科舉終了，酉時(shí)已過(guò)。

暮色如墨，漸漸浸染了帝都的天空。

喧囂了一日的皇城廣場(chǎng)重歸寂靜，只余下零星燈火與巡邏兵士的腳步聲。

數(shù)以千計(jì)的學(xué)子懷揣著各自不同的心情，如同退潮般散入帝都的大街小巷，暫時(shí)將考場(chǎng)上的得失封存在記憶之中。

然而，皇宮宣政殿內(nèi)仍是燈火通明，氣氛卻比考場(chǎng)更為緊張。

李徹高踞御座，就著最后一縷霞光批閱奏折，神情專注。

殿下，以諸葛哲、文載尹等一眾文官，依舊埋首于堆積如山的試卷之中。

筆尖劃過(guò)紙面的沙沙聲，和偶爾響起的低語(yǔ)商議，構(gòu)成了大殿內(nèi)的主旋律。

懷恩悄步上前，來(lái)到御案旁，低聲稟道：“陛下，下場(chǎng)考試的試卷，已在錦衣衛(wèi)護(hù)衛(wèi)下送至殿外?！?

李徹目光未離奏折，只是微微頷首，表示知曉。

他抬眼看了看下方各顯疲憊，卻仍在勉力支撐的臣子們，對(duì)懷恩吩咐道：

“去，給諸位臣工端上燭燈，務(wù)必明亮，莫要為了趕工，看壞了眼睛?！?

“喏?！?

“再傳朕的旨意，讓御膳房即刻煲些安神補(bǔ)氣的湯羹送來(lái)?！?

“奴婢遵旨?！?

懷恩躬身領(lǐng)命，迅速安排下去。

不多時(shí)，一盞盞宮燈被點(diǎn)亮，將大殿照得如同白晝。

緊接著，內(nèi)侍們端著熱氣騰騰的補(bǔ)湯，小心翼翼地送到各位閱卷官案前。

諸葛哲、文載尹等人見(jiàn)狀，連忙放下筆，起身向御座方向躬身謝恩：

“臣等，謝陛下體恤！”

李徹放下朱筆，擺了擺手，臉上帶著溫和的笑意：“諸卿不必多禮?！?

“會(huì)試結(jié)束，學(xué)子們的使命算是完成了，但我們的任務(wù)還沒(méi)有?！?

“相信此刻，不止是朕，諸位愛(ài)卿，乃至帝都中的萬(wàn)千學(xué)子，都在翹首以盼這科舉的結(jié)果?！?

“時(shí)間緊迫，只好辛苦諸卿今夜勞累一番，將這些試卷連夜判閱完畢，初步挑出有資格上榜入圍者?！?

皇帝所請(qǐng)，諸臣子哪里敢怠慢，立刻應(yīng)諾。

李徹笑了笑，繼續(xù)道：“諸位辛苦，今日算是加班，從朕的內(nèi)庫(kù)取出綢緞，賜予諸位各十匹?！?

眾臣連忙再次謝恩。

李徹笑了笑：“湯水趁熱用，提提神?！?

“臣等領(lǐng)旨，必當(dāng)竭盡全力！”眾臣齊聲應(yīng)道。

感受到陛下的體諒，臣子們的精神也為之一振，紛紛坐下繼續(xù)投入閱卷工作當(dāng)中。

恰在此時(shí)，下場(chǎng)考試的試卷也被錦衣衛(wèi)護(hù)送下，一箱箱抬入殿中。

很快，殿內(nèi)又堆起了一座新的‘小山’。

看著這仿佛無(wú)窮無(wú)盡的卷子，陶潛、杜輔臣等幾位年紀(jì)稍長(zhǎng)的文官，不由得露出一絲苦惱之色。

能閱卷的官員不僅要有學(xué)識(shí)，還得是李徹的心腹。

而這樣的人，在整個(gè)朝堂之中滿打滿算也不過(guò)十余人。