隨何長(zhǎng)官同行的還有幾個(gè)高級(jí)參謀以及兩個(gè)美國(guó)的觀察員。張賢和于長(zhǎng)樂(lè)很自覺(jué)地坐在了最下首的機(jī)艙口處，遠(yuǎn)離著坐在中間的何總司令。
飛機(jī)起飛了，于長(zhǎng)樂(lè)這是第一次從飛機(jī)，也和張賢的初次一樣，不停地嘔吐起來(lái)，好在事先，大家都準(zhǔn)備了嘔吐袋，沒(méi)有讓這些污穢之物散落機(jī)艙。過(guò)了一會(huì)兒，飛機(jī)平穩(wěn)了下來(lái)，于長(zhǎng)樂(lè)才勉強(qiáng)停止了嘔吐。
空中的飛行并沒(méi)有什么景色，大家都坐在自己的位置上，拴著安全帶，只聽(tīng)著飛機(jī)的噪音在耳邊轟鳴，便是說(shuō)話(huà)也要放大聲音。但是當(dāng)著長(zhǎng)官的面，所有的人都很安靜，沒(méi)有人敢交頭結(jié)耳。
何長(zhǎng)官卻一直在與身邊的那兩個(gè)美國(guó)觀察員說(shuō)著什么，只忙壞了邊上的翻譯，但是張賢卻可以看得出來(lái)，那兩個(gè)美國(guó)的軍官問(wèn)的多，而何長(zhǎng)官卻是答的少，可以肯定他只是在應(yīng)付而已。
也許是被那兩個(gè)美國(guó)人問(wèn)得煩了，何長(zhǎng)官喝令了一聲，坐在張賢身邊的一個(gè)高級(jí)參謀馬上站了起來(lái)，松開(kāi)了安全帶向那邊走過(guò)去。原來(lái)，何長(zhǎng)官是要讓這個(gè)參謀過(guò)去好好的與那兩個(gè)美國(guó)人交流，這個(gè)參謀也是從美國(guó)流過(guò)學(xué)的，說(shuō)得一口流利的英語(yǔ)。何長(zhǎng)官卻從自己的座位上起身，讓那個(gè)參謀坐下，自己來(lái)到了張賢的身邊坐下來(lái)，就這樣和那個(gè)參謀換了一個(gè)座。
看到何總司令坐到了自己的身邊，張賢和于長(zhǎng)樂(lè)都不自在起來(lái)，暗恨自己為什么要和那個(gè)能說(shuō)英語(yǔ)的參謀坐在一起。
何總司令只是轉(zhuǎn)頭看了看張賢，點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻把頭轉(zhuǎn)向了另一邊，與左側(cè)的一個(gè)中將參謀說(shuō)起話(huà)來(lái)。張賢并不認(rèn)識(shí)那個(gè)中將參謀，但是可以看出來(lái)，這個(gè)人一定也是陸軍總部里的重要角色。因?yàn)閾?dān)心飛機(jī)的噪音，所以他們彼此說(shuō)話(huà)的聲音很大，張賢和于長(zhǎng)樂(lè)都能夠聽(tīng)到。
聽(tīng)到何總司令叫那個(gè)中將為冷將軍，張賢馬上明白過(guò)來(lái)，這位冷將軍便是陸軍總部的副參謀長(zhǎng)了。兩個(gè)人正在討論著湘西方面日軍的動(dòng)向。原來(lái)，有情報(bào)顯示，近日來(lái)日軍在湖南、廣西方面部隊(duì)調(diào)動(dòng)頻繁，再加上豫西與鄂北的戰(zhàn)斗雖然還在進(jìn)行中，但是已經(jīng)處于對(duì)峙之態(tài)，所以軍委會(huì)判斷日軍下一步很可能會(huì)對(duì)湘西發(fā)起大規(guī)模的進(jìn)攻。而在四月九日開(kāi)始，敵人已經(jīng)有一個(gè)師團(tuán)從長(zhǎng)沙附近地寧鄉(xiāng)等地出發(fā)，往益陽(yáng)方面進(jìn)攻，駐守益陽(yáng)的國(guó)軍不支，向西退去，敵人趁勢(shì)追擊，與從常德趕來(lái)的第十八軍在桃江相遇，第十八軍軍長(zhǎng)胡從俊派出第十八師阻敵，已經(jīng)將該師團(tuán)阻于資水岸邊，軍委會(huì)急令第六戰(zhàn)區(qū)第十集團(tuán)軍援進(jìn)，生怕這股敵人會(huì)乘勢(shì)再奪常德。
談到湘西的布防，此時(shí)大家都有一些無(wú)奈，經(jīng)過(guò)去年日軍的攻擊，國(guó)軍與日軍在湖南基本上是以資水一線(xiàn)為界，東部平原基本被日軍占領(lǐng)，而西部山區(qū)還是國(guó)軍的地盤(pán)。
何長(zhǎng)官與那個(gè)冷將軍談得很是投入，完全忘記了這是在飛機(jī)之上，仿佛那轟鳴的噪聲也沒(méi)有一樣。而此時(shí)坐在旁邊的張賢卻也聽(tīng)得十分投入，他的腦子里馬上出現(xiàn)了湖南的一副地圖，聽(tīng)著這兩位長(zhǎng)官談到哪里，他就跟著想到了哪里，只是漫長(zhǎng)的湘西，從北到南，重地頗多，如常德、沅陵、辰溪、芷江、洪江，無(wú)論哪一座城失守，都將會(huì)給國(guó)軍帶來(lái)極大的困難，敵人將可以沖過(guò)這洞開(kāi)的門(mén)戶(hù)，直上貴州，威逼重慶。
何長(zhǎng)官終于停住了嘴，一轉(zhuǎn)頭，看到了正冥思苦想之中的張賢，他愣了愣，有心想要再考一考這個(gè)陸大的高材生，于是叫道：“張賢！”
張賢如夢(mèng)方醒，連忙抬起了頭，連聲應(yīng)著：“到！長(zhǎng)官！”
何長(zhǎng)官笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)著他：“我想考一考你，看你答不答的上來(lái)?！?
張賢微微愣了一下，忙點(diǎn)著頭，響亮地回答：“是！”