自今年正月初一,她允明郎入府拜年，又假意說(shuō)了番愿與溫氏和解、似有退意的話后，明郎常回府中看她，以盡人子之責(zé)，華陽(yáng)大長(zhǎng)公主以為此次也是如此，見(jiàn)明郎走進(jìn)室內(nèi)向她請(qǐng)安,邊讓他起身,邊笑著道：“我要做祖母這件事,不是你們夫妻倆親口告訴我,還得我從別人口中聽(tīng)到,該打！！”
明郎愛(ài)那溫氏愛(ài)到心尖子里,不惜為那溫氏一再忤逆她這個(gè)母親,可溫氏有孕在身，他將為人父，卻沒(méi)有她想象地那么欣喜若狂,聽(tīng)了她這句笑語(yǔ)后,面上的笑意淡淡的,只恭聲道：“都是兒子不好,原想擇個(gè)好日子，親自告訴母親這件喜事，沒(méi)想到消息先傳了出來(lái)，是兒子考慮不周，母親切勿怪罪阿蘅?！?
“她如今懷著我的孫子孫女，我疼她都來(lái)不及,怎會(huì)怪她？！”華陽(yáng)大長(zhǎng)公主笑問(wèn)，“怎么不帶著阿蘅一起回來(lái)？住明華街這么久，也該膩味了，回府住兩日不好嗎？”
她以為明郎不會(huì)拒絕，但明郎卻似戒心甚重，“阿蘅這些時(shí)日在明華街住慣了，又是有身子的人了，不宜換居，且等她將孩子生下再說(shuō)吧。
在外為朝事周旋算計(jì)得精疲力盡，在內(nèi)，還要同自己的兒子“演戲”，為家事算計(jì)，如此費(fèi)心，十月懷胎生下的兒子，卻仍這般防備著自己，華陽(yáng)大長(zhǎng)公主心灰了一瞬，對(duì)造成這母子隔閡狀態(tài)的溫氏，更是痛恨，面上不露，口中仍笑道：“隨你們吧，只是若孩子生下來(lái)，還不抱回家來(lái)給我看看，我這個(gè)祖母，定是要生氣的?！?
明郎聽(tīng)她這一句，靜靜望著她問(wèn)：“母親希望見(jiàn)到孫子孫女嗎？”
這話問(wèn)得突兀古怪，華陽(yáng)大長(zhǎng)公主怔看向她這兒子，“當(dāng)然，做母親的，豈不希望子女有后，你姐姐成親多年，都沒(méi)能生下一子半女，母親深以為憾，常為她憂心，如今阿蘅有孕，武安侯府有后，你父親在天之靈得以告慰，母后當(dāng)然高興，盼著能早些見(jiàn)到我的孫子孫女”
明郎唇際微彎，“兒子也盼著能早些見(jiàn)到與阿蘅的孩子?！?
這話說(shuō)得尋常，語(yǔ)氣也極尋常，可聽(tīng)在耳中，卻有種說(shuō)不出的怪異，明郎也神色如常，可看著莫名令人有幾分不安，華陽(yáng)大長(zhǎng)公主還未在與兒子相處時(shí)，有過(guò)這樣的感覺(jué)，抬手輕|撫了下他的臉頰，“明郎，你怎么了？”
“沒(méi)什么，只是阿蘅懷孕，兒子太高興了”，明郎攥握住她的手道，“世人都說(shuō)我沈明郎生來(lái)身份顯赫，別人一世難及的，我唾手可得，擁有很多很多，可我真正想要的，真正在乎的，其實(shí)很少很少”
他深深望著她道：“兒子真正在乎的，其實(shí)只有與我魂命相牽的幾個(gè)人而已，兒子希望母親安康，希望姐姐幸福，希望與六哥，情誼不變，大梁江山穩(wěn)固，希望能與阿蘅生兒育女、白首偕老兒子的心很小，想要的也很少，如今阿蘅有孕，兒子心愿得償，心里很高興，真的很高興。”
明郎又與她斷續(xù)說(shuō)了不少話，似同往常來(lái)向她請(qǐng)安時(shí)，沒(méi)有什么區(qū)別，可她心里這種隱覺(jué)怪異的感覺(jué)，就是揮之不去，直到明郎請(qǐng)退離開(kāi)，都沒(méi)有消散半分。
都道母子連心，這樣的不安怪異感，不會(huì)是無(wú)緣無(wú)故，空穴來(lái)風(fēng)，華陽(yáng)大長(zhǎng)公主望著兒子遠(yuǎn)去的背影，心中絮絮地?zé)﹣y起來(lái)，之前，她因被這逆子氣急，一聽(tīng)到他與那溫氏恩愛(ài)的消息，就火冒三丈，為能過(guò)得清心平靜些，遂沒(méi)有在明華街安插“眼睛”，令人隨時(shí)傳報(bào)明郎動(dòng)向，也就不知，明郎今日的反常，由何而來(lái)。
