一張張或熟悉，或陌生的面孔上，堆滿了最誠(chéng)摯的笑容，眼神里是毫不掩飾的巴結(jié)、羨慕，乃至敬畏。

皇貴妃位同副后，是板上釘釘?shù)臏?zhǔn)皇后。而沈茂學(xué)這位吏部尚書(shū)，從此便是未來(lái)的國(guó)丈爺！

其地位之煊赫，權(quán)勢(shì)之炙手可熱，可想而知。

換做旁人，驟然得此潑天富貴和榮耀，恐怕早已飄飄然。

而沈茂學(xué)此刻，卻展現(xiàn)出了驚人的定力。

他臉上掛著既不顯得過(guò)分熱絡(luò)，也不顯得疏離冷淡的笑容，對(duì)著四面八方涌來(lái)的恭賀，一一拱手回禮：“諸位大人抬愛(ài)了！”

“皇貴妃娘娘能得陛下垂青，全賴陛下圣明仁德。本官和沈家唯有感激涕零，更當(dāng)克己奉公，以報(bào)天恩！”

“同喜同喜！今日乃大周盛典，陛下恩澤普降，諸位大人亦沐天恩，實(shí)乃社稷之幸！”

“王大人重了！沈某不過(guò)盡人臣本分，為陛下分憂，為社稷效力罷了。提攜二字，萬(wàn)不敢當(dāng)！”

“……”

沈茂學(xué)的應(yīng)對(duì)滴水不漏，辭謙遜得體。既點(diǎn)明了皇貴妃的恩寵源于帝王，又將自己和沈家的姿態(tài)放得極低。

這份沉穩(wěn)的氣度，仿佛女兒晉位皇貴妃，帶來(lái)的并非驕矜，而是更沉重的責(zé)任與自省。

在涌動(dòng)的人潮邊緣，一道身著紫色官袍的挺拔身影，靜靜佇立。

顧錦瀟并未上前湊熱鬧，只是隔著紛揚(yáng)的雪花和晃動(dòng)的人影，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著被眾星捧月般圍在中央的沈茂學(xué)。

他俊美的臉上，依舊是那副古井無(wú)波的神情，唯有緊抿的唇線，泄露了一絲難以喻的心緒。

沈茂學(xué)似有所感，目光穿過(guò)層層人影，和顧錦瀟遙遙相對(duì)上了。

他微微頷首，眼神平靜無(wú)波，是對(duì)同僚的致意。

顧錦瀟亦垂下眼簾，無(wú)聲地拱手還禮。

終于應(yīng)付完一波又一波熱情的人群，沈茂學(xué)走在的宮道上，凜冽的寒風(fēng)卷起他官袍的下擺。

巨大的榮耀并未讓他有半分迷醉，沈茂學(xué)心中反而無(wú)比清醒。

皇貴妃的身份越尊貴，肩上的擔(dān)子就越重，四周的明槍暗箭也會(huì)越加兇險(xiǎn)。

這份未來(lái)國(guó)丈的尊榮，既是恩賜，亦是懸頂之劍。

沈茂學(xué)攏了攏衣袖，挺直了背脊，身影在宮燈拉長(zhǎng)的光影中，顯得沉穩(wěn)無(wú)比。

……

養(yǎng)心殿。

帝王率主位娘娘及皇嗣們守夜。

空氣里彌漫著松柏枝燃燒的清香。

殿宇中央，一座巨大的鎏金燈樹(shù)矗立，頂端托著一盞造型古樸，燈焰如豆的青銅燈盞。

這便是象征國(guó)祚綿長(zhǎng)的萬(wàn)年燈。

南宮玄羽身著常服龍袍，神色端凝。

他手持一柄細(xì)長(zhǎng)的金質(zhì)引火杖，就著李常德手中捧著的燭火點(diǎn)燃，動(dòng)作沉穩(wěn)而專注。

隨即，帝王將引火杖，緩緩伸向萬(wàn)年燈的燈芯。

一點(diǎn)橘紅的火苗跳躍而起，瞬間點(diǎn)燃了燈芯內(nèi)特制的，混合了珍稀油脂和香料的燈油。

溫暖、明亮的光輝，如同初生的希望，自燈盞中傾瀉而出，將鎏金的燈樹(shù)映照得流光溢彩，更在每個(gè)人臉上投下莊重的光暈。

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