鐵木真則一不發(fā)，只是默默地轉(zhuǎn)身，走下了瞭望塔。他的眼神，空洞而絕望。
    他開(kāi)始意識(shí)到，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，或許從一開(kāi)始，就是個(gè)錯(cuò)誤。他們面對(duì)的，根本不是以前那個(gè)孱弱腐朽的王朝，而是一個(gè)武裝到牙齒-->>的，擁有無(wú)窮智慧和力量的全新帝國(guó)。
    聯(lián)盟的士氣，降到了冰點(diǎn)。失敗的陰云，籠罩在每一個(gè)士兵的心頭。
    而寧遠(yuǎn)堡的城墻上，則是一片歡騰。
    孫明看著城下堆積如山的尸體，心中卻沒(méi)有太多的喜悅。他知道，這只是暫時(shí)的勝利。只要敵人的主力還在，只要伊凡和鐵木真還沒(méi)有放棄，真正的決戰(zhàn)，就遲早會(huì)到來(lái)。
    他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向京城的方向。
    “陛下，臣，幸不辱命?！彼哉Z(yǔ)。
    他知道，真正決定這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的關(guān)鍵，不在遼東，而在京城，在那個(gè)年輕的皇帝身上。
    ……
    就在遼東前線激戰(zhàn)正酣，捷報(bào)頻傳之際，數(shù)千里之外的京城，一場(chǎng)更為深刻的變革，正在悄然發(fā)生。
    工部，格物侯府后院，一處戒備森嚴(yán)的工坊內(nèi)。
    平時(shí)不茍笑的全伯此刻卻像個(gè)孩子一樣，激動(dòng)得滿臉通紅，渾身都在微微顫抖。
    在他的面前，一個(gè)由黃銅和鋼鐵組成的巨大怪物，正在發(fā)出“呼哧……呼哧……”的粗重喘息聲。
    這臺(tái)機(jī)器，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，布滿了各種管道、閥門和齒輪。一個(gè)巨大的氣缸，連接著一根粗壯的活塞桿，活塞桿的另一端，則帶動(dòng)著一個(gè)直徑超過(guò)一丈的巨大飛輪。
    隨著氣缸內(nèi)噴出的白色蒸汽，活塞桿被推動(dòng)著，進(jìn)行往復(fù)運(yùn)動(dòng)，帶動(dòng)飛輪，開(kāi)始緩慢而堅(jiān)定地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。
    “動(dòng)了！動(dòng)了！陛下，它動(dòng)了！”全伯指著那臺(tái)機(jī)器，聲音因?yàn)榧?dòng)而走調(diào)。
    陳平川站在一旁，臉上帶著平靜的微笑，但他的內(nèi)心，卻早已是波濤洶涌。
    蒸汽機(jī)！
    這個(gè)開(kāi)啟了另一個(gè)世界工業(yè)革命的偉大發(fā)明，終于，在他的推動(dòng)下，在這個(gè)時(shí)空，發(fā)出了第一聲轟鳴！
    雖然眼前這臺(tái)單缸蒸汽機(jī)，還顯得那么粗糙、笨重，效率也低得可憐，但它所代表的意義，卻是劃時(shí)代的。
    它意味著，大夏，將擺脫對(duì)人力和畜力的依賴，進(jìn)入一個(gè)全新的，由鋼鐵和蒸汽驅(qū)動(dòng)的時(shí)代！
    “好，很好！”陳平川走上前，無(wú)視那灼人的熱浪，伸手觸摸著冰冷而堅(jiān)硬的機(jī)身。他能感受到，從機(jī)器內(nèi)部傳來(lái)的，那股強(qiáng)大而原始的力量。
    “全愛(ài)卿，你為大夏，立下了不世之功！”他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著全伯，由衷地贊嘆道。
    “臣不敢當(dāng)！若非陛下提出‘熱功轉(zhuǎn)換’的原理，又畫出圖紙，臣等就算想破腦袋，也造不出這等神物！”全伯連忙躬身行禮，語(yǔ)間充滿了對(duì)皇帝的敬畏。
    陳平川笑了笑，沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上多做糾纏。他知道，理論和實(shí)踐，同樣重要。沒(méi)有全伯和他手下那批工匠，夜以繼日的鉆研和嘗試，圖紙，永遠(yuǎn)只是圖紙。
    “這只是一個(gè)開(kāi)始?！标惼酱ǖ哪抗?，變得深遠(yuǎn)起來(lái)，“朕要的，不是一臺(tái)只能帶動(dòng)飛輪的玩具。朕要的，是能夠驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)艦，馳騁大洋的鋼鐵心臟！是能夠拖動(dòng)火車，貫通天下的鋼鐵巨龍！是能夠驅(qū)動(dòng)萬(wàn)千機(jī)床，織出錦繡河山的鋼鐵之手！”
    他的聲音，在轟鳴的工坊內(nèi)回響，每一個(gè)字，都充滿了力量和對(duì)未來(lái)的期許。
    “蒸汽鐵甲車，只是第一步。接下來(lái)，朕要你，以這臺(tái)蒸汽機(jī)為基礎(chǔ)，立刻著手研發(fā)兩樣?xùn)|西?！?