到底是十月懷胎生下的兒子，華陽(yáng)大長(zhǎng)公主心中擔(dān)憂起來(lái)，而沈湛人離了武安侯府，上了馬車，唇際勾著的淡淡笑意，立消隱不見(jiàn)，他躬下身子，埋首在自己的雙掌間，藏躲在這一方昏暗狹小的天地里，心中的陰暗，如藤蔓瘋狂生長(zhǎng)，纏裹住他的四肢，直拖得往無(wú)盡深淵下沉。
那一日，他離開(kāi)官署，上了馬車，接過(guò)長(zhǎng)青遞來(lái)的書信，在車廂中撕開(kāi)信封的一瞬間，就像是引發(fā)了噩夢(mèng)的開(kāi)始。
那信中內(nèi)容是反手寫就，字跡狂亂，內(nèi)容更是駭亂人心，竟道圣上與他妻子早就暗有茍且，且他妻子腹中的胎兒，也十有八|九，并不是他沈明郎的孩子。
這封信，早不來(lái)，晚不來(lái)，偏偏在上元節(jié)那夜建章宮之事發(fā)生后不久，被人派送到他的手中，這信是何人寫就？此人為何能洞察時(shí)機(jī)，偏在他暗有猜疑時(shí)，將這信送到他的手中？這信中內(nèi)容，又是真是假？！！
如果沒(méi)有上元夜建章宮之事，他接看到這封密信，也只會(huì)以為，有人存心挑唆他與圣上情誼、污他妻子清譽(yù)，而當(dāng)世最有動(dòng)機(jī)如此行事的，是他的生身母親，他會(huì)將這事歸咎在母親身上，甚至拿著信，去直接質(zhì)問(wèn)母親。
可上元夜建章宮，真真切切地發(fā)生了那樣可怕的事，圣上對(duì)他妻子的親密止，這些時(shí)日來(lái)，時(shí)不時(shí)在他眼前浮現(xiàn)，夢(mèng)里亦不得安寧，這信來(lái)得這樣巧，內(nèi)容又正好擊中他猜疑的心，讓他不得不去疑心，寫信的人，真的知曉這樣一樁秘事，這秘事，真的存在
不，他不愿如此疑心，暗藏著心事，自我折磨日日夜夜后，他仍是想將此事歸咎于母親，母親先前一直厭他與圣上情誼深厚，也一直厭他與阿蘅鶼鰈情深，也許大年初一開(kāi)始表露的溫和退意，都是假象，母親的心，從來(lái)沒(méi)有變過(guò)，手段，也一如既往地凌厲，這密信一石二鳥(niǎo)，若他信了，與圣上反目，與阿蘅決裂，不就正中母親下懷？！
他害怕面對(duì)另一個(gè)更為可怕十倍百倍的猜想，寧愿懦弱地希望，此事是母親所為，他回到武安侯府，語(yǔ)間試探母親，可試探的結(jié)果令他心悸，這事，應(yīng)不是母親在后設(shè)計(jì)，那么那么
碧瓷藥瓶中的避孕藥丸，藏有“蘅”字剪紙的蘅蕪香囊曾經(jīng)他因種種可疑的跡象，疑心阿蘅與慕安兄有私，可后來(lái)事實(shí)證明，是他以小人之心度君子之腹，與阿蘅并無(wú)血緣的慕安兄，或許真對(duì)阿蘅暗有愛(ài)慕之心，但絕不會(huì)對(duì)已為人婦的阿蘅，暗行茍且之事。
他信了慕安兄，連帶著將這些可疑跡象拋開(kāi)，將避孕藥丸的存在，歸結(jié)為阿蘅因他母親的緣故，所以暫不想生下與他的孩子，將那蘅蕪香囊的消失，也當(dāng)成尋常物事，丟了也不值一提他為種種可疑跡象，去想解釋的理由，因他怎么能相信阿蘅會(huì)背叛他，永不相負(fù)，阿蘅不會(huì)負(fù)他的，永遠(yuǎn)不會(huì)
他當(dāng)時(shí)心中做如此想，可這信告訴他，若那人是圣上呢？！
若那人是圣上，一些無(wú)法釋惑的事，也終可得到解釋，譬如去年冬日，他與阿蘅一共入宮與姐姐用宴，后來(lái)阿蘅先行離宮，長(zhǎng)青卻說(shuō)，夫人的車馬不是回府，而是向西駛?cè)?
后來(lái)他回府問(wèn)阿蘅，阿蘅不語(yǔ)，她身邊的碧筠說(shuō)，阿蘅是去了皇城西街的山風(fēng)齋，購(gòu)買黃州所產(chǎn)的素雪紙，他連夜派人調(diào)查過(guò)，阿蘅根本沒(méi)有去過(guò)那里，而碧筠，是當(dāng)初圣上封阿蘅為楚國(guó)夫人時(shí)，隨旨賜下的女官
楚國(guó)夫人一品國(guó)夫人
其實(shí)當(dāng)時(shí)按他官階，阿蘅只應(yīng)被封為三品淑人，圣上如此厚待，破格封阿蘅為一品國(guó)夫人，他當(dāng)時(shí)以為，是圣上看重他的緣故，也或許，其實(shí)是因?yàn)槭ド峡粗匕⑥?
那車馬向西駛?cè)ィ髞?lái)圣上也離開(kāi)了長(zhǎng)春宮，阿蘅那不明蹤跡的一個(gè)下午，是否會(huì)與圣上在一處