張盛財(cái)今日一擲千金，將廬州府最闊氣的酒樓，整個(gè)包了下來(lái)。
鮮紅的地毯，從大堂門(mén)口一直鋪到了街對(duì)面的青石板上。
流水席連開(kāi)三日，只為慶賀廬州府新出的這位十二歲解元公——陳平川。
滿城的頭臉人物，無(wú)論真心假意，此刻都擠在這雕梁畫(huà)棟的大堂里。
空氣中彌漫著濃郁的酒香、菜肴的芬芳和人們高聲談笑的喧囂，燈籠的光暈將每個(gè)人的臉都映得紅光滿面。
酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，廬州知府端著酒杯，親自離席，走到陳平川這一桌。
他臉上掛著如春風(fēng)般和煦的笑，看著眼前這個(gè)尚帶著稚氣的少年，竟是用了平輩論交的姿態(tài)，絲毫不見(jiàn)官威。
“平川年少有為，文才斐然，實(shí)乃我廬州之幸，亦是我大業(yè)朝之幸！來(lái)，本府敬你一杯，預(yù)祝你來(lái)年春闈，再攀高峰，蟾宮折桂，為我廬州府再添一筆濃墨重彩！”
陳平川聞起身，雙手舉杯，烏黑的眼眸沉靜如水。他將杯沿放得比對(duì)方低了半分，姿態(tài)謙遜：“大人謬贊，學(xué)生愧不敢當(dāng)。能有今日，全是恩師教誨有方，秦王殿下明察秋毫。學(xué)生唯有勤勉二字，方不負(fù)大人與殿下的期許。”
一杯酒下肚，知府臉上的笑意更深，又溫勉勵(lì)了幾句，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，聲音壓低了些許，帶著一絲親近的意味：“若春闈之后，有什么打算，不妨與本府通個(gè)氣。本府在京中也有些故交舊友，或可為你引薦一二，鋪一鋪路?！?
這已是明晃晃的示好與拉攏，陳平川哪里聽(tīng)不出來(lái)？
不遠(yuǎn)處，幾個(gè)文山書(shū)院的學(xué)子，端著酒杯，面面相覷，腳步躊躇著不敢上前。
曾幾何時(shí)，他們眼中那個(gè)身份低微的小書(shū)童，如今已是他們需要仰望的存在。
嫉妒、輕視早已被解元功名碾得粉碎，只剩下敬畏與羞慚。
整個(gè)宴會(huì)之上，最春風(fēng)得意的，莫過(guò)于被奉為主賓的方先生。他被安排在最尊貴的席位，身邊圍滿了前來(lái)恭維的地方名儒。
“方先生真是慧眼識(shí)珠！竟能教出如此驚才絕艷的麒麟之才！”
“是啊，我早就說(shuō)過(guò)，方先生的學(xué)問(wèn)，那才是真正的經(jīng)世致用之學(xué)！”
方先生捻著他那幾根胡須，那張平日里不茍笑的刻板老臉，此刻笑得像一朵迎風(fēng)盛開(kāi)的菊花。
他嘴上連連謙虛著“是這孩子自己爭(zhēng)氣，有悟性”，可那雙眼睛里的驕傲與欣慰，卻怎么也藏不住。
角落里，羅氏穿著一身嶄新的錦緞衣裳，料子光滑得讓她手腳都不知道該往哪兒放。
她有些局促地拉著丈夫陳仲和的衣袖，看著被各路大人物如眾星拱月般圍在中央的兒子，聽(tīng)著耳邊一句句毫不掩飾的贊美，眼眶漸漸就紅了。
半生操勞，受盡冷眼，所有的委屈與辛酸，在這一刻，都化作了滾燙的喜悅，在胸口翻騰。
“哥哥不光讀書(shū)厲害，他什么都懂！”
陳平玉拉著張靜姝的手，小聲地，卻又無(wú)比自豪地向自己最好的朋友宣布。
不知何時(shí)，這兩個(gè)小姑娘已成了無(wú)話不談的閨中密友。
在陳平玉面前，張靜姝放下了傲嬌的偽裝，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，一雙明亮的杏眼始終沒(méi)有離開(kāi)過(guò)陳平川的身影。
宴席的喧囂中，更有人扯著嗓子高聲打探。
“張大老板！你家這《西游記》的畫(huà)冊(cè)，什么時(shí)候出第五卷??？解元公如今高中，這畫(huà)冊(cè)不得賣(mài)瘋了去？”
張盛財(cái)正喝得滿面紅光，他挺著滾圓的肚子，笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼。他蒲扇般的大手一揮，遙遙指向陳平川的方向，嗓門(mén)洪亮：“那得問(wèn)咱們的解元公！他才是這畫(huà)冊(cè)真正的作者！我老張就是個(gè)打下手的！”
滿堂的喧鬧與追捧，持續(xù)了整整三日。
宴席散盡，陳家小院的門(mén)檻，卻才開(kāi)始經(jīng)受考驗(yàn)，幾乎要被各路訪客踏破。
燙金的紅帖與琳瑯滿目的賀禮堆成了小山，羅氏開(kāi)始犯愁，往哪里放。
夜深，燈下。
陳平川一家人坐在一起，一張張翻看那些拜帖。
陳平玉拿起一張，借著燭光，磕磕巴巴地念著上面的官銜：“廬……廬州鹽運(yùn)分司……哥哥，這是多大的官?。俊?
她神情既新奇又敬畏。
“反正沒(méi)有秦王大?！标惼酱S口應(yīng)付，他將這些帖子推到一邊，語(yǔ)氣平靜。
“爹娘，這些應(yīng)酬，除了幾家推不掉的，咱們大多都得推了?！?
“為啥？人家都是好意，是看得起咱家……”羅氏不解。
陳平川眼睛里有著超乎年齡的清醒：“眼下最重要的，是靜下心來(lái)，準(zhǔn)備來(lái)年的春闈會(huì)試。功名未穩(wěn)，這些人情與熱鬧，不過(guò)是鏡花水月，風(fēng)一吹就散了?！?
陳仲和似懂非懂，但他覺(jué)得兒子總不會(huì)錯(cuò)。
就在這時(shí)，院門(mén)外傳來(lái)一聲響亮的通報(bào)。
“秦王府特使到——！”