    “第一，蒸汽機(jī)床！”陳平川伸出一根手指，“朕要用蒸汽的力量，來(lái)驅(qū)動(dòng)鉆頭、車刀和磨具！朕要加工出更精密、更標(biāo)準(zhǔn)化的火炮零件！朕要讓我們的‘龍興三年式’火銃，像米粒一樣，從流水線上源源不斷地生產(chǎn)出來(lái)！”
    “第二，蒸汽鐵甲艦！”他伸出第二根手指，眼中閃爍著光芒，“丁遠(yuǎn)的水師，雖然已經(jīng)無(wú)敵于東亞。但朕的目光，是星辰大海！朕要打造一支，不依賴風(fēng)帆，能夠逆風(fēng)航行，裝備著重炮的鋼鐵艦隊(duì)！朕要讓大夏的龍旗，插遍世界的每一個(gè)角落！”
    全伯聽(tīng)得心潮澎湃，熱血沸騰?；实蹫樗枥L的，是一個(gè)他從未想象過(guò)的，波瀾壯闊的全新世界！
    “陛下放心！”他重重地跪了下去，聲音鏗鏘有力，“臣，愿為陛下，為大夏的萬(wàn)世基業(yè)，鞠躬盡瘁，死而后已！”
    陳平川扶起他，拍了拍他的肩膀。
    “朕等著你的好消息?！?
    他知道，科技的種子，已經(jīng)種下。接下來(lái)，只需要耐心等待，它便會(huì)生根發(fā)芽，長(zhǎng)成一棵足以庇護(hù)整個(gè)華夏的參天大樹(shù)。
    就在陳平川為蒸汽機(jī)的成功而興奮不已時(shí)，一只信鴿，從遙遠(yuǎn)的遼東，飛抵了寧遠(yuǎn)堡。
    張金寶從信鴿的腳環(huán)上，取下一個(gè)小小的竹管，倒出里面一張薄如蟬翼的紙條。
    紙條上，只有一行用米醋寫成的密文。
    他將紙條用微火一烤，一行字跡，清晰地顯現(xiàn)出來(lái)。
    “敵糧囤于牛莊，舊糧倉(cāng)，守軍三千，多為蒙人?！?
    張金寶的臉上，露出了一個(gè)狐貍般的笑容。
    夜襲寧遠(yuǎn)堡的失敗，讓俄蒙聯(lián)軍的士氣，跌入谷底。伊凡和鐵木真，為了穩(wěn)定軍心，將從遼東各地搜刮來(lái)的糧草，集中到了一起，囤積在距離遼陽(yáng)不足百里的牛莊。
    牛莊，曾是前朝的屯糧重地，有大量廢棄的糧倉(cāng)。那里地勢(shì)平坦，易于運(yùn)輸，又處于大軍后方，他們以為，萬(wàn)無(wú)一失。
    但他們不知道，天算司的“山林斥候”，早已化整為零，如同撒出去的一張大網(wǎng)，滲透到了遼東的每一個(gè)角落。那些看似普通的獵戶、樵夫、貨郎，都可能是張金寶的眼睛。
    “牛莊……”張金寶走到沙盤前，找到了那個(gè)位置。
    他知道，這是徹底掐死敵人的最好機(jī)會(huì)。
    沒(méi)有了火藥，沒(méi)有了重炮，如果再?zèng)]有了糧食，伊凡和鐵木真的四萬(wàn)大軍，就是一盤散沙，不攻自破。
    他立刻提筆，寫了一封密信，交給了身邊的親衛(wèi)。
    “立刻送去給秦將軍。告訴他，該去敵人的家里，再放一把火了?！?
    親衛(wèi)領(lǐng)命而去。
    張金寶看著沙盤上，牛莊那個(gè)小小的標(biāo)記，嘴里輕輕地哼起了小曲。
    他仿佛已經(jīng)看到，沖天的火光，和鐵木真那張因?yàn)榻^望而扭曲的臉。
    戰(zhàn)爭(zhēng)，打的是刀槍，更是信息和后勤。在這一點(diǎn)上，擁有主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)和天算司這張王牌的大夏，已經(jīng)立于不敗之地。
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