人群里，有人別開(kāi)了臉，不忍再看。

有人則瞪大了眼睛，死死盯著那血腥、殘忍的一幕，臉上是混合著恐懼和病態(tài)滿(mǎn)足的復(fù)雜神情。

“太慘了……”

“真是惡有惡報(bào)！活該！”

“對(duì)對(duì)！這種惡賊，有什么好可憐的？若非宸貴妃娘娘明察秋毫，洞悉了這老賊的狼子野心，咱們大周……唉！”

“娘娘這是為社稷除害！為陛下分憂(yōu)！這等禍國(guó)殃民、忘恩負(fù)義的東西，就該千刀萬(wàn)剮！”

“……”

在柳崇山非人的慘嚎，和監(jiān)刑官報(bào)數(shù)的間隙，是百姓們帶著敬畏、嘆服的議論。

人們交頭接耳，目光有意無(wú)意地投向皇城的方向。

沈知念的名字，在這血腥的刑場(chǎng)上，被反復(fù)提及。

“一千零九……”

報(bào)數(shù)還在繼續(xù)。

柳崇山的嘶嚎，已經(jīng)變成了斷續(xù)的“嗬嗬”聲，身體抽搐的幅度越來(lái)越小。

他那雙死死瞪著的渾濁眼睛里，怨毒的光，漸漸被無(wú)邊的痛苦，和死亡的陰影吞噬，只余下一片空洞的死灰……

……

慈寧宮。

濃重的藥味凝固在空氣里，驅(qū)之不散。

金絲楠木的拔步床上，層層錦帳低垂，隔絕了外間本就稀薄的天光。

柳太后躺在明黃云錦堆疊的引枕上，一張臉瘦削得只剩下一層薄皮，覆著高聳的顴骨。

她眼窩深陷，唯有一雙渾濁的眼睛，偶爾轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，還殘留著一絲屬于上位者，洞悉世事的精光。

柳太后這身子，就如同風(fēng)中殘燭，搖搖欲墜了許久，卻始終頑強(qiáng)地亮著那點(diǎn)微弱的火苗。

她能坐上這個(gè)位置，除了手段過(guò)人以外，還有一個(gè)原因就是，身子底子夠好。

熬死了一茬又一茬的對(duì)手，最終坐上了這天下女子至尊的寶座！

有時(shí)候，后宮沉浮，比的并非一時(shí)手段高低，而是誰(shuí)能熬到最后。

袁嬤嬤悄無(wú)聲息地立在榻邊，手里捧著一碗剛晾到溫?zé)岬臏?，氣息放得極輕。

她跟隨太后娘娘大半生，主仆間的默契早已無(wú)需語(yǔ)。

方才那驚天的消息，不用她說(shuō)，太后娘娘應(yīng)該也猜到了……

定國(guó)公府……已被滿(mǎn)門(mén)抄斬。

柳崇山……太后娘娘嫡親的兄長(zhǎng)，更是被凌遲處死，剮了三千六百刀……

帳內(nèi)一片死寂。

柳太后沒(méi)有驚呼，也沒(méi)有痛哭。

這張刻滿(mǎn)歲月風(fēng)霜，和病痛折磨的臉上，甚至連一絲明顯的悲慟都未曾流露。

只有那深陷的眼窩里，渾濁的瞳孔驟然收縮，漾開(kāi)一圈無(wú)聲的震蕩。

震蕩之下，是根基崩塌的眩暈。

是百年煊赫，頃刻間化為齏粉的劇痛！

更是……一種連根拔起，徹骨的寒涼……

柳家……倒了！

她柳疏影在這深宮之中，最堅(jiān)實(shí)的那道倚仗，她流淌著相同血脈的母族，徹底完了。

從此，她真的只是慈寧宮里，一個(gè)行將就木的孤家寡人……

時(shí)間在濃稠的藥氣和死寂中，緩慢地流淌。

不知過(guò)了多久，柳太后極其痛苦地將目光，從虛無(wú)的錦帳頂棚移開(kāi)，轉(zhuǎn)向床邊垂手侍立的袁嬤嬤。