碧筠領(lǐng)著眾侍女,將細(xì)果蜜煎等物，送至澄心閣，在侯爺問(wèn)起夫人怎么沒(méi)一起回來(lái)時(shí)，含笑回道：“夫人在煮醒酒湯，夫人說(shuō)見(jiàn)太后娘娘今夜飲了不少，怕太后娘娘明日晨醒頭疼,先煮醒酒湯備著,等宴后請(qǐng)?zhí)竽锬锖壬弦煌?消消醉意。”
太后聞笑道：“楚國(guó)夫人真是細(xì)心,你去同她說(shuō)一聲,讓她別怕費(fèi)銀子,多煮一些,等夜宴將散時(shí)，讓大家都喝上一碗，這銀錢(qián),來(lái)找哀家要就是了?！?
碧筠笑著應(yīng)下,垂首退出澄心閣,她心知圣上此刻正與夫人一起,怎好前去打擾，遂也并不往廚房方向走，出了澄心閣后，就隨找了個(gè)無(wú)人的角落，安靜待著。
而閣內(nèi)的太后娘娘，因?yàn)檫@一“小插曲”,暫停了與女兒、皇后、華陽(yáng)大長(zhǎng)公主的笑談，她掃看了膳桌一眼，見(jiàn)不僅她那說(shuō)去更衣的皇兒，還沒(méi)回來(lái)，溫羨也不知何時(shí)不見(jiàn)了，此刻坐在他位置上、代替他照顧溫老先生的，是明郎。
太后笑問(wèn)了一句，沈湛回道：“內(nèi)子之前剛離開(kāi)不久，岳父大人就開(kāi)始心神不寧，飯也不肯好好吃，像是要鬧脾氣，慕安兄這個(gè)親兒子也勸不了，于是就托我先幫忙照顧著，他去廚房尋內(nèi)子，讓她快些回來(lái)?！?
太后喜歡溫羨有孝心，感嘆著道：“一雙兒女如此孝順，溫先生雖然抱病在身，但也真是有福之人?！?
“論說(shuō)福氣，天底下，誰(shuí)比得過(guò)太后您？！”華陽(yáng)大長(zhǎng)公主聞嘆笑道，“太后您的一雙兒女，才是真正的人中龍鳳，陛下純孝，天下皆知，容華公主的一片孝心，我也時(shí)常看在眼里，看得我都眼紅?！?
“你眼紅哀家做什么？！你的一雙兒女，難道不好嗎？！”太后笑道，“淑音和明郎，都是再好不過(guò)的孩子，半點(diǎn)錯(cuò)處，都挑不出來(lái)的，皇兒能與明郎這樣的好兒郎做兄弟，能娶淑音這樣的好女子為妻，是他上輩子修來(lái)的福氣。”
華陽(yáng)大長(zhǎng)公主心中冷嗤：?jiǎn)螁紊陷呑釉趺磯?，不知苦修了幾生幾世，才修?lái)了這樣的福氣，卻不知道珍惜??！
今上那低賤出身，本來(lái)哪里配的上她高貴美麗的女兒呢，只可恨當(dāng)年被倨傲的秦貴妃氣急，又因明郎受了他的救命之恩，從中力勸，她和沈郎，選擇了將他捧扶上位，不知他表面恭良，實(shí)則是個(gè)忘恩負(fù)義的卑鄙小人，耗盡心機(jī)謀算，最后養(yǎng)了條白眼狼出來(lái)，白白搭上了她的寶貝女兒，搭上了沈郎的性命，而她那忤逆的蠢兒子，也不知受了什么蠱|惑，偏偏對(duì)他這條白眼狼忠心耿耿，任他母親在朝堂被打壓欺凌，半點(diǎn)都不相幫
華陽(yáng)大長(zhǎng)公主隱忍著怨恨想到此處，看向她那糟心的“逆子”，見(jiàn)他正在用心侍|奉溫知遇用膳，不時(shí)地為溫知遇夾菜斟酒，和聲輕語(yǔ)地勸岳父多用些，瞧那架勢(shì)，像當(dāng)親爹似的供著，比親爹還親，不由在心中冷笑一聲，轉(zhuǎn)過(guò)臉去。
心底的不屑冷嘲，華陽(yáng)大長(zhǎng)公主未在面上表露半分，只繼續(xù)口蜜腹劍，在與太后閑話笑語(yǔ)的間隙，暗暗與容華公主眸光交接，等算著時(shí)間施計(jì)，屆時(shí)計(jì)劃實(shí)施，明郎一覺(jué)睡到天明，新年伊始，他就該換個(gè)老丈人了。
今夜，是今年的最后一晚，溫蘅原想著，今夜過(guò)去，這苦難多磨的一年，就算是過(guò)去了，新的一年到來(lái)，也許一切，都會(huì)有個(gè)新的開(kāi)始，她也已經(jīng)答應(yīng)了明郎，要和他生兒育女，她也原以為她與圣上，已經(jīng)斷了，一切的一切，都會(huì)像明日新春的到來(lái)一般，是新的，暖的，充滿希望的
