六百余名新科進(jìn)士各自懷揣著激動(dòng)的心情，跟隨馬忠踏入皇城。

與城外放榜的喧囂不同，此刻的皇城更顯肅穆。

穿過(guò)重重宮闕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便望見(jiàn)宣政殿前廣場(chǎng)上旌旗招展，儀仗森然。

百官依序而立，而在那面黑紅色的龍旗華蓋之下，一道模糊的身影端坐于龍椅之上。

雖看不清面容，但那副睥睨天下的氣度已撲面而來(lái)。

那就是當(dāng)今圣上，大慶的主宰！

眾學(xué)子不由自主地屏住了呼吸，心跳如擂鼓，連腳步都放輕了許多。

行至一處劃定好的區(qū)域，馬忠抬手示意隊(duì)伍停下，沉聲道：“就于此地，諸生整隊(duì)，向陛下行禮即可?！?

一名站在前排的進(jìn)士按捺不住好奇，低聲問(wèn)道：“馬將軍，我等......不能近前覲見(jiàn)陛下天顏嗎？”

馬忠聞，臉上露出一絲笑容：“陛下有旨：科舉首重公平?！?

“殿試之前，主考官與考生不宜相見(jiàn)，以免有失偏頗，惹人非議。陛下身為本次殿試之主考官，此刻若召見(jiàn)爾等，反為不美?！?

“此乃陛下維護(hù)科舉清譽(yù)之苦心，諸生當(dāng)謹(jǐn)記！”

眾學(xué)子聞，先是一愣，隨即臉上紛紛露出恍然神色。

原來(lái)如此，陛下是在向天下宣告，科舉絕非兒戲，其公平性不容絲毫玷污。

驚訝之余，眾人心中也不由得升起一股竊喜。

陛下如此重視科舉，可見(jiàn)此事必將成為大慶未來(lái)的國(guó)策。

而他們作為開(kāi)國(guó)第一次恩科的進(jìn)士，這個(gè)身份的含金量自然非同凡響！

無(wú)需再多，所有進(jìn)士迅速整理衣冠，按照名次排列整齊。

隨后，面向遠(yuǎn)處的宣政殿方向，齊齊躬身行禮：“學(xué)生等，謝陛下天恩！陛下萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

距離實(shí)在太遠(yuǎn)，大多數(shù)人根本看不清陛下的反應(yīng)。

唯有目力超群的林清源，隱約見(jiàn)到那道端坐的身影從龍椅上起身，向他們這個(gè)方向眺望了片刻，方才重新落座。

禮畢，馬忠再次開(kāi)口：“好了，諸生隨本將出宮，回去好生歇息，準(zhǔn)備后日的殿試?！?

“陛下體恤，知爾等今日必然興奮難眠，特將殿試定于后日，予爾等充足時(shí)間平復(fù)心緒，養(yǎng)精蓄銳?！?

“謝陛下隆恩！”眾進(jìn)士再次謝恩。

隨后懷著激動(dòng)的心情，秩序井然地退出了皇城。

。。。。。。

兩日時(shí)間，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短。

這幾日張謙沒(méi)有松懈，一直和林清源眾師兄弟復(fù)習(xí)，時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。

殿試當(dāng)日，天際剛剛泛起魚(yú)肚白，張謙便和林清源來(lái)到皇城。

皇城外已是人頭攢動(dòng)。

六百余名新科進(jìn)士無(wú)一遲到，皆早早齊聚于此，個(gè)個(gè)神色莊重。

顯然都是提前許久到來(lái)，生怕誤了時(shí)間。

就在眾人翹首以盼之際，皇城門(mén)‘吱呀’一聲才內(nèi)緩緩開(kāi)啟。

出來(lái)的是一位面白無(wú)須的年輕太監(jiān)，身后跟著三十余名手捧食盒的太監(jiān)與宮女。

那年輕太監(jiān)行至眾人面前，微微拱手，聲音溫和道：“咱家懷恩，奉陛下之命，特來(lái)迎接諸位進(jìn)士?！?

“陛下有口諭：‘諸生提早前來(lái)，足見(jiàn)對(duì)殿試之重視，朕心甚慰。

想必皆未及用早飯，特命御膳房備下餐食，爾等可先入宮內(nèi)，稍作品嘗，再行殿試。’”