杜千蕊愣在那里，目光從幽深的竹林小徑投出去，仿佛穿過(guò)了一道光陰的廊道，回到了多年前的兒時(shí)，那個(gè)想著貨郎的挑擔(dān)里甚么都有的年紀(jì)，想著有個(gè)貨郎把她帶走的好笑期待。

……你那時(shí)的想法，確是有些稚嫩，貨郎恐怕無(wú)法幫你。

那個(gè)聲音又說(shuō)。

杜千蕊臉上頓時(shí)露出了苦笑，眼角還掛著淚珠。

為什么？從相識(shí)到別離，也沒(méi)多長(zhǎng)時(shí)間，但是他的影子，卻深深印在杜千蕊的心里，恐怕一生也無(wú)法忘懷。原因或許是他給了杜千蕊希望，若無(wú)期望，又怎能有如此失落？

……

夜幕降臨時(shí)，外面一陣狗吠，隱隱傳來(lái)人聲。很快母親就在堂屋里敲杜千蕊的門，“快出來(lái)，儂爹爹回來(lái)啰！”

杜千蕊只好打開門閂，借著一盞豆粒大的油燈，她看見(jiàn)爹帶了一個(gè)陌生的胖漢回來(lái)。那胖漢穿著長(zhǎng)袍服，帶著巾帽，估摸著四五十歲以上了，臉上的肥肉已經(jīng)有點(diǎn)下垂。胖漢聽到門響，馬上轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)，眼睛竟然看直了！

剛到別人家，就盯著人的家眷瞧，這人也是全無(wú)禮數(shù)。不過(guò)爹那種人，能交到甚么正經(jīng)人？

杜千蕊馬上要把房門關(guān)上，不料他爹馬上就惱了，“砰”地一掌拍在破舊方桌上，“冇管教！不出來(lái)行禮？”

杜千蕊一臉無(wú)奈，但在家里，哪能忤逆著爹爹？她只好慢吞吞極不情愿地走了出來(lái)。

“這個(gè)是李掌柜?！钡钢赃叺呐譂h，一臉笑容道。

胖漢也是“嘿嘿”直笑，竟然拿袖子擦了一下口水！杜千蕊見(jiàn)狀，心里一陣反胃，差點(diǎn)沒(méi)干嘔。

她見(jiàn)爹臉上的笑容忽然又消失，正皺眉向自己遞眼色。杜千蕊只好微微屈膝道，“見(jiàn)過(guò)李掌柜。天色晚了，我不便見(jiàn)客，請(qǐng)見(jiàn)諒?！?

“喲！喲嗬！”李掌柜十分激|動(dòng)的樣子，“京城官話！可以，老杜啊，你這姑娘上得臺(tái)面喲。餓很中意，開個(gè)價(jià)罷?！?

“甚么？”杜千蕊剛想轉(zhuǎn)身回房，立刻又站定了，她轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，身體也在微微發(fā)顫，臉色頓時(shí)蒼白，“爹，你又要賣我第二回么？”

李掌柜不等老杜開口，馬上就利索地說(shuō)道，“杜姑娘耶！儂要有自知之明，儂爹爹哩，也是為儂好。儂想嫁個(gè)何地人？鄉(xiāng)下勒個(gè)些泥腿子，儂往后和你姆媽一樣！回去做娼，終不是長(zhǎng)久哩。”

“我不是娼！”杜千蕊氣道。

竟然爹爹的面，鄙夷母親過(guò)得不好，不分青紅皂白就侮辱她是娼妓……但爹卻面無(wú)表情。杜千蕊頓時(shí)覺(jué)得，就算忍著反感，跟了李掌柜，也不會(huì)啥好日子過(guò)！

老杜的聲音道：“李掌柜是開當(dāng)鋪的，妹頭呢給他做妾，吃香喝辣。儂冇嫌棄了?！?

難怪爹認(rèn)識(shí)，稍微值錢的東西，估計(jì)就是到李掌柜的鋪?zhàn)永锂?dāng)了。

李掌柜立刻接過(guò)話頭，“妹那些物什，都在餓鋪?zhàn)永镱^，儂跟我走，那些物什都還予儂?！?

杜千蕊暗自呼出一口氣，“我有點(diǎn)風(fēng)寒，實(shí)在支撐不住了，讓我回房歇了罷?！?

“風(fēng)寒要吃藥！”李掌柜一本正經(jīng)道。

“罷了！”老杜開口道，“儂進(jìn)屋去?！?

杜千蕊馬上躲進(jìn)了一墻之隔的臥房，趕緊將門閂住。

外面?zhèn)鱽?lái)了爹的吆喝，“婆娘，恰水都冇得，快端水來(lái)！”

接著又有母親“嘰里咕?！钡恼f(shuō)話聲，她說(shuō)話不敢太大聲，隔著墻便聽不太清楚。沒(méi)一會(huì)兒，傳來(lái)爹的怒氣騰騰的罵聲，“餓給大妹找好歸宿！勒么大啦，養(yǎng)家里頭干甚么？”

然后又是母親模糊不清的說(shuō)話聲。爹又說(shuō)道：“餓曉得，犁田幾文錢？餓不是在想法么，李掌柜給了錢，餓還了債，剩幾個(gè)請(qǐng)人?！?

杜千蕊撲倒在粗糙的被子上，將頭蒙在里面，忍不住大哭起來(lái)。為防被人聽見(jiàn)，她捂得很緊。很快就透不過(guò)氣，她只好忍住哭聲，敞開被子透了口氣。

她呆呆地坐在床邊上，周圍一片漆黑。這種噩夢(mèng)般的日子是一天接一天……她似乎從來(lái)都很倒霉，但這一回被賣之后，那樣的日子似乎是沒(méi)有盡頭了。_a