鐵木真則一不發(fā),只是默默地轉(zhuǎn)身,走下了瞭望塔。他的眼神,空洞而絕望。
    他開(kāi)始意識(shí)到,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),或許從一開(kāi)始,就是個(gè)錯(cuò)誤。他們面對(duì)的,根本不是以前那個(gè)孱弱腐朽的王朝,而是一個(gè)武裝到牙齒-->>的,擁有無(wú)窮智慧和力量的全新帝國(guó)。
    聯(lián)盟的士氣,降到了冰點(diǎn)。失敗的陰云,籠罩在每一個(gè)士兵的心頭。
    而寧遠(yuǎn)堡的城墻上,則是一片歡騰。
    孫明看著城下堆積如山的尸體,心中卻沒(méi)有太多的喜悅。他知道,這只是暫時(shí)的勝利。只要敵人的主力還在,只要伊凡和鐵木真還沒(méi)有放棄,真正的決戰(zhàn),就遲早會(huì)到來(lái)。
    他轉(zhuǎn)過(guò)身,看向京城的方向。
    “陛下,臣,幸不辱命?!彼哉Z(yǔ)。
    他知道,真正決定這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)的關(guān)鍵,不在遼東,而在京城,在那個(gè)年輕的皇帝身上。
    ……
    就在遼東前線激戰(zhàn)正酣,捷報(bào)頻傳之際,數(shù)千里之外的京城,一場(chǎng)更為深刻的變革,正在悄然發(fā)生。
    工部,格物侯府后院,一處戒備森嚴(yán)的工坊內(nèi)。
    平時(shí)不茍笑的全伯此刻卻像個(gè)孩子一樣,激動(dòng)得滿臉通紅,渾身都在微微顫抖。
    在他的面前,一個(gè)由黃銅和鋼鐵組成的巨大怪物,正在發(fā)出“呼哧……呼哧……”的粗重喘息聲。
    這臺(tái)機(jī)器,結(jié)構(gòu)復(fù)雜,布滿了各種管道、閥門和齒輪。一個(gè)巨大的氣缸,連接著一根粗壯的活塞桿,活塞桿的另一端,則帶動(dòng)著一個(gè)直徑超過(guò)一丈的巨大飛輪。
    隨著氣缸內(nèi)噴出的白色蒸汽,活塞桿被推動(dòng)著,進(jìn)行往復(fù)運(yùn)動(dòng),帶動(dòng)飛輪,開(kāi)始緩慢而堅(jiān)定地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。
    “動(dòng)了!動(dòng)了!陛下,它動(dòng)了!”全伯指著那臺(tái)機(jī)器,聲音因?yàn)榧?dòng)而走調(diào)。
    陳平川站在一旁,臉上帶著平靜的微笑,但他的內(nèi)心,卻早已是波濤洶涌。
    蒸汽機(jī)!
    這個(gè)開(kāi)啟了另一個(gè)世界工業(yè)革命的偉大發(fā)明,終于,在他的推動(dòng)下,在這個(gè)時(shí)空,發(fā)出了第一聲轟鳴!
    雖然眼前這臺(tái)單缸蒸汽機(jī),還顯得那么粗糙、笨重,效率也低得可憐,但它所代表的意義,卻是劃時(shí)代的。
    它意味著,大夏,將擺脫對(duì)人力和畜力的依賴,進(jìn)入一個(gè)全新的,由鋼鐵和蒸汽驅(qū)動(dòng)的時(shí)代!
    “好,很好!”陳平川走上前,無(wú)視那灼人的熱浪,伸手觸摸著冰冷而堅(jiān)硬的機(jī)身。他能感受到,從機(jī)器內(nèi)部傳來(lái)的,那股強(qiáng)大而原始的力量。
    “全愛(ài)卿,你為大夏,立下了不世之功!”他轉(zhuǎn)過(guò)頭,看著全伯,由衷地贊嘆道。
    “臣不敢當(dāng)!若非陛下提出‘熱功轉(zhuǎn)換’的原理,又畫出圖紙,臣等就算想破腦袋,也造不出這等神物!”全伯連忙躬身行禮,語(yǔ)間充滿了對(duì)皇帝的敬畏。
    陳平川笑了笑,沒(méi)有在這個(gè)問(wèn)題上多做糾纏。他知道,理論和實(shí)踐,同樣重要。沒(méi)有全伯和他手下那批工匠,夜以繼日的鉆研和嘗試,圖紙,永遠(yuǎn)只是圖紙。
    “這只是一個(gè)開(kāi)始?!标惼酱ǖ哪抗?,變得深遠(yuǎn)起來(lái),“朕要的,不是一臺(tái)只能帶動(dòng)飛輪的玩具。朕要的,是能夠驅(qū)動(dòng)戰(zhàn)艦,馳騁大洋的鋼鐵心臟!是能夠拖動(dòng)火車,貫通天下的鋼鐵巨龍!是能夠驅(qū)動(dòng)萬(wàn)千機(jī)床,織出錦繡河山的鋼鐵之手!”