可圣上驟然的主動(dòng)接近，令她溫暖的心，瞬間沉入冰窖，也讓她希冀新年的美好憧憬，搖搖欲墜
他走在她的身后，像一座巍峨的高山，沉沉地壓隨著她，她沒(méi)有回頭看他，只是微低著頭，向前走去，可不管走多久、走到哪里，她落在地上的小小身影，都完全籠罩在他的陰影中，那陰影像一只噬人的野獸，猙獰著爪牙，要將她拆|骨|入|腹、吞|嚼干凈
她能感覺(jué)得到，今夜此時(shí)的他，比之從前都不同，若說(shuō)從前的他，是輕輕頓足咆吼，即令河山變色的異獸，在她面前，總是收著鋒利的爪牙，只叫她接觸他那一身人畜無(wú)害的絨毛，偶爾露出一星半點(diǎn)尖趾，也只是為了威懾她，叫她順從聽(tīng)話
可今夜此時(shí)，他像是全然不想掩飾了，也不再有意收著鋒利的爪牙，反像是故意將它們雪亮地呈現(xiàn)在她眼前，讓她真真切切地知道，他不只是那個(gè)被甩了耳光也沒(méi)有與她計(jì)較的元弘，他是皇帝，是從奪嫡之爭(zhēng)中淌血涉過(guò)、執(zhí)掌著天下人生與死的九五至尊他從前不論行事如何無(wú)恥，在她面前，總是溫和居多，可今夜此時(shí)的他，似與這冬夜，一樣嚴(yán)冷
害怕與慌亂，彌漫在溫蘅的心間，盡管雙足如束枷鎖，可她還是忍不住地想逃，但能逃去哪里呢普天之下，莫非王土，她這是在自己的家里啊，在自己的家中逃跑，說(shuō)來(lái)多么可笑，可卻又是，多么可悲能逃到哪里去呢?zé)o處可逃無(wú)處可逃
不總有辦法的總有辦法的
所期盼的平靜而美好的未來(lái)，就在眼前，怎能在這時(shí)候，任由希望摔得一地狼藉，溫蘅強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)，心道這個(gè)時(shí)候的廚房，該是燈火通明，家里的廚子和雜役們，應(yīng)該還都守在那里，沒(méi)有離開(kāi)，圣上跟她走到那里，也不能在眾目睽睽之下，做些什么，若他將所有廚子和雜役，全都遣出去，留在廚房中與她獨(dú)處，此事不妥，這么多雙眼睛看著，他也應(yīng)不會(huì)這么做
溫蘅如此想著，沉重的心緒，剛剛稍微放松了些，手臂就忽地被身后人攥住，她受驚抬首，見(jiàn)她與他，正走到一處燈光昏暗的廊亭附近，疏影橫斜，四下無(wú)人，跟隨他的趙總管并兩名內(nèi)監(jiān)，都不知去了哪里。
溫蘅忍著心頭驚駭，正要使力掙開(kāi)，圣上卻已徑直拉著她的手，強(qiáng)令她與他一同穿過(guò)那廊亭，閃身避入亭外的假山群石洞中。
寒夜時(shí)分，假山石洞有如冰窖，陰風(fēng)陣陣，冰冷刺骨，可這發(fā)膚之冷，不及溫蘅此時(shí)心中冷意十分之一，她怕極了，想要掙開(kāi)圣上的手逃開(kāi)，可他的力氣大得驚人，如鐵鉗般，她不僅掙不開(kāi)分毫，反在無(wú)力的掙扎中，叫自己整個(gè)人都落在他的懷里，他一手緊勾著她的腰，貼在她鬢側(cè)，在她耳邊低低道：“朕記得，夫人同朕說(shuō)過(guò)，身有隱疾，極難受孕，怎么這么快治好了，什么神醫(yī)妙手，說(shuō)出來(lái)，往太醫(yī)院引薦引薦”
溫蘅抿|唇不語(yǔ)，皇帝在她的沉默中，已經(jīng)肯定了他的猜想，這猜想，讓他這幾日的好心情，都如云煙散去，“夫人之前一直在服用避孕藥物為什么”他明知故問(wèn)。
溫蘅同圣上“對(duì)牛彈琴”式地講道理，早已講倦了，多說(shuō)無(wú)用，她不答反問(wèn)，“陛下心里不明白嗎？！”
皇帝明白，她是一點(diǎn)點(diǎn)可能、一點(diǎn)點(diǎn)可能都不肯給他，所有與他有關(guān)的一切，她都要抹消地干干凈凈，可是，雁過(guò)留痕，怎么干凈得了，他把心捧給了她，她縱是用力摔在地上，那一地的碎片，也是真真切切的，抹不干凈的
石洞昏暗的光影中，如兩兵對(duì)峙，皇帝與她無(wú)聲對(duì)望片刻，抬手將她方才掙扎時(shí)勾垂下的幾絲烏發(fā)，攬至耳后，朝她輕輕一笑，“夫人別忘了，與朕之間的交易?！?
