是年夏日,邊國(guó)宛月使者朝圣進(jìn)貢,獻(xiàn)奇珍異寶,并異域美人七名，圣上似對(duì)這七名異域美人十分喜愛(ài)，時(shí)常將這七人召至御殿侍|奉,次數(shù)之多，使有流在后宮前朝傳開(kāi)，說(shuō)圣上對(duì)這些嫵媚動(dòng)人的宛月女子,寵愛(ài)異常，薛貴妃娘娘或會(huì)因此失寵。
但很快,這流就不攻自破,只因有人望見(jiàn)，貴妃娘娘與這些宛月女子并肩笑語(yǔ)時(shí)，走近的圣上，親密手摟貴妃娘娘，不但對(duì)那些美麗綽約的宛月女子視而不見(jiàn),好似還因她們分了貴妃娘娘的心,而微有不悅，原來(lái),不是圣上另有新歡,而是貴妃娘娘寵愛(ài)美人。
所謂如日中天,正可形容貴妃娘娘所承帝寵，已經(jīng)誕下太子殿下的貴妃娘娘，現(xiàn)下又懷有龍裔,圣上唯二已出世和未出世的孩子，都由貴妃娘娘懷育，且看這獨(dú)占帝寵的勢(shì)頭，未來(lái)圣上所有的子嗣，很有可能也都是由貴妃娘娘孕養(yǎng)，如此勢(shì)盛，豈會(huì)少人趨奉。
自從華陽(yáng)大長(zhǎng)公主倒臺(tái)、定國(guó)公府洗冤翻案后，就一直有朝臣遞折，請(qǐng)立貴妃娘娘為后，這其中有的朝臣，官階較低，此舉是為討好貴妃娘娘，畢竟貴妃娘娘深得帝寵，“枕頭風(fēng)”稍稍吹一吹，或就能吹得一粒微塵，青云直上，而另一些朝臣，則是出身世家大族，之所以遞折請(qǐng)立貴妃娘娘為后，是已對(duì)自家成為太子母族一事徹底無(wú)望，希求與薛貴妃這一未來(lái)的君主之母結(jié)盟，故而有意向貴妃娘娘示好。
但，這請(qǐng)立貴妃娘娘為后的折子，陸陸續(xù)續(xù)遞了有一年多，寵愛(ài)貴妃娘娘的圣上，卻一直未有動(dòng)作，而貴妃娘娘本人，似也對(duì)皇后之位并不熱心，自從沈皇后離開(kāi)人世后，大梁后位空懸至今，長(zhǎng)春宮也一直沒(méi)有迎來(lái)新的女主人。
時(shí)人偶爾提起圣上的這位發(fā)妻、華陽(yáng)大長(zhǎng)公主故去的女兒，也總是只能尊稱一聲“沈皇后”，只因圣上在她薨逝后，并未按儀將她葬入皇陵，也未為她擬定任何謚號(hào)。
有傳說(shuō)，沈皇后是受母親華陽(yáng)大長(zhǎng)公主連累，故而逝后無(wú)謚，亦不得葬入皇陵，也有傳說(shuō)，史上因己身或家族之罪，而沒(méi)有謚號(hào)、未葬皇陵的皇后，大都一早被廢，沈皇后若真因其母罪行受累至此，也應(yīng)被廢除皇后名號(hào)才是，但圣上并未如此，沈皇后如此無(wú)謚另葬，應(yīng)另有內(nèi)情，許是以一己性命求贖母罪的沈皇后，心中所愿，正是如此。
種種傳猜測(cè)不一，也只是茶余飯后的閑話罷了，現(xiàn)下世人所真正關(guān)心的，是大梁朝的下一位皇后娘娘，他們猜測(cè)圣上為何遲遲不立太子之母為后，又何時(shí)會(huì)將他心尖上的薛貴妃娘娘，迎送入長(zhǎng)春宮中。
時(shí)光荏苒，薛貴妃娘娘腹中的龍裔，一日日地長(zhǎng)大著，請(qǐng)求立后的折子，也隔三岔五地遞送著，漸秋去冬來(lái)，在一特殊時(shí)日，御書房御案之上，一如去年此日，未有請(qǐng)求立后奏折呈上，而殿外岑寂無(wú)聲的無(wú)暇白雪，也一如沈皇后故去之時(shí)。
薄暮天光斂盡，夜幕降臨之后，未化干凈的落積白雪，又因凜寒天氣凍在梅花枝頭，如冰珠碎玉一般，與灼灼紅梅相映，夜色中暗香浮動(dòng)、冰清玉潔。
晚歸的沈湛，繞走過(guò)滿園的清冽梅香，停在母親華陽(yáng)大長(zhǎng)公主房前，見(jiàn)室內(nèi)燈光昏暗，問(wèn)侍女母親是否已用過(guò)晚膳就寢。
門外侍女輕輕搖頭，小心翼翼地望著侯爺回道：“公主殿下不肯用晚膳，也不許奴婢等進(jìn)去，一進(jìn)去就要發(fā)脾氣摔東西，奴婢等無(wú)能，沒(méi)法兒勸說(shuō)公主殿下進(jìn)膳，均被趕了出來(lái)”
沈湛聞沉默須臾，打簾輕走入內(nèi)，見(jiàn)室內(nèi)碎瓷遍地，桌幾等物，東倒西歪，暗影交疊，昏黑陰沉，唯一的明光，是擱在梳妝臺(tái)上的那盞杏紅紗燈，鬢發(fā)凌亂的母親，正坐在梳妝臺(tái)前，在紗燈淡芒的光暈中，拿起一支長(zhǎng)簪，邊對(duì)鏡比看，邊盈盈笑問(wèn)：“錦瑟，你看這支好不好？”
無(wú)人回她，可半瘋的母親，已自顧沉浸在混亂的舊事中，一句句盈盈笑語(yǔ)，仿佛還是二十多年前未出嫁的華陽(yáng)公主，明艷灼麗，是大梁朝最鮮妍的牡丹花。
“錦瑟，你怎么不說(shuō)話，你是在跟我置氣不成？！”
“你不許同我置氣，我是你的恩人，是你的主子，你的名字‘錦瑟’，也是我替你取的，‘錦瑟思華年’，尹錦瑟，得一生一世記著元宣華的好，一生一世不許背叛半分。”
“只要你一世忠誠(chéng)于我，我會(huì)一世對(duì)你好的，我是大梁朝的華陽(yáng)公主，雖與皇兄并非一母同胞，可沒(méi)有同胞弟妹的皇兄，待我就像親妹妹一般，我的夫君沈郎，也極愛(ài)我，我這一生，地位、權(quán)勢(shì)、親情、愛(ài)情，樣樣都有最好的，你跟著我，也會(huì)一世榮華富貴，享之不盡的?！?