    他的聲音,在轟鳴的工坊內(nèi)回響,每一個(gè)字,都充滿了力量和對(duì)未來(lái)的期許。
    “蒸汽鐵甲車,只是第一步。接下來(lái),朕要你,以這臺(tái)蒸汽機(jī)為基礎(chǔ),立刻著手研發(fā)兩樣?xùn)|西?!?
    “第一,蒸汽機(jī)床!”陳平川伸出一根手指,“朕要用蒸汽的力量,來(lái)驅(qū)動(dòng)鉆頭、車刀和磨具!朕要加工出更精密、更標(biāo)準(zhǔn)化的火炮零件!朕要讓我們的‘龍興三年式’火銃,像米粒一樣,從流水線上源源不斷地生產(chǎn)出來(lái)!”
    “第二,蒸汽鐵甲艦!”他伸出第二根手指,眼中閃爍著光芒,“丁遠(yuǎn)的水師,雖然已經(jīng)無(wú)敵于東亞。但朕的目光,是星辰大海!朕要打造一支,不依賴風(fēng)帆,能夠逆風(fēng)航行,裝備著重炮的鋼鐵艦隊(duì)!朕要讓大夏的龍旗,插遍世界的每一個(gè)角落!”
    全伯聽(tīng)得心潮澎湃,熱血沸騰?;实蹫樗枥L的,是一個(gè)他從未想象過(guò)的,波瀾壯闊的全新世界!
    “陛下放心!”他重重地跪了下去,聲音鏗鏘有力,“臣,愿為陛下,為大夏的萬(wàn)世基業(yè),鞠躬盡瘁,死而后已!”
    陳平川扶起他,拍了拍他的肩膀。
    “朕等著你的好消息?!?
    他知道,科技的種子,已經(jīng)種下。接下來(lái),只需要耐心等待,它便會(huì)生根發(fā)芽,長(zhǎng)成一棵足以庇護(hù)整個(gè)華夏的參天大樹(shù)。
    就在陳平川為蒸汽機(jī)的成功而興奮不已時(shí),一只信鴿,從遙遠(yuǎn)的遼東,飛抵了寧遠(yuǎn)堡。
    張金寶從信鴿的腳環(huán)上,取下一個(gè)小小的竹管,倒出里面一張薄如蟬翼的紙條。
    紙條上,只有一行用米醋寫成的密文。
    他將紙條用微火一烤,一行字跡,清晰地顯現(xiàn)出來(lái)。
    “敵糧囤于牛莊,舊糧倉(cāng),守軍三千,多為蒙人?!?
    張金寶的臉上,露出了一個(gè)狐貍般的笑容。
    夜襲寧遠(yuǎn)堡的失敗,讓俄蒙聯(lián)軍的士氣,跌入谷底。伊凡和鐵木真,為了穩(wěn)定軍心,將從遼東各地搜刮來(lái)的糧草,集中到了一起,囤積在距離遼陽(yáng)不足百里的牛莊。
    牛莊,曾是前朝的屯糧重地,有大量廢棄的糧倉(cāng)。那里地勢(shì)平坦,易于運(yùn)輸,又處于大軍后方,他們以為,萬(wàn)無(wú)一失。
    但他們不知道,天算司的“山林斥候”,早已化整為零,如同撒出去的一張大網(wǎng),滲透到了遼東的每一個(gè)角落。那些看似普通的獵戶、樵夫、貨郎,都可能是張金寶的眼睛。
    “牛莊……”張金寶走到沙盤前,找到了那個(gè)位置。
    他知道,這是徹底掐死敵人的最好機(jī)會(huì)。
    沒(méi)有了火藥,沒(méi)有了重炮,如果再?zèng)]有了糧食,伊凡和鐵木真的四萬(wàn)大軍,就是一盤散沙,不攻自破。
    他立刻提筆,寫了一封密信,交給了身邊的親衛(wèi)。
    “立刻送去給秦將軍。告訴他,該去敵人的家里,再放一把火了?!?
    親衛(wèi)領(lǐng)命而去。
    張金寶看著沙盤上,牛莊那個(gè)小小的標(biāo)記,嘴里輕輕地哼起了小曲。
    他仿佛已經(jīng)看到,沖天的火光,和鐵木真那張因?yàn)榻^望而扭曲的臉。
    戰(zhàn)爭(zhēng),打的是刀槍,更是信息和后勤。在這一點(diǎn)上,擁有主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)和天算司這張王牌的大夏,已經(jīng)立于不敗之地。
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