他感受到她身體一僵，手握著她的雙肩，毫不留情地繼續(xù)道：“那一夜，是夫人主動(dòng)來(lái)找朕，求朕寬限你兄長(zhǎng)的死期，求朕嚴(yán)令大理寺詳查，務(wù)必還你兄長(zhǎng)一個(gè)清白，朕給了夫人選擇，將條件同夫人說(shuō)得清楚，要交易，就拿一生來(lái)?yè)Q，夫人同意了，還說(shuō)，這是福氣，主動(dòng)寬衣承恩，朕守諾救了你兄長(zhǎng)，夫人也該做個(gè)守諾之人，說(shuō)好了一生，少一時(shí)半刻，都不能?！?
隨著他的話，一字字不留情面地蹦出，皇帝能感覺(jué)到，她的身體，在一寸寸發(fā)冷，他將她緊緊抱在懷中，想要溫暖她的同時(shí)，手抬起她的下頜，傾身要吻。
她欲側(cè)首避開(kāi)，又怎避得過(guò)去，皇帝擁帶著令她背靠石壁，手?jǐn)堅(jiān)谒l(fā)后，眸光幽亮地望著她道：“你父親入京治病這事，朕為夫人，暗中出力不少，夫人不肯主動(dòng)來(lái)謝朕，那朕只有親自來(lái)討賞?！?
這一個(gè)多月，他想她想得幾要發(fā)瘋，說(shuō)是“討賞”，真低首吻去，卻活像是兇狠的債主討債，要把這一個(gè)多月的入骨相思，要將她勾起的不甘憤懣，全都從她身上討回來(lái)，皇帝的動(dòng)作愈來(lái)愈烈，心頭之火愈發(fā)炎盛之時(shí)，卻忽有一點(diǎn)涼意，觸貼在他面上，那如要燒徹全身的心頭之火，就這樣被這一點(diǎn)涼意，陡然澆滅，他微退開(kāi)身，見(jiàn)昏暗的光影中，她緊|咬著唇，雙眸水亮，如有粼粼波光。
“一夜夫妻百日恩”，皇帝嗓音幽幽道，“夫人與朕，都做了多少夜夫妻了，為何總是半點(diǎn)恩情，也不肯予朕？”
“夫妻”二字，深深刺痛了溫蘅，她輕|顫著閉上雙眼，不愿再看身前這張熟悉得令她寢食難安的面龐。
皇帝將她羽睫處的淚意輕輕拂去，“那藥，夫人既斷了，以后也不許再吃不是什么好東西，吃多了傷身體”
他微一頓道：“夫人既心有顧慮，那朕以后，不弄在里面就是了，別亂吃藥，聽(tīng)話?！?
雖然心中隱隱希望她懷有他的孩子，但皇帝并未說(shuō)出口，自覺(jué)退了一步，然而這話明顯不能使她寬心半分，她聞?lì)澋酶鼌柡?，皇帝抱了她好一?huì)兒，等她漸漸平靜下來(lái)、不再顫|抖，方輕撫了下她臉頰，吻了吻她的眼睫道：“朕與夫人，來(lái)日方長(zhǎng)?！?