“你不說(shuō)話你是不是不想一輩子跟著我我知道了，你也想嫁人是不是？那你更得好好跟著我了，跟著我，你的身價(jià)才能往上漲，才不用嫁個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的商戶人家，而能往高處走，那些子弟，眼里才能看得到你，我也會(huì)幫你留心著的，你這身份，真正有權(quán)有勢(shì)的公侯世家進(jìn)不去，但有些式微的世家大族，或會(huì)愿意撇開(kāi)門戶之見(jiàn)，放低姿態(tài)，借助你的財(cái)勢(shì)振興家族，而你嫁入這樣的人家，也能獲得世家婦的身份，擺脫卑賤商女身份，正可謂各取所需，兩全其美?！?
“若你做了世家婦，不再只是商戶女，咱們倆的孩子，也就可以親近些了，你的孩子，同我的孩子走得近些，對(duì)未來(lái)大有裨益，你兒女的婚事，將來(lái)都可議得好些，你可知道？”
“又不說(shuō)話，罷罷，這支你送我的牡丹簪甚好，你幫我簪上吧?！?
自是無(wú)人為她簪發(fā)，執(zhí)簪的手空懸半晌的華陽(yáng)大長(zhǎng)公主，愣愣轉(zhuǎn)身看去，見(jiàn)身后空空如也，沒(méi)有漆眸雪膚的妙齡女子，明明身份遠(yuǎn)比她低，卻總是淡淡含笑地包容看她，總是從容不離地站在她的身后。
“錦瑟”
愈發(fā)混亂的記憶，像一張愈收愈緊的密網(wǎng)，緊緊地纏住了華陽(yáng)大長(zhǎng)公主的神思，她嗓音沙啞地高喚著，欲站起身來(lái)尋找，卻才走了一兩步，就在滿地狼藉與昏暗光影中，不慎被自己先前推倒的香幾絆住，直挺挺地摔在一地碎瓷中。
沈湛連忙上前扶起母親，見(jiàn)母親手臂有鮮血滲出，臉上也被碎瓷片劃出了一道血印子，忙揚(yáng)聲讓侍女拿藥進(jìn)來(lái)，母親卻似不知道疼，只是怔怔地望著他，如有大霧彌漫的眸光輕輕恍恍，啞聲低喚，“沈郎”
沈湛知道，他和父親長(zhǎng)得有幾分相似，也未點(diǎn)醒母親，只是命侍女打掃室內(nèi)后，扶母親坐到榻邊，沉默地為母親上藥，又?jǐn)Q擠了濕毛巾，輕輕擦拭母親面上抹花的胭脂水粉。
起先，母親只是靜靜地望著他，將那些問(wèn)了千遍萬(wàn)遍的話，又一次問(wèn)出口，“那個(gè)賤人說(shuō)的都是假的，沈郎你沒(méi)有騙我，你沒(méi)有騙我，你是真的愛(ài)我是不是”
在遲遲得不到回答后，母親又如之前的每一次，突然情緒激動(dòng)起來(lái)，雙手如鉗地緊抓著他的雙肩，幾是面目猙獰地逼問(wèn)：“你說(shuō)??！你說(shuō)啊你！！你說(shuō)你沒(méi)有騙我！你說(shuō)??！”
這樣的場(chǎng)景，在母親愈來(lái)愈重的瘋病中，已不知上演了多少次，從前痛沉難受的心，也在日復(fù)一日的時(shí)光中，漸漸變得麻木起來(lái)，沈湛在母親狂風(fēng)暴雨般的問(wèn)吼中，平靜低道：“母親，我是明郎。”
華陽(yáng)大長(zhǎng)公主聞聲頓住，眸中大霧慢慢散去，神思漸有幾分清明，啞聲輕喚，“明郎”