺(tái)大人，此事究竟是關(guān)乎天威，還是雞毛蒜皮？”
周林徹底無(wú)話可說(shuō)，對(duì)于自己的輕敵十分懊惱。
想他一個(gè)御史出身的人，靠著一張嘴皮子和風(fēng)聞奏事的特權(quán)才走到今天，竟然敗給了一個(gè)來(lái)歷不明的小婦人。
何等的奇恥大辱？
這要是讓同僚知道了，占不占理先不說(shuō)，臉面肯定是要丟盡的。
正想著，身后便有人哈哈大笑：“周大人的鐵齒銅牙，今天怎么不靈了？”
周林回頭，就看到一身太監(jiān)裝扮的王瑾帶著一隊(duì)兵士走了過(guò)來(lái)。
“王大人，您怎么也來(lái)了？”周林心說(shuō)這老狐貍的鼻子可真靈，剛想著他可能會(huì)來(lái)，他就來(lái)了。