李奇微將軍十分得不滿(mǎn)意，對(duì)于這一次的霹靂行動(dòng)，他是寄予著非常大的厚望的，其實(shí)不僅是他，便是他的好友任**謀長(zhǎng)的柯林斯上將也對(duì)他的這次行動(dòng)懷著很大的厚望。雖然在作戰(zhàn)開(kāi)始之初，聯(lián)合國(guó)軍方面取得了一定的成果，以穩(wěn)扎穩(wěn)打的行軍，逐漸從原來(lái)的敗退中恢復(fù)過(guò)來(lái)，正在一步一個(gè)腳印地從北緯三十七度線(xiàn)向北推進(jìn)到了北緯三十七度半的位置，這對(duì)于近幾個(gè)月來(lái)一直是處于一泄千里一般南退的聯(lián)合國(guó)軍們來(lái)說(shuō)，已然是難能可貴的進(jìn)攻反擊了。可是，從二月十一日之后，情況就又發(fā)生了改變，原本是且戰(zhàn)且退的中朝聯(lián)軍卻突然出現(xiàn)在東面的橫城地區(qū)，只一個(gè)晚上的功夫，便將兩個(gè)南韓師打得落花流水，大有一潰千里的架式。
橫城的敗退，使原本是齊頭并進(jìn)的東線(xiàn)戰(zhàn)局一下子變得危險(xiǎn)了起來(lái)，那支退守在楊平郡砥平里地區(qū)的部隊(duì)變成了一個(gè)突出來(lái)的點(diǎn)，大有被敵人三面夾攻之勢(shì)，如果敵人再來(lái)一個(gè)穿插運(yùn)動(dòng)，就完完全全可以把這一部分的兵力整個(gè)地包圍起來(lái)。
雖然在西線(xiàn)上，第一軍與第九軍的進(jìn)攻還算是順利，正在一點(diǎn)點(diǎn)得向漢城方向推進(jìn)著，雖然步伐很小，但是那也是一種前進(jìn)，最少?zèng)]有后退。東線(xiàn)的第十軍，的確是比西線(xiàn)的那兩個(gè)軍過(guò)于突出了?？粗貓D，李奇微不由得驚出了一身冷汗來(lái)，忽然意識(shí)到了什么，這讓他想到了沃克中將所指揮的圣誕節(jié)攻勢(shì)，那一次的情況幾乎是與現(xiàn)在一模一樣，中國(guó)志愿軍采用了誘敵之計(jì)，將聯(lián)合國(guó)軍放進(jìn)了他們預(yù)定的埋伏圈里，從四面八方發(fā)起攻擊，打了聯(lián)合國(guó)軍一個(gè)措手不及，沃克中將最終也是在那次戰(zhàn)役的撤退之中出了車(chē)禍而喪生的。
第十軍的軍長(zhǎng)阿爾蒙特將軍已經(jīng)坐著直升飛機(jī)飛到了砥平里，不過(guò)，面對(duì)著東線(xiàn)的全面后退，他也下達(dá)了二十三團(tuán)撤退的命令，同時(shí)通報(bào)給李奇微將軍。在所有的人看來(lái)，此時(shí)突出的二十三團(tuán)就是中國(guó)人虎口中的一盤(pán)菜，如果這個(gè)時(shí)候不撤下來(lái)，那么這個(gè)團(tuán)遲早會(huì)被中國(guó)人吃掉。
面對(duì)著沙盤(pán)里標(biāo)示出來(lái)的敵我位置，李奇微也沒(méi)有一點(diǎn)得把握，畢竟讓一個(gè)孤團(tuán)守在砥平里，是一個(gè)非常危險(xiǎn)的事，雖然他很想跟中國(guó)人打一場(chǎng)攻堅(jiān)戰(zhàn)，但是面對(duì)著還沒(méi)有恢復(fù)回來(lái)的士氣，就算是他們有著武器和空中的優(yōu)勢(shì)，這場(chǎng)仗只怕也打不贏。中國(guó)人有一句名，叫做知己知彼，方能百戰(zhàn)百勝；既然自己都沒(méi)有把握，那最為謹(jǐn)慎的事還是應(yīng)該讓這個(gè)團(tuán)撤下來(lái)，畢竟整條戰(zhàn)線(xiàn)都在后移，單單把這個(gè)團(tuán)丟在砥平里是毫無(wú)道理的事。
阿爾蒙特軍長(zhǎng)還在電話(huà)里憤怒地發(fā)著牢騷，他認(rèn)為他的師是被南韓那兩個(gè)窩囊廢的師連累了，不然也不會(huì)敗得這么快，那兩個(gè)南韓師看到中國(guó)人，就好象是看到了天兵天將一樣怕得要死，那些韓國(guó)的士兵看到中國(guó)人的時(shí)候，便頭也不回地飛快逃命，幾乎是一夜之間，便將整個(gè)陣地拱手相讓。