這八個(gè)字，宛如定了她的死刑，溫蘅垂著眼，聽(tīng)著圣上的腳步聲慢慢走遠(yuǎn)，內(nèi)心的絕望痛苦，幾如山崩，要將她徹底壓垮，她垂首僵站在原地許久，遲遲邁不開(kāi)步子，好似這一生，再也沒(méi)有向前邁步的勇氣，四周都是深淵，往哪里走，都沒(méi)有出路，只會(huì)越陷越深，越陷越深
石洞陰涼，假山群一邊接著廊亭，另一邊，臨著一池清水，這樣的凜寒天氣，池水成冰，穿透石洞的寒風(fēng)，掠吹過(guò)來(lái)，像刀子般刮得人臉上生疼，溫蘅的一顆心，也像已被圣上那些刀子般的凌厲辭，給戳割得鮮|血|淋漓，身心俱痛，遍體鱗傷。
可再怎么痛，也沒(méi)有辦法躲在這里逃避一輩子，再無(wú)路可走，也得走回去，走回人世間，走回明郎身邊，還有父親、哥哥
她不是沒(méi)有想過(guò)一死了之，可塵世間，有著太多她割舍不下的人與情，縱是無(wú)望，也不想將自己的一生，就此斷折在他手上，她一死，他仍是高高在上的清明天子，坐擁江山美人，暢快而活，她的死，于他來(lái)說(shuō)，只是衣擺上的一點(diǎn)灰塵，一拂即逝，再無(wú)蹤跡，而留給她所愛(ài)之人、愛(ài)她之人的，卻是沉重的陰影，畢生無(wú)法擺脫的痛苦
清纖的女子身影，宛如風(fēng)中弱柳，飽受摧折打壓，似乎再也沒(méi)有直面塵世風(fēng)霜的勇氣，可在凜冽的寒風(fēng)呼嘯中，她終究還是慢慢直起了身子，一步步地，向外走去，腳步聲遠(yuǎn)，陰暗的假山石洞歸于寧?kù)o，隱于暗影處的人，心中卻掀起了驚濤颶浪，震駭心痛到了極點(diǎn)。
先前阿蘅離開(kāi)澄心閣，父親便鬧脾氣不肯用膳，他沒(méi)辦法，將父親托與明郎照料，準(zhǔn)備親自去廚房找阿蘅，讓她快些回來(lái)。
因?yàn)閷?duì)這宅子地形熟悉，他未走正經(jīng)長(zhǎng)廊，而是為抄近路，走了鮮有人至的僻靜小路，在走至這臨近清池的假山群附近時(shí)，他不慎崴了下腳，一下子吃痛地站不住，想要喚人攙扶，可附近無(wú)人，連個(gè)坐的地方都沒(méi)有，于是只能忍著痛，就近走進(jìn)了這假山群里，在石洞角落暗影處的涼石上坐著，輕揉崴傷處。
揉了好一陣后，疼痛感終于慢慢減輕，他試著動(dòng)了動(dòng)腳，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有大礙了，正要起身離開(kāi)，忽聽(tīng)見(jiàn)有人急步走進(jìn)，而后，無(wú)聲隱坐在角落暗影里的他，聽(tīng)見(jiàn)了這樣一樁可怕的秘事。
阿蘅阿蘅
溫羨想起今夏他冤名得洗、離開(kāi)天牢后，阿蘅伏在他身前，淚水漣漣，心中像是有無(wú)限苦楚，再多的淚水，也洗刷不干凈，她甚至破天荒地萌生悔意，自自語(yǔ)說(shuō)后悔嫁給明郎，后悔離開(kāi)琴川
他原以為，阿蘅當(dāng)時(shí)是因華陽(yáng)大長(zhǎng)公主行事歹毒狠烈之故，才流了那樣多的眼淚，說(shuō)了那樣的話，卻原來(lái)，是因?yàn)楫?dāng)今圣上是因?yàn)樗秊榱司人?，拿她的一生，與大梁天子，做了那樣一筆交易
猶記得醉酒的那一夜，阿蘅一聲聲地說(shuō)“對(duì)不住明郎”，他太大意了，他以為阿蘅是因?yàn)閷?duì)這樁婆母嚴(yán)烈的婚事產(chǎn)生悔意，而覺(jué)得對(duì)不住待她一往情深的明郎，他哪里會(huì)想到，她是在說(shuō)這樣的事他又哪里能想到，人前英明神武的當(dāng)今天子，背地里，會(huì)對(duì)臣下兄弟的妻子，做下這等無(wú)恥殘酷的卑劣之事
不久前圣上陰冷的辭，一字字地，回響在他耳邊，“那一夜，是夫人主動(dòng)來(lái)找朕，求朕寬限你兄長(zhǎng)的死期，求朕嚴(yán)令大理寺詳查，務(wù)必還你兄長(zhǎng)一個(gè)清白要交易，就拿一生來(lái)?yè)Q，夫人同意了主動(dòng)寬衣承恩”
殘酷的話語(yǔ)，有如魔咒，在耳邊回旋不停，兩邊的太陽(yáng)穴，突|突地似要炸開(kāi)，溫羨頭痛欲裂，心如刀割，阿蘅是為了他，為了他違逆自幼尊奉的詩(shī)禮，為了他舍下深?lèi)?ài)的丈夫，委身于圣上，拿她的一生，來(lái)?yè)Q他一命
這段時(shí)間，阿蘅到底過(guò)的是什么日子，她每一天，身心都該是如何煎熬，他竟不知，他作為兄長(zhǎng)，自詡要愛(ài)護(hù)妹妹一生，竟半點(diǎn)不知，他是因?yàn)槌惺苤妹玫亩骰?，才能活到今日，他原是在被妹妹以一生的安寧歡喜為代價(jià)保護(hù)著，他本該琉璃般明凈的妹妹，為了他，日日夜夜，身陷泥潭，受人欺辱