李奇微沒(méi)有心情來(lái)聽(tīng)阿爾蒙特軍長(zhǎng)的解釋?zhuān)梢岳斫獍柮商貙④姶藭r(shí)內(nèi)心的焦慮與憤怒，其實(shí)他也很憤怒，但是他也非常清楚，指望著南韓人打回三八線(xiàn)上去，那就跟當(dāng)初杜魯門(mén)**指望著蔣介石打敗**一樣不切實(shí)際，他的眼睛還在盯視著沙盤(pán)上那個(gè)突出來(lái)的點(diǎn)——砥平里。
保羅急匆匆地走進(jìn)了作戰(zhàn)指揮室，完全不顧那個(gè)副官的阻攔，見(jiàn)到了李奇微之后，就象是火燒了眉頭一樣喘著氣，大聲地道：“將軍，砥平里不能放棄！”
李奇微愣了一下，抬走頭看了他一眼，問(wèn)道：“保羅上校，為什么呢？”
保羅三步并成兩步地來(lái)到了沙盤(pán)之前，從副官的手里搶過(guò)了一把教桿，指著標(biāo)示的那個(gè)點(diǎn)道：“將軍，雖然橫城方向上我們的進(jìn)攻受阻，但是，我們并沒(méi)有因?yàn)閿橙说姆磽舳艿絿?yán)重的創(chuàng)傷，我們的損失僅僅是因?yàn)橹袊?guó)軍隊(duì)在無(wú)關(guān)要局的戰(zhàn)斗中的孤注一擲，他們局部的進(jìn)展并不能代表他們的困境得到緩解！”他快速地說(shuō)著，緩了一口氣，又接著道：“如今，敵人是在極端的困難之下，勉強(qiáng)發(fā)動(dòng)的攻勢(shì)反擊，這樣只能令他們的情況更加糟糕。而我們?cè)谶@之后，戰(zhàn)線(xiàn)并沒(méi)有因此有太多質(zhì)量上的改觀，放棄砥平里這個(gè)位于前沿的交通要道，勢(shì)必會(huì)令西線(xiàn)第九軍的右翼空虛，如果中國(guó)人再趁勢(shì)進(jìn)攻，很可能會(huì)招致整個(gè)戰(zhàn)線(xiàn)上的龜裂，那么我們戰(zhàn)前所制定的目標(biāo)就根本達(dá)不到預(yù)期的效果，別說(shuō)是重奪漢城，到時(shí)只怕砥平里一丟，我們將不得不再后退一百公里！”
“你為什么要這樣說(shuō)呢？”
保羅十分自信地解釋著：“這里是我們東、西兩線(xiàn)的結(jié)合部，如果這里一丟，那么就會(huì)形成一個(gè)缺口，我們的東西兩線(xiàn)將會(huì)被敵人有效地分割開(kāi)來(lái)，中國(guó)人一定會(huì)從這個(gè)缺口長(zhǎng)驅(qū)直入，沿著漢江直撲驪州、法泉里，直接威脅原州左翼，到時(shí)我們只能放棄原州，退守堤川，那么這樣一來(lái)，就跟上一次的圣誕節(jié)攻勢(shì)的結(jié)果一模一樣，軍官與士兵們一定會(huì)又沒(méi)有了斗志，只剩下了逃跑，到時(shí)就算是我們想要讓他們轉(zhuǎn)頭，只怕都不能了！”
李奇微點(diǎn)著頭，他一直遲遲沒(méi)有給阿爾蒙特軍長(zhǎng)回復(fù)的原因，也是因?yàn)橄氲搅诉@一層。
另一個(gè)參謀卻不以為然地道：“保羅上校可能過(guò)慮了，我們放棄砥平里，并不是逃跑，而是要退守判垡里、草峴里一線(xiàn)，與我們整個(gè)戰(zhàn)線(xiàn)保持平行，怎么可能讓敵人再鉆過(guò)來(lái)呢？”
保羅看著這個(gè)參謀，發(fā)出了一聲冷笑，提醒著他：“閣下不要忘記了當(dāng)初的情況，也是說(shuō)退守清川江一線(xiàn)，可是呢？敵人行動(dòng)很快，緊跟而至，他們甚至可以想到我們行軍的路線(xiàn)，用一雙腳插著山中的近道穿插到了我們的身后，想要打我們一個(gè)包圍，難道這樣的事例還不多嗎？德川、價(jià)川，甚至于安州，他們都是這么打的！”
被保羅如此一反問(wèn)，倒是令這個(gè)參謀支吾著說(shuō)不出話(huà)來(lái)了。
“保羅上校，如果二十三團(tuán)不撤出砥平里，那么就會(huì)被敵人包圍起來(lái)，這或許更加危險(xiǎn)！”李奇微說(shuō)出了他的擔(dān)心，這也是他一直猶豫不決的原因。
“肯定會(huì)被包圍！”保羅十分肯定地道，但是他卻同樣抱以肯定地道：“但是，我們必須要打這么一仗，否則，以后的作戰(zhàn)就根本無(wú)法